Det är 08:55 på en måndag morgon. Jag går på kontoret hos en medarbetare som alltid verkar "veta" vad som händer på kontoret. Hon kontrollerar stadigt sin klocka innan hon hälsar mig när jag går till mitt kontor. Jag lägger ner min väska, kastar min jacka runt min stol och slår på min dator. Därefter tar jag ett djupt andetag utan att känna lättnad eller lugn.
Det var min morgon om och om igen vid mitt tidigare jobb som chef för juridisk utbildning. Var jag stressad på grund av arbetets art?
Ja.
Kändes jag som om jag hade ett bra stödsystem här?
Kanske.
Var jag den enda personen i min direktörsposition som var svart på kontoret?
Ja.
Detta var inte tröstande alls.
Enligt Fortune utgjorde ”afroamerikanska kvinnor bara 1, 5% av ledande befattningshavare i den privata sektorn 2014, ” medan Catalyst rapporterar att afroamerikanska kvinnor representerar 6, 1% av arbetskraften. Visste du att det bara har funnits 14 svarta manliga VD i hela Fortune 500-historien?
Som afroamerikansk kvinna som är advokat, entreprenör och utbildare ville jag ställa frågan: Vad behöver afroamerikanska män och kvinnor göra för att trivas, inte bara överleva i företag i Amerika?
Vad behöver afroamerikanska män och kvinnor göra för att trivas, inte bara överleva i företag i Amerika?
Jag har inte alla svar, men från min erfarenhet har jag fyra strategier som gör det lättare:
1. Skapa ditt eget supportsystem
Det är lätt att känna att du är den "enda" som hanterar en situation. Faktum är att om du är den enda afroamerikanska ledaren på ditt kontor måste du göra ett försök att få kontakt med andra på samma sätt belägna afroamerikaner för att bygga ett samhälle för dig själv utanför företagets väggar.
Organisationer som National Black Chamber of Commerce, National Association of Black Journalists, National Black MBA Association, Inc., National Society of Black Engineers, 100 Black Men of America, Inc., National Coalition of Black Women och Executive Leadership Council kan ge den känslan av gemenskap och stöd du behöver för att komma vidare.
2. Hitta en arbetsplats som vill ha dig
Tro det eller inte, mångfald och inkludering är mer än smart HR-rekrytera buzzwords hos vissa organisationer. Det finns definitivt företag som har ett genuint intresse av att inte bara rekrytera färgkandidater utan också skapa arbetsmiljöer där människor med olika bakgrund faktiskt känner sig önskade och inkluderade på sin arbetsplats.
Känner du till dessa arbetsgivare i din bransch? Om inte, är det viktigt att kommunicera med nuvarande och tidigare anställda som du kan ha kontakter med, granska potentiella arbetsgivares webbplatser, samla in så mycket information från rekryterings- och sökföretag, ställa kritiska frågor när du intervjuar och använda webbplatser för medarbetargranskningar innan du underteckna ett erbjudande brev.
3. Omfatta likheterna inte skillnaden
Att vara den "enda" betyder att du sticker ut hela tiden. När jag var den enda afroamerikanska regissören i min region hos min tidigare arbetsgivare, minns jag att jag kände mig ensam.
Istället för att fokusera på att vara den "enda", hitta de likheter som finns med dina kollegor. Behöver du vara BFF med dina medarbetare? Nej, men du bör njuta av var du arbetar.
4. Tala upp
Har du någonsin känt att du fick över till en möjlighet? Eller kände att dina prestationer inte värderades lika mycket som dina medarbetares? Om så är fallet, talade du upp?
För många gånger har jag hört vänner och medarbetare klaga på den exakta frågan och inte ta upp det med rätt personer.
Varför inte?
När du arbetar med arbetsfrågor måste du vara din egen förespråkare. Du kan inte se till andra för att göra din situation bättre. Kommer du alltid att få det du vill? Tyvärr, nej, inte troligt.
Men lidande i tystnad får du ingenstans. När du har sagt dina tankar kan du fatta det personliga beslutet att stanna kvar där du är eller vidta åtgärder för att åka någon annanstans om det är det du behöver vara lycklig.
Det är så lätt att få tag på vad som händer runt oss att vi glömmer vem som kommer efter oss. Hur gör vi framsteg för att se till att andra afroamerikaner kan ha en lättare tid att gå med i leden? Vad gör vi för att se till att de inte känner sig så ensamma? Det är de frågor jag ofta ställer när jag bryter ner olika hinder i min karriär.
Personligen har jag alltid trott att människor är starkare tillsammans. Afroamerikaner som bryter ner dörrarna i företagsamerika behöver inte bara hålla sig ihop (oavsett bransch), utan de måste också dela sina erfarenheter på en offentlig plattform för att informera och inspirera andra.
Skriv ett blogginlägg (eller LinkedIn-inlägg) om din personliga upplevelse. Eller om du använder videor, dela din berättelse på det sättet. Eller välkomna möjligheten att vara gästtalare eller paneldeltagare vid ett skolevenemang eller konferens. Gör det som känns mest bekvämt för dig. Vet bara att du inte kan föreställa dig vilken inverkan din berättelse kan ha på andra.
