"Hjälp!"
Det var ämnet i ett e-postmeddelande som jag nyligen fick från Lisa, marknadschef för ett stort sjukvårdssystem. Eftersom hon och hennes team var överarbetade och överväldiga kämpade Lisa för att vara en effektiv ledare.
Varje dag skulle Lisa upptäcka att många brådskande prioriteringar skulle dyka upp och suga tiden bort från vad hon kände var hennes viktigaste uppgift: att tänka strategiskt och motivera sitt team.
"Hur kan jag tänka mig tid på en" normal "arbetsdag för att ta på mig ledarhatt, när mitt team och jag har en enorm arbetsbelastning och det finns så många dagliga, taktiska frågor som måste tas upp?" Lisa ville veta. "Hur gör andra ledare det?"
Hon ställde en bra fråga, och som svar, här är fyra råd från tre chefer om hur man kan komma ur ogräset, ta ledningen och hålla ditt team motiverat och engagerat även i de värsta tiderna. Tips: De flesta av dessa saker tar inte mycket tid alls.
1. Ta ställning för ditt team
Tidigt i sin karriär fick Liz Brenner, vice ordförande för marknadsföring av anställda vid SAP, en kraschkurs i hur man inte engagerar anställda när en ledare kastade henne under bussen för att avleda ansvaret bort från sig själv.
Något hade gått allvarligt fel, och den högsta verkställande direktören skyllade på skulden på Brenner, som då var en anställd.
I denna mycket laddade, stressande situation lärde Brenner en av sina största ledarskapslektioner när hennes chef stod upp för mobbaren för henne. "Hon lyssnade på min sida av historien och kämpade sedan hårt bakom kulisserna för att skydda mig och mitt rykte, " förklarar Brenner. "Vilken klassakt."
När det går tufft, säger Brenner, "Stora chefer kämpar för deras folk." Så när ditt team är under attack, stressad eller överväldigad, kan du följa Brenners ledning genom att använda fraser som "Jag har din rygg, "" Jag är här "och" Mitt jobb är att göra dig framgångsrik. "Det låter som en liten gest, men det går långt.
2. Släpp spänningen
Holly Pavlika, SVP för varumärkesstrategi på Collective Bias, har ofta varit i skytten med lag som var överväldigade med arbete och straffade tidsfrister.
I en tidigare roll i reklambranschen upplevde Pavlika från första hand hur snabbt en dålig ledare kan krossa andan i ett team som redan är under intensivt press. "Jag såg en gång en stor kreativ chef förstör hans team, " säger Pavlika. ”Han slet tyst idé efter idé från väggen och sa till teamet att de skulle behöva dra en all-nighter för att komma med fler idéer. De var helt demoraliserade, och jag vet inte hur teamet tog sig ihop för att göra om arbetet. Han vände sig sedan till mig för att höra om min divisions arbete och sa: 'Jag hoppas att du har något bättre än det (utforskande)!' ”
Så hur samlade Pavlika sina lag och höll dem energiska och kreativa när de var under press? "Jag skulle göra galna saker för att få dem att släppa spänningar, " medger hon. ”Till exempel fick jag en gång alla att komma in på mitt kontor och stänga dörren. Jag fick dem att skrika så högt som de kunde. De trodde att jag var nöt. Men det fick dem att skratta! Och skratt är den bästa medicinen för att lindra stress, eller hur? ”
En annan gång fick hon alla att bära dumma hattar. "Någon kan ha sagt att jag var oprofessionell, " medger hon, "men de stunderna fick människor att le, stoppa en minut och ta en paus."
3. Släpp loss kreativiteten
När du har tillåtit ditt team att blåsa bort ånga och släppa spänningar är din nästa satsning att inspirera kreativitet - men att tvinga det fungerar sällan. "Säg aldrig någonsin, 'Du måste bara suga upp det', eller 'Det var en bra idé, men vi kommer att behöva mer där det kom ifrån', varnar Pavlika. Om du gör det kommer du att krossa den kreativitet du försöker kultivera. Här återigen fungerar det utanför vänsterfältet mycket bättre.
”Jag brukade också dela ut Post-it-anteckningar, ” delar hon. ”Alla fick i uppdrag att sätta en på pannan tills de bidrog med en idé till rummet.” Enligt Pavlika var det fantastiskt hur snabbt människor kom med en idé. "Jag antar att ingen ville ha fastnat med en post-it på hans eller hennes huvud!"
4. Håll dig smidig
Att hålla sig engagerad i en strategi och vara ihärdig i din strävan efter mål är lovvärda ledaregenskaper, men var försiktig med målfixering - fokusera så intenst på ett mål att du inte märker andra faror eller hinder som bör vara tydliga. Om ditt team känner sig demoraliserat av arbetsbelastningen kan det vara lönsamt att utvärdera ditt mål helt och hållet.
"Stora ledare kan granska mål och planer när ny information blir tillgänglig, " säger Tara Jaye Frank, Hallmarks vice president för multikulturell strategi, som benämner agility som en av de 10 bästa "mördare" -kompetenserna som skiljer de bästa ledarna från de bara goda. Dessa ledare vet när de ska hålla kursen och när de ska ompröva.
"Ibland, vad du trodde var ett bra beslut igår, är inte idag, " säger Frank. Att hålla kursen riskerar att bränna ut ditt team i strävan efter ett mål som inte längre är det rätta.
För att vara en smidig ledare, var inte rädd för att undersöka dina mål och planer igen. Fråga: "Vad har förändrats?" "Vilken ny information har framkommit?" Och "Vilka antaganden har vi gjort som inte längre är giltiga?" - och om nödvändigt, fokusera ditt team på ett mer givande mål.
När du och ditt team fastnar i ogräset med en enorm arbetsbelastning, gör vad de bästa ledarna gör: Låt dem gå lite av för att släppa spänningar, hjälpa dem att släppa loss sin kreativitet och kanske viktigast, ta ställning för dina dem och låt dem veta att du har ryggen.
