Nästan varje chef på planeten kommer att hålla med om att teambuilding är svårt. Faktor i geografiskt avstånd och du kommer att finna det ännu mer utmanande att hålla dina teammedlemmar integrerade - särskilt om du inte har en solid plan.
Den goda nyheten: Att förstå hur man bygger ett sammanhängande distribuerat team är en färdighet som chefer och företagare kan lära sig. Ännu bättre är det en färdighet som ger dig omedelbara - och ofta betydande - fördelar jämfört med dina konkurrenter. Några av de mest framgångsrika företagen i världen, som Automattic (moderbolaget till WordPress), har dokumenterat sina kamptestade strategier för att bygga fjärrlag.
Jag arbetar på NYC-baserade Andela, bor i Atlanta och hanterar ett tekniskt team utspridda över hela världen - inklusive båda kusterna i USA och flera platser i Nigeria, Rumänien, Indien och Nepal. Här är de fem bästa metoderna som jag har hittat mest värdefulla när det gäller att bygga och stödja distribuerade team.
1. Upprätta banden av vänskap och empati
Ju mer du kan vara empatisk med varandra, desto lättare blir det att samarbeta som ett team. I en ny studie fann MIT-professorer att en av de viktigaste ingredienserna i ett smart team var förmågan att "överväga och hålla reda på vad andra människor känner, vet och tror", annars känd som "Theory of Mind." sant oavsett om teamet arbetade offline eller online.
Med andra ord, effektivt samarbete hänger på en rik, djup förståelse för dina anställdas perspektiv. Det betyder att du kanske måste investera i resor i början av förhållandet för att verkligen lära känna din nya teammedlem ansikte mot ansikte och bygga rapport. Håll sedan de personliga kontakterna levande och meningsfulla över tid genom att uppmuntra teamet att diskutera andra ämnen än arbete - precis som om de skulle äta kaffe och snacks på kontoret. Det gör en skillnad.
2. Koppla ihop fjärrarbetare
"Parprogrammering", praxis att ha två personer som arbetar tillsammans för att utveckla kod, nämns ofta som en bästa praxis för att utveckla programvara. Kvalitativa och kvantitativa bevis tyder på att när utvecklare arbetar i par, arbetar de "mer än dubbelt så snabbt", gör färre misstag och utformar bättre kod. Fördelarna kan till och med övergå till parning för att utföra icke-programmeringsuppgifter.
Dessutom, när människor är ihopkopplade, lär de sig att kommunicera lättare och ofta och att dela (snarare än dölja) problem och lösningar - vilket ökar det totala informationsflödet och teaminriktningen. En teamledare observerade att efter att ha parat ihop utvecklare började hans fragmenterade team att ha "riktiga samtal … de började faktiskt njuta och lita på varandra." De vände sig från en "slumpmässig samling av sex, ljusa begåvade individer som inte arbetade tillsammans. ”Till ett äkta team.
För att effektivt para ihop arbetare, kom ihåg att parning är en färdighet som inte kommer automatiskt till de flesta. Det kräver samlad ansträngning och övning för att förena parning i din kultur (och bli ditt team upphetsat om det).
3. Ge delat syfte via regelbundet erkännande
Att anpassa allas mål genom ett gemensamt syfte och regelbundet erkänna varje persons bidrag till det syftet är avgörande för teambuilding. Fördelarna med dessa metoder har dokumenterats väl i affärslitteratur, och de är särskilt viktiga när man arbetar med avlägsna kollegor. När någon inte är på kontoret kommer han eller hon att missa den regelbundna förstärkningen av teamets uppdrag som händer i samband med avslappnade konversationer och spontana fester. Som chef måste du ha ett system för att se till att din fjärrpersonal fortfarande känner sig inkluderad.
Hos Andela, till exempel, är vårt mål att utbilda 100 000 ungdomar i Afrika som programutvecklare under de kommande tio åren. Vi anpassar alla till det målet genom att utnyttja OKR-systemet som populariserats av Google och andra tunga vikter i Silicon Valley. OKR står för mål och nyckelresultat; det är ett exakt sätt att definiera viktiga projekt som människor arbetar med varje kvartal. Varje vecka, under en-mot-en-möten med medlemmar i mitt distribuerade team, granskar vi framstegen med deras OKR. Jag ser till att känna igen framsteg privat, men också på offentliga sätt, till exempel meddelanden under våra veckovisa globala personalmöten.
4. Stärk teammedlemmar
Avlägsna anställda kräver frihet och ansvar för att arbeta självständigt (dvs. arbete de kan utföra som inte kräver en chefs godkännande). Ofta upptrappning till en handledare saktar ner både arbetsprocesser och lärande, eftersom teammedlemmar (särskilt mer juniorer) missar viktiga inlärningsmöjligheter som kommer från att behöva lösa problem för sig själva.
Som chef planerar du dina uppdrag för fjärrarbetare så att de innehåller en mängd olika typer av uppgifter. Många kommer att kräva samarbete, men se till att åtminstone vissa kan genomföras individuellt (utan att behöva vänta på kollegor eller godkännande).
5. Uppmuntra överkommunikation
Alla ovan nämnda bästa praxis beror på ofta och regelbunden kommunikation - kanske mer än du eller någon av dina teammedlemmar känner till. Det fungerar bäst när fjärrkollegor är integrerade i teamets kommunikationskanaler. Prova snabbmeddelandeplattformar som Slack eller videokonferensverktyg som Abborre, vilket möjliggör live-stream, video-interaktion dygnet runt.
Att smida anslutning på ett fjärrlag kräver ansträngning. Men det kan göras, och när det görs rätt kommer ditt hårt sammansatta, högfunktionella team att tacka dig.
