Jag trodde att rekryterare hade all hävstång under intervjuprocessen. Allt som kände mig besvärligt kände mig naturligt för dem. Att tala med främlingar var ju en del av deras jobb - och för mig var det en fruktad händelse som jag försökte undvika till varje pris.
Men sedan blev jag en rekryterare ett tag och insåg att vissa saker under intervjuprocessen är lika besvärliga för arbetsgivaren som för kandidaten. Här är några saker som jag kan komma ihåg att jag höll mig uppe på natten innan någon skulle planera att komma in.
1. Att göra småprat före intervjun
Några av mina vänner har frågat mig om hur man gör småprat med en rekryterare som inte förstör resten av intervjun. Och varje gång de har frågat, har jag varit tvungen att undertrycka lite skratt.
Varför?
Eftersom dessa samtal före intervjun har gjort mig lika nervös. Som rekryterare ville jag se till att varje kandidat hade allt han eller hon behövde för att vara bekväm. Och ibland kom det inte naturligt att erbjuda en kopp kaffe eller ens en plats att sitta på.
Så innan du blir för upparbetad med småprat innan en intervju, oroa dig inte - chansen är att din rekryterare försöker se till att han eller hon inte säger något som gör att du vill arbeta någon annanstans istället.
2. Ta reda på vad du ska bära
På dagar då jag inte hade en intervju i kalendern bar jag en t-shirt och jeans för att fungera. Och om min fritidskläder inte hade inkluderat så många "vittiga" grafiska tröjor och dåligt passande byxpar, skulle jag kanske inte ha orolat så mycket.
Men sanningen är att rekryterare vill göra ett gott intryck på toppkandidater från alla håll, och det inkluderar att välja en outfit som inte skriker "Den här killen är en tonåring." Så naturligtvis, gör vad du kan för att välja en outfit som passar in i företagets kultur. Men samtidigt ta tröst i det faktum att om din rekryterare fidget med hans slips när du anländer till din intervju, är det förmodligen för att han är stressad att han ser klädd-inte-helt-rätt också.
3. Svara på dina e-postmeddelanden
OK, säkert. En del människor litar på mallar som hjälper dem att få fram sitt budskap effektivt. Men det gjorde jag inte. I själva verket, när en utmanare kom igenom en telefonskärm, var varje e-post som jag skickade skrivet av mig.
Detta är en praxis som jag fortfarande tror på och tycker att fler rekryterare också bör göra sina egna. Men samtidigt var det verkligen obekvämt att skapa ett meddelande om en kandidats status. Och många gånger läste jag om utkast flera gånger och bad kollegor att granska dem innan jag tryckte på "skicka."
Rekryterare är under mycket press för att inte bara hitta rätt kandidater för jobb, utan leda dem genom hela processen och se till att de har en bra upplevelse. Så jag nitpickade över otaliga svar. Och i några få fall när någon räckte till mig för att be om ursäkt för en skrivfel önskade jag verkligen att jag kunde ha berättat för dem att jag förstod - för jag gjorde massor av sådana fel också.
4. Konversationer om lön
Här är saken: När jag kom till de sista stadierna av intervjuprocessen med en kandidat hade jag ett lönesortiment i åtanke. Det var upp till anställningschefen att förhandla med den vi ville anställa, men när någon frågade om lön innan det blev jag klam och visste ofta hur jag skulle svara diplomatiskt.
Å ena sidan visste jag att vi ville betala vårt toppval så rättvist som möjligt. Och å andra sidan visste jag att det bara fanns ett visst belopp som vi hade råd att betala. Om en rekryterare är lite försiktig med att förhandla om lön, finns det en anständig chans att han helt enkelt inte vet vad han ska säga - och inte hindrar information eftersom han försöker röra dig.
Eftersom det finns så mycket på linjen med varje intervju är det bara naturligt att du blir lite spänd. När allt kommer omkring finns det ett jobb på spel. Naturligtvis vill du göra ett gott intryck på rekryteraren. Men samtidigt vill de göra ett gott intryck på dig också.
Och under processen kan de snubbla över sina ord eller göra något som får hela intervjun att känna sig besvärlig. När det händer, oroa dig inte. Rekryterare är också mänskliga, och de är lika nervösa som du om vissa saker. Använd den kunskapen för att ta ett djupt andetag, slappna av och gå in i varje intervju som känns lite mer säker. Det är ju inte liv och död, utan snarare en vänlig konversation mellan två personer som båda är lite nervösa.
