Det är lätt att tänka att det finns en riktning du borde gå i din karriär: framåt. Du ska fortsätta sätta den ena foten framför den andra tills du äntligen når toppen av den ordspråkiga stegen.
Men här är saken: Karriärvägar är inte alltid så enkla. Och bara för att något verkar som om det kommer att få dig en högre högre betyder det inte nödvändigtvis att det är det bästa beslutet för dig på lång sikt.
Inte övertygad? Här är fyra gånger som ett steg framåt på jobbet faktiskt tar dig ett steg tillbaka i din karriär.
1. När en kampanj tar dig bort från det du älskar
Naturligtvis är en kampanj en bra sak. Du blir formellt erkänd (och kompenseras!) För alla dina värdefulla bidrag med en ny titel och en lönebump. Men det steget innebär sannolikt också vissa förändringar i ditt dagliga ansvar - som kanske eller inte är vad du vill.
Kanske innebär denna nya position att du inte längre behöver delta i de veckovisa marknadsföringsmötena, som faktiskt är en av dina favoritdelar i varje arbetsvecka. Eller kanske istället för att kommunicera direkt med kunder (som du älskar!) Kommer du nu att ha övervakat teamet som gör det.
Det är inte att säga att du borde avslå det erbjudandet för en kampanj utan att slå ett öga (det beslutet förtjänar någon seriös övervägande!). Men det är värt att tänka igenom om du kunde ta den överlägsna rollen eller inte utan att förlora alla de jobbuppgifter du har blivit kär.
2. När ett nytt ansvar äter tid för ditt sidoprojekt
Din chef ger dig ett nytt ansvar att ta på dig på jobbet. Du är hedrad att hon skulle lita på att du tar tag i tyggen på något nytt. Men du är också medveten om att det här kommer att innebära mycket längre timmar - timmar som du tidigare ägnade åt den sido stress som du så småningom skulle vilja ta på heltid.
I en situation som denna är det viktigt att ta ett steg tillbaka och överväga dina långsiktiga karriärmål. Om du tänker göra ditt sidoprojekt till din heltidskarriär inom en snar framtid, kommer det att innebära lite tid och hängivenhet - vilket du kommer att vara kort om du fortsätter att fylla din skylt på ditt dagjobb.
3. När en talande möjlighet handlar om ett ämne du inte har något intresse för
Att ge en presentation eller gå med på ett allmänt talande tillfälle är ett bra sätt att skapa några nya anslutningar och bygga upp ditt personliga varumärke. Men det finns en varning här: Du vill att allt du blir ombedd att tala om ska vara något relevant för din karriär och expertis. Du vill inte etablera dig som en tankeledare inom ett ämne som helt avviker från ditt intresseområde.
Nej, det är inget fel med att driva dig själv ur din komfortzon. Men du vill vara försiktig så att du inte främjar ett rykte som är helt irrelevant för dina faktiska färdigheter och dina mål.
Visst, att bli ombedd att tala om marknadsföring på sociala medier vid det associeringsevenemanget kan vara en ära. Men det kommer inte att göra för många fördelar om du ökar din karriär som ingenjör. Att gå med på den möjligheten kommer faktiskt bara att tjäna till att förvirra människor om vem du är och vad du tar med till bordet.
4. När ett nytt jobb inte passar dina mål
Du var inte aktivt på jakt. Men du kontaktades av ett annat företag som slutade erbjuda dig en position. I alla syften är denna nya roll ett stort steg upp. Det kommer med en högre lön, en finare titel, ett hörnkontor och en arbetsgivare som är ett hushållsnamn inom ditt område.
Vad är haken? Tja, du har funderat på att byta branscher eller göra en större karriärförändring helt och hållet - vilket betyder att den nya rollen inte passar dina planer för framtiden.
Ja, att acceptera den positionen kan betyda ett steg framåt - men det är irrelevant om det inte faktiskt är den riktning du vill gå i.
Oftare än inte är ett steg upp i din karriär en bra sak som förtjänar att firas. Det finns dock vissa omständigheter när det ett steg framåt i slutändan skulle ta dig två steg tillbaka.
Oavsett din individuella situation eller preferenser är det viktigt att komma ihåg att ta stora karriärbeslut - oavsett om det är bra eller dåligt - tiden för övervägande som de förtjänar.
Gör det, och du är mycket mer benägna att ta saker i den riktning som passar bäst för dig.
