När jag var frilansförfattare hade jag verkligen den flexibilitet jag hade. Visst, jag var ingen miljonär på något sätt, men jag var ganska nöjd med hur det var.
Då hände något oväntat: Jag fick ett erbjudande om ett heltidsjobb med ett riktigt fantastiskt företag. Min nyfundna frilansande karriär blev precis en helt mer komplicerad. Å ena sidan låter denna nya position fantastiskt - och något jag skulle ha hoppat för bara ett år sedan. Å andra sidan hade jag anpassat mig ganska bra till att arbeta från min soffa.
Så vad gjorde jag? Lång historia kort: Jag tog heltidserbjudandet. Men inte innan jag tänkte länge och hårt på mina val.
Den mest utmanande delen av hela processen? Helt enkelt att ta reda på vad man ska tänka på när man fattar dessa beslut blev riktigt svårt. Så lära av mig - här är några saker att tänka på när du står inför liknande alternativ.
1. Kan du ha råd att fortsätta frilansa?
De flesta frilansare kommer att berätta för dig att du någon gång ibland måste ta projekt som du inte är mycket nöjd med eftersom du måste betala din sjukförsäkring. Och ibland kommer du att ansöka om 200 heltidsjobb eftersom din bankapp visar dig att din nästa bagel kommer att sätta dig över kanten. Men om du inte är i en svår ekonomisk situation, fråga dig själv om det enda du gillar med heltidserbjudandet är den potentiella höjningen.
Jag är inte här för att säga att mer pengar är lika med fler problem. Naturligtvis förtjänar du de extra kontanter som heltids spelning erbjuder (och de söta, söta sjukförsäkringsförmånerna). Men om du i allmänhet har allt du behöver - och som majoriteten av dina nuvarande frilansprojekt - se till att heltidspelet också uppfyller alla andra kriterier du har för ditt drömjobb. Om det inte gör det, låt inte pengarna vara det enda som övertygar dig att acceptera.
Åh, och kom ihåg att även om du kan tjäna mer pengar (och göra det konsekvent), måste du också spendera det på pendling, luncher, kläder, kemtvätt och allt annat som handlar om att gå in på ett kontor varje dag.
2. Vad letar du verkligen efter i din nästa spelning?
Det är lätt att glömma vad du anser vara en idealisk heltidsarbetssituation när du arbetat från ditt sovrum. För låt oss vara ärliga, att få betalt för att göra något du gillar när du bär pyjamas är ganska bra ibland. Så när ett heltidserbjudande dyker upp i din inkorg är det dags att tänka på vad du verkligen vill ha i en spelning som kräver att du bär riktiga byxor varje dag.
Det roliga är att du inte är annorlunda än en traditionell passiv kandidat i det här scenariot. Även med upp- och nedgångar är ditt frilansliv inte ett dåligt fall om du bestämmer att det är något fel med det heltidserbjudandet framför dig. Så du får nitpicka lite. Eller mycket.
Om jobbet flyttar dig längre bort från din ideala karriär, eller kräver att du tar på dig ansvar du inte är för angelägen om, eller har en lång pendel, eller involverar flera avdelningsmöten i veckan, är det helt bra att överväga de nackdelarna och säga "Tack, men nej tack" tills den perfekta spelningen kommer med.
3. Är du redo att ge upp din frihet i utbyte mot stabilitet?
Ingen blir någonsin överraskad när en frilansare talar om hur fantastisk det är att ha förmågan att arbeta var som helst. Och för att ta 15.00 shopping pauser. Och att åka till en lunchtidskörning om han eller hon vill. Och du får idén. Men alla dessa frilansförmåner kan fördunma det faktum att det i slutändan finns ett riktigt fantastiskt heltidserbjudande på bordet som ger dig stabilitet.
Detta var definitivt fallet för mig. Till att börja med kunde jag inte förstå tanken på att vakna upp samtidigt varje dag. Och att vara vid ett skrivbord igen. Och att behöva pendla. Men efter att jag gav mig 15 minuter att vara riktigt ledsen över att lämna de fördelarna bakom, insåg jag något - jobbet var allt jag ville ha i ungefär ett år. Och det skulle vara trevligt att få betald ledighet igen.
Dessutom fanns det riktigt fantastiska förmåner som gjorde spelningen ännu sötare. Så som den superfina espressomaskinen på kaféet (inte det enda skälet till att jag tog jobbet, naturligtvis, men ändå en fantastisk förmån). Det tog inte lång tid att inse att jag var så desperat att behålla min "flexibilitet" som frilansare, jag kunde inte se att jag fortfarande skulle kunna göra alla saker jag gillade på sidan som heltid anställd - jag måste bara organisera några saker. I slutändan skulle det ha varit ett stort misstag att vidarebefordra mitt nuvarande jobb, särskilt om min enda anledning var att kunna fortsätta göra P90X på dagen.
4. Varför gick du frilans på heltid i första hand?
Ibland har människor inget annat val än att frilansa ett tag. I vissa fall blir folk avskedade - vilket är en enorm bummer, men det händer. Och jag vet av personlig erfarenhet hur det är. I andra fall gör människor det för att de måste "betala sina avgifter" innan en heltids spelning som gör något de älskar kommer med. Om du tillhör kategorin frilansare som på något sätt föll i det, är att acceptera en kontorsställning ett slags "no-brainer", särskilt om det handlar om att göra något du verkligen tycker om.
Jag känner emellertid massor av människor som bara inte kan stå upp samma gång varje morgon och sitta bakom ett skrivbord. Och tanken på att ha en verklig chef är bara något de inte kan förena. Så om du hamnar i denna kategori av frilansare, rusa inte in i någonting. Naturligtvis, om det erbjudandet innebär arbete som du verkligen älskar, tänk igenom de andra frågorna vi har ställt här. Men om du verkligen verkligen gör ditt arbete från soffans bekvämlighet, kanske det är för det bästa du stannar kvar.
Freelancing kan vara fantastiskt ibland. Även efter att du har byggt upp några vanliga klienter, se till att du inte helt utesluter ett fantastiskt erbjudande innan du verkligen funderar på varför du tvekar att ta det. Naturligtvis kommer det att finnas tillfällen då det är uppenbart att du bör hålla fast vid din nuvarande situation. Men när en fantastisk position presenterar sig, är du skyldig dig själv att ta språnget, ta på dig riktiga byxor och verkligen tänka på det. Och kom ihåg, om du slutar hatar det, vet du nu att du alltid kan gå tillbaka till frilans.
