Budgetering. Jag vet, det låter som det absolut värsta - särskilt om du inte är vana. Men hör mig ett ögonblick: Att ta kontroll över din ekonomi är inte lika irriterande som de flesta gör. Och faktiskt kommer du att känna dig mindre orolig för pengar när du vet vart din lönecheck verkligen går varje månad.
Så hur kommer du igång? Prova dessa fyra enkla steg för att hjälpa dig förstå dina utgifter, förenkla din ekonomi och till och med hålla lite mer i banken varje månad. (Ingen kupongklippning eller Ramennudlar krävs.)
1. Direkt insättning
Om du inte får din lön genom direktinsättning, slösar du värdefull tid på att ställa in det (och eventuellt kosta dig själv kassakostnader). Men om din check går direkt till ditt konto på lönedag, vet du att pengarna kommer att vara där när dina räkningar kommer ut, och du behöver inte oroa dig för att komma till banken innan de stängs på fredag.
För att förenkla din ekonomi ytterligare, ställa in ett automatiskt avdrag för att avleda en del av din lönecheck till ett spar- eller pensionskonto - om de pengarna aldrig ens rör vid ditt checkkonto kommer du att bli mycket mindre frestad att spendera det! Kontakta din bank för att få information om sparkonton, penningmarknader eller Roth IRAs, eller titta på 401 (k) eller 403 (b) planer med din arbetsgivare. När du har bestämt dig för det bästa alternativet, riktar du minst 50 $ till detta spar- eller pensionskonto varje månad.
2. Auto Pay
Bilförsäkring, hyra, verktyg, din mobiltelefon. Du har antagligen fler månatliga räkningar än du bryr dig om att tänka på - men oavsett, måste du hålla dig uppdaterad om hur de får betalt.
Det här är lätt. Ställ in automatiska betalningar, antingen via dina tjänsteleverantörer direkt eller via bankens online-fakturalön, så slutar du att behöva oroa dig för sena avgifter - plus att du sparar porto och ibland till och med får en liten rabatt! Låter som en enkel förändring, men enligt David Bach, Today Shows finansiella guru, är automatisering av din ekonomi det bästa beslutet du kan göra för dina pengar (se hans förklaring här).
Och oroa dig inte för att mängden av din faktura ändras utan att du inser det - de flesta företag kommer fortfarande att skicka ett skriftligt meddelande innan du ökar eller justerar ditt konto.
3. Spåra utgifter
Låt oss inse det: Du glömmer förmodligen många av de små sveparna du gör flera gånger i veckan - snacks på bensinstationen, Starbucks kör, en smörgås på språng - vilket kan låta dig undra var alla dina pengar gick i slutet av månad.
Så vad är det bästa sättet att hålla reda på allt? Jag ska erkänna att jag faktiskt tycker om att balansera min checkbok, men oroa dig inte - du behöver inte: Det finns massor av verktyg där ute som gör det superlätt att hålla reda på vad du spenderar. Om du faktiskt vill skriva ner allt (experter säger att detta kommer att bli mer verkligt), rekommenderar jag Mead Budget OrganizHer som finns på Target. (Besök Mead Home Manager för att ladda ner gratis bilagor för att anpassa din anteckningsbok.)
Om du hatar att skriva ner varje liten svep, kommer webbplatser som Mint.com eller LearnVest automatiskt att hämta information från dina bankkonton, kreditkort, pensionskonton och lån för att analysera vart dina pengar går. Båda webbplatserna har också verktyg som hjälper dig att ställa in en månadsbudget (med kategorier!), Sätta besparingsmål, hitta pengesparande tips och mer.
4. Granska i slutet av månaden
En av de viktigaste delarna av budgeteringen är att utvärdera hur du gör och anpassa dig efter behov. Så i slutet av månaden kan du sitta ner dig (ta lite glass! Gör det roligt!) Och granska vart din lön har gått. Hur mycket spenderade du på att äta ute? Betalar du dina räkningar i tid? Har du några pengar kvar som du kan spara eller spara kreditkort?
När du sätter dig ner för att jämföra din budget med dina faktiska utgifter för första gången kommer du förmodligen att bli förvånad över att se vad siffrorna berättar om din ekonomiska situation. Men att vara ärlig mot dig själv är det enda sättet du kommer att kunna göra framsteg, sätta nåbara mål och gå på vägen till en säker ekonomisk framtid. (Ja, jag kommer att prata om besparingar, investeringar, pension och mer - men vi kommer till allt detta senare!)
