När du väntar på att höra tillbaka från någon är det allt du kan tänka på: Fick du jobbet? Är din chef imponerad av dina idéer? Kommer din nätverkskontakt att vidarebefordra ditt CV?
Du kan inte sluta uppdatera din inkorg varannan minut.
Det är svårt att bara sitta där. Allt du lär dig om att vara en framgångsrik professional ("Var proaktiv!" "Var flitig!" "Var hjälpsam!") Strider mot att göra ingenting. Men av någon anledning, vid fall av upprepade gånger, anses det plötsligt oförskämt att checka in.
Så, med de bästa avsikterna, kläcker du en plan: Du sparkar av din lapp med en anledning att nå ut, och på det sättet vinner alla. Du får ge den andra personen en påminnelse och rädda ansiktet på samma gång. Och du vet att detta är vanligt, eftersom du också får e-postmeddelanden med dessa rader hela tiden.
Men, som du också vet från att vara i andra änden, att få en uppföljning till en uppföljning - oavsett hur legitim ursäkten är - gör sällan skillnad i hur snabbt du svarar. Om något, kan du till och med bli irriterad över ännu ett e-postmeddelande. Det kan kännas mer som plåga än något annat.
Osäker på om din öppningslinje läser som legitimt hjälpsam eller en (inte-så-hemlig) hemlig strategi för att tvinga någon att skriva tillbaka redan?
Så här översätter de fyra värsta ursäkten att följa upp:
Du skriver: "I fall min e-post gick till skräppost …"
De läste: "Varför har du inte skrivit mig tillbaka ännu?"
Först, till alla som är oroliga för att tappa ett jobb eftersom deras tackanvisning gick till SPAM, jag vill att du vet att jag aldrig har hört talas om det. Det beror på att du vanligtvis har mailat om intervjutider och hemuppdrag och du kan anta om dina e-postmeddelanden har tagits emot hela tiden, du är bra. (Och om anställningschefen installerade ett överdrivet system som började filtrera meddelanden från säkra avsändare, skulle de gå rakt mot deras skräpmapp efter att ha saknat de första få från sin chef.)
Men jag antar att du visste det. Jag slår vad om att anledningen till att du går med den här linjen är för att du är allvarligt pratad att du inte har hört tillbaka än. Och det är trevligare att föreställa sig att den andra personen bokstavligen hade hindrats från att se din e-post, snarare än att ignorera dig.
Men eftersom du vet - och jag vet, och de vet - att detta förmodligen inte hände, genom att starta på det här sättet verkar det som att du hellre vill göra en anledning än att låta den andra personen ta sig tid. Det kommer fortfarande att få dig att se utålmodig och det är bäst att undvika.
Du skriver: "Bara kontrollera att du inte har glömt …"
De läser: ”Tillfällig amnesi är den enda legitima anledningen till att få mig att vänta”
Denna öppnare kommer ofta från en legitim önskan att hjälpa. Vem har inte sett ett e-postmeddelande när de kontrollerade sin telefon på morgonen och glömde bort det?
Men detta är i allmänhet undantaget.
Och när du föreslår att någon inte kommer tillbaka till dig för att de glömde, anklagar du i princip honom eller henne för att vara oorganiserad. Eller, som SPAM-öppnaren, föreslår du att endast någon mindre än sannolikt anledning kan rationellt förklara varför din kontakt inte svarade ASAP. Även om ditt mål är att vara till hjälp säger du faktiskt att du inte tycker att de gör ett bra jobb med att hantera sin e-post.
Du skriver "… Eftersom min e-post inte fungerade"
De läser: “Ganska säker på att din e-post måste vara trasig”
Ah, ja, den omvända psykologinriktningen. För att undvika att föreslå den andra personen suger via e-post, låtsas du att din inte skickade korrekt, och att du var tvungen att nå ut igen.
Medan vi alla har upplevt tekniska svårigheter, handlar det om så lika genomskinligt som när någon du älskar utgör en "vän" som går igenom din exakta situation så att de kan ge dig oönskade råd (och du vet hur mycket du tycker om det!)
Avsluta denna ursäkt om du av någon annan anledning än om det någonsin verkligen händer, du vill kunna säga det och inte få folk att tro att det bara är ditt sätt att sticka dem.
Du skriver: "Jag vet att du har verkligen varit upptagen …"
De läser: "Prioritera mig!"
Du känner de människor som säger, "Inget respektlös …" och sedan fortsätter att säga något respektlöst? Tyvärr kommer detta på samma sätt. Vanligtvis, efter att ha skrivit, "Jag vet att du har varit riktigt upptagen", följer människor upp med "men" och sedan en fråga. Som i "Jag vet att du har varit riktigt upptagen, men jag skulle älska det om du kunde skicka dina tankar om vad jag skickade till dig."
Sanningsprat: Det finns inget sätt att samtidigt driva någon - och verkar förståelse för deras galna schema. Och ironiskt nog, även om ditt mål är att vara tankeväckande, erkänna deras brist på tid och sedan smida framåt med vad du behöver faktiskt gör att du verkar ännu mer avvisande.
Istället
Moralen här är att ingen gillar att manipuleras. Ja, ditt mål att vara diplomatisk kommer från rätt plats. Men om det får dig att göra falska ursäkter, kommer du att se sämre ut än om du bara var ärlig.
Det stämmer: Den förvånansvärt enkla lösningen är att säga sanningen. Om du väntar på ett svar eftersom du underhåller andra jobberbjudanden eller behöver höra tillbaka innan du skickar in en slutlig version av något - säg det.
Och om du tittar på det ärliga utkastet och inser att det inte finns några externa faktorer (du bara desperat vill höra det redan) kan du lita på dina instinkter att det inte är ett värdefullt e-postmeddelande att skicka.
Jag vet att det är alltid lättare att säga än att göra tålamod, men oftast är det i ditt bästa intresse.
