Om du har varit i arbetsvärlden i mer än några månader (och har åtminstone varit lite uppmärksam) är det mycket troligt att du har stött på ett kontorsskvaller (eller två) hos ditt företag. Oavsett om du personligen har varit inblandad i ett run-in med företagets inofficiella dramadrottning, eller om du helt enkelt har hört på vinrankan om Marc från bokföringens senaste snafu med HR, skulle jag vara villig att satsa på att du kan tänka på en instans när en medarbetares personliga verksamhet var ämnet för konversation.
Att arbeta med människor du gillar och tycker om att prata med - särskilt om ämnen som inte är arbetsrelaterade - gör de åtta timmarna de flesta av oss tillbringar på våra jobb varje dag roligare. Det finns så många aspekter av arbetet som kan vara lite (eller mycket) irriterande. Saker som att ha en lång pendel, arbeta oregelbundna timmar eller att hantera en svår chef skrapar bara ytan av de många anledningarna till att folk hatar måndagar.
Det är därför det är som en frisk andedräkt när du hamnar i en situation där dina kollegor är lättsamma, normala människor - människor du inte bara kan samarbeta med i ett arbetsprojekt utan också debattera dina tankar på TV på söndag kväll . Folk att ta en happy hour-drink med eller lufta till det senaste irriterande som din chef sa på fredagens lagmöte.
Men hur vet du när du har korsat den nästan mikroskopiska raden att dela personlig frustration och iakttagelser om arbete till den mörka sidan av skvaller?
Det är helt ofarligt (och normalt) att samtala med en pålitlig medarbetare om din iakttagelse av att Tommys LinkedIn-profil har varit extra aktiv nyligen och du tror att han kan vara redo att lämna företaget. Men när dessa konversationer börjar hända varje dag, bli katalysator för rykten eller spruta in i skadligt territorium har du troligen gått för långt. Om du inte är försiktig kan du märka kontorsskvaller - och det är inte ett rykte att vara stolt över.
Naturligtvis är begreppet arbetsskvaller inte ett nytt, och det är något som mänskliga resursavdelningar och chefer har hanterat sedan dess innan båset uppfanns. De flesta råd för att undvika det handlar om ett centralt tema: Stäng gärningsmannen. Det handlar om att säga saker som "Jag är inte bekväm att prata negativt om Emily" eller "Jag tror inte att Ryan skulle vilja att vi skulle prata om hans personliga angelägenheter." Ja, den här metoden har sin plats och kan vara framgångsrik, men som en tidigare kontorsskvattdrottning, jag kan säga er att den här metoden ofta inte är den mest realistiska.
Så, vad kan du göra om du vill se till att du undviker alla meningsfulla samtal om dina kollegor? Eller vad ska du göra om du av misstag befinner dig i en tveksam konversation med kontoret blabbermouth?
1. Vent aldrig (personliga eller professionella) frustrationer till någon du inte litar 100% på
Det enklaste sättet att sugas till en olämplig konversation med en medarbetare som ger dig ångest efter faktum är att ge en "in" till någon du inte känner väl. När du börjar dela dina tankar om personer på kontoret, rykten du hörde om någon i din avdelning eller statusen för din senaste jobbsökning, blir du en medarbetare och ger din chattiga kollega en möjlighet att använda dig som källa eller värre, sprida din egen personliga verksamhet runt kontoret.
Håll i stället dina personliga tankar till dig själv, till dina vänner utan arbete eller till din närmaste kontor. Om du pratar med en kollega vet du inte så bra, håll dig bara till icke kontroversiella ämnen. Det är viktigt att vara extremt selektiv med vem du delar någonting med medan du är på klockan så att säga. Avluftning till fel person kan leda till onödig arbetsplatsdrama, och du behöver det inte.
2. Lär dig att identifiera utlösningssituationer och ämnen
När jag var på väg att avslöja lite information som jag inte hade något företag att upprepa till någon annan skulle jag vanligtvis börja med att säga något som "Jag ska berätta något för dig, men du kan inte berätta för någon." Så snart som personen jag pratade med gav mig OK, översvämningsportarna öppnade och alla saftiga detaljer jag höll i skulle komma rusande ut.
Det är oerhört fördelaktigt för dig att träna örat för att höra när skvaller är på väg att komma på din väg så att du kan vara bättre förberedd att undvika det om du redan har tappat linjen. Tänk tillbaka till någon av de tider du var på det mottagande (eller levererade) slutet av detta samtal, vad var den vanliga intro taktiken? Se upp för dessa så att du kan vara redo att avleda det. Om en kollega kommer till dig med den gamla, "Jag kommer att berätta något, men du kan inte berätta för någon annan" -raden, det borde vara ditt led att svara med något som "Tja, du borde förmodligen inte berätta mig då - jag är inte den bästa på att hålla hemligheter. ”
3. Ändra ämnet smidigt
Om du är som jag, håller du med om att det kan vara onaturligt (och oerhört besvärligt) att avbryta din medarbetare från mitten av meningen och starta in i din repeterade föreläsning om skvaljens faror på arbetsplatsen. Den goda nyheten är att det finns ännu ett sätt att stoppa henne i hennes spår. Ingenting slår en bra gammaldags ämnesbyte.
Kollega: ”Hörde du om Todd? Tydligen hade han lite för mycket att dricka på semestern i går kväll och berättade för chefen exakt vad han tycker om henne. ”
Du: ”Ja, drinkarna på semestern var riktigt starka. Jag kan inte tro att jag kunde vakna i tid för att det ska fungera idag! BTW, vet du namnet på bandet som spelade? De var fantastiska! ”
Vad kontorsskvaller behöver (förutom några bra, saftiga småbitar) är en fångad publik. Låt inte den publiken inkludera dig. Oavsett ämnet finns det nästan alltid ett sätt att leda konversationen till säkra vatten.
4. Upprepa aldrig något som inte bör upprepas
Även när du försöker ditt bästa för att undvika att gå i skvallrande samtal om dina medarbetare, din chef eller din chefchef, kan det vara utmanande att vara 100% mamma, och ibland kan du inte göra någonting för att bli fångad i mitten av denna typ av skrav.
Men även om du vet hur du identifierar triggorden och har blivit riktigt bra på att ändra ämnet kan det finnas tillfällen då du fortfarande befinner dig intresserad av information som du inte borde veta något om. Det enklaste, mest effektiva sättet att säkerställa att du inte fastnar i en kontroversweb är att hålla munnen stängd! Arkivera informationen i din mentala kassaskåp och fortsätt med din dag.
Det finns ingen anledning att det behöver gå längre - åtminstone inte på din klocka.
Skvaller på jobbet kan leda till låg moral, minskad produktivitet och till och med disciplinära åtgärder. Jag vet inte om dig, men jag har inte tid för det. Det som är viktigt att komma ihåg är att det ofta inte är vad du säger, utan vem du säger det till. Jag uppenbarligen inte tillåter denna typ av prat på arbetsplatsen, men om jag är realistisk, är det säkert att säga att det är nästan omöjligt att aldrig prata om någon annans verksamhet. Men det säkraste sättet att undvika att fastna i kontorsprat - förutom att helt undvika det är att vara extremt försiktig med vem du delar något med i första hand.
