Jag har varit frilansförfattare på heltid i nästan tre år nu. Som ett resultat hör jag från många människor som siktar på att starta frilanskarriärer och letar efter ett detaljerat svar om exakt hur jag fick det att hända.
Utöver att försöka få tag på en antas svartvit formel för framgång, tycker jag att många av dem helt enkelt söker lugn - de vill veta att de också kan lämna sina jobb och få det att fungera.
Här är saken: Det är inte ett löfte jag kan göra. Allas situation är unik, och huruvida du kan klara av det som frilansare beror så mycket på din egen beslutsamhet - och lite (okej, mycket ) tur.
Men vad jag kan göra är att ge dig lite eftertanke för att hjälpa dig att avgöra dina nästa steg. Om du har övervägt att lämna ditt jobb till förmån för att fortsätta frilanslivet, här är några saker som jag uppmuntrar dig att överväga innan du hoppar fartyget.
1. Hur bekväm är du med instabilitet?
Chansen är stor att du har hört talas om den ökända fest eller svältfenomen som följer med frilans. När saker är bra är de riktigt bra. Men när de är dåliga? De kan vara riktigt dåliga.
Eftersom du är ansvarig för att hitta dina egna projekt och klienter, kan din arbetsbelastning, inkomst och - som ett direkt resultat - ditt förtroende variera ännu mer än du kan föreställa dig.
För vissa människor är det spännande. Men för andra är det panik-inducerande. Så istället för att bara erkänna att dessa upp- och nedgångar finns, är det viktigt att ta sig tid att tänka på hur du klarar dig - både ekonomiskt och känslomässigt.
Om du är någon som behöver förutsägbarhet och stabilitet för att trivas? Du kanske inte älskar freelancing så mycket som du antar att du kommer att göra.
2. Hur mycket av en självstarter är du?
Jag tänkte alltid på mig själv som extremt självmotiverad. Men när jag började som frilansförfattare insåg jag att jag behövde sparka upp den kvaliteten ungefär åtta hack.
Freelancing kräver inte bara att du är en självstarter - det kräver att du är en extrem självstarter. Ditt försörjning vilar bara på dina axlar. Du måste jaga ner jobbet, nätverk utan skam och lägga dig där ute för projekt som kan skrämma dig.
Och du måste göra det allt med liten eller ingen riktning eller tryck från en chef som otåligt bankar på foten.
Jag ska vara den första att erkänna att det kan vara förlamande, och inte alla är utrustade (eller till och med villiga!) Att vara så aggressiva och disciplinerade.
3. Varför vill du frilansa?
Detta är vanligtvis en av de allra första frågorna jag ställer människor som kontaktar mig för frilansråd. Oftare än inte ser svar som jag får likadana ut.
”Jag vill kunna arbeta när och var jag vill. Jag vill inte ha en chef längre. Jag gillar inte vad jag gör just nu och jag behöver fly. ”
Vet du vad jag inte hör så ofta? Något som händer: "Jag brinner verkligen för det här arbetet och tycker att det är utmanande och givande att släppa ut på egen hand!"
Människor är alltid snabba att citera de saker de inte gillar med sina nuvarande situationer, snarare än vad de hoppas kunna uppnå som frilansare. De ser på livsstilen som deras biljett för att äntligen arbeta i pyjamas och har flexibla scheman.
Men om du ser på allvar frilans som en karriärväg, är det viktigt att du inser att det finns mycket mer än så. Se till att orsakerna till att du vill ta denna väg sträcker sig utöver de ytliga klichéerna, så att du redan är ett steg före de flesta!
4. Vad är din säkerhetsplan?
Jag ska vara den första att erkänna att jag knappast är den person som föreläser dig om säkerhetsplaner - Jag bjuder på säkerheten för mitt heltidsarbete utan så mycket som en lös strategi på plats.
Det fungerade. Men det betyder inte att jag rekommenderar att du tar samma inställning.
Vad händer om du försöker det, och du inte kan få slut på att träffas? Tänk om du ger den en virvel och bestämmer dig för att du hatar den? Vad gör du om dina omständigheter förändras och du inser att du behöver ett heltidsjobb som ger fördelar?
Du kanske säkerställer ett deltidsjobb för att subventionera din inkomst. Kanske har din partner råd att bära dig ekonomiskt ett tag. Eller kanske ger du dig själv en viss tid (sex månader, ett år) innan du bestämmer dig för att det är dags att gå tillbaka till en mer traditionell karriär.
Hur som helst, jag tycker att det är smart att ha åtminstone lite intryck av vad du skulle göra om detta språng inte går ut till din fördel. Saker förändras, och en av de enda säkerheter som frilansande medför är detta: osäkerhet.
Att avsluta ditt jobb för att bedriva en frilanskarriär är ett stort beslut. Och även om det är omöjligt att förutsäga exakt hur saker och ting kommer att spela för dig, vill du vara säker på att du ger detta beslut den tid och noggrann övervägande som det förtjänar.
Börja med att ställa dig själv dessa fyra nyckelfrågor, och du får viss klarhet om huruvida det verkligen är det bästa steget för dig eller inte.
Överväger du att vinka adjö till dina nio till fem och säga "hej" till frilanslivet? Tweet mig och låt mig veta!
