Är du en högskolestudent eller nyutbildad som är fast besluten att ha ditt drömjobb efter examen? Har du en bra idé som du tror skulle göra ett framgångsrikt företag? Är du otålig, lite "överallt" och drivs för att förändra världen?
Om du svarade "ja" på någon av dessa frågor kan du vara en garderobföretagare.
Jag har kastat de frågorna runt mig själv. Som högskolepensionär som försöker göra planer för examen är jag vid den punkt där jag måste bestämma var jag ska börja min karriär. Ska jag gå på forskarskola? Gå företagets väg? Eller ta risken och gå ut på egen hand för att bedriva mitt eget företag?
Så i år deltog jag på Collegiate Entrepreneurs Organisation National Conference - ett tre-dagarsevenemang i Chicago som inspirerade högskolestudenter att gå ut och driva sina galna idéer. Evenemanget innehöll framgångsrika entreprenörer som Jeff Hoffman, grundare och VD för Priceline, och up-and-comers som David Simnick från SoapBox Soaps LLC, som delade sina erfarenheter och några saker om den företagande livsstilen som varje blivande företagare (högskolestudent eller inte) borde veta.
1.
Unga företagare är ofta rädda för vad som kommer att hända om de misslyckas. Men enligt de entreprenörer som talade på konferensen är misslyckande en av de bästa sakerna som kan hända dig. Genom att göra misstag lär du dig att förbättra ditt företag, göra det starkare och förhoppningsvis mer framgångsrikt.
Som grundaren av Extreme Youth Sports Duane Spiers uttryckte det: "Misslyckande skapar två saker: rädsla om du låter det, eller förmögenheter om du lär dig av dina misstag." Spiers vittnade om att när lågkonjunkturen drabbades i början av 2000-talet var han tvungen att tänka om hans affärsmodell och göra strukturella förändringar för att hålla företaget flytande. Istället för att bara fokusera på kommersiella företag som kunder, valde Spiers att ta sina atletiska program till sommarläger och lokala skolor. Det var inte lätt, men några år senare hade företaget inte bara väder ut lågkonjunkturen, men det fortsatte också att växa.
2.
"Som entreprenör kommer du att höra tusentals nej, men du måste fortsätta tro på dig själv och din idé, " sa Simnick, som tillbringade månader med att plåga sin lokala Whole Foods för att sälja sin tvål. Han blev känd som ”tvålkillen” som skulle gå in dag efter dag och släppa sin produkt till anställda - tills slutligen Whole Foods gick med på att sälja sin tvål tillfälligt på en plats.
Simnick slutade inte där - han fortsatte att komma till butiken varje dag och prata om sin produkt till varje kund som gick ner i tvålgången. Och gissa vad? Hans tvål såldes så bra att några veckor senare utvidgade Whole Foods linjen till resten av dess platser.
Människor - till och med experter - kan säga att din idé är galen, omöjlig eller dum, men om du brinner för den och vet att du löser ett problem i världen, håll dig fast vid den. Du kanske bara lyckas.
3. Pitch Yourself hela tiden, överallt
Mike Evans, medgrundare och COO för GrubHub, sa att han tillbringade veckor i början av sitt företag som duckade till restauranger och plågar restaurangägare för att samarbeta med sin webbplats om leveransservice. Det var hårt arbete - men det har lett till företagets snabba tillväxt under de senaste åren, inklusive fem omgångar med investeringsfinansiering på totalt 84, 1 miljoner dollar.
Så vad var hans hemlighet till framgång? En fantastisk tonhöjd. Han rekommenderade att du kunde förklara ditt företag på 10 sekunder genom att fokusera på den fördel som din produkt eller tjänst ger. Dela sedan hissplanet med alla du möter. Med andra ord, bli ditt varumärke.
4. Bygg rätt team
Vid någon tidpunkt måste du expandera ditt företag bortom dig och börja leta efter en partner, investerare eller anställda. Tyvärr är det här många företag träffar en grov korrigering.
Michael DeLazzer, grundande medlem av RedBox, rådde att anställa till din svaghet - eller välja personer som kan komplettera din kompetensuppsättning med olika styrkor. Ännu viktigare var att han varnade för att du skulle hålla dig långt borta från alla som saknar kompetens eller vision för ditt företag, eller, som han kallade dem, "ruttna cantaloupes - du kan inte fixa dem och du kommer i slutändan att skjuta upp dem hur som helst. ”Lita inte på mindre än de bästa - och slös inte bort din tid att arbeta med någon, till och med tillfälligt, som inte delar din vision för företaget eller inte är villig att arbeta hårt.
