Under min karriär har jag arbetat i nästan alla typer av miljö du kan föreställa dig. Men från den lilla startupen som använde flytta lådor för bord till en jätte global institution med hundratusentals anställda, det finns en sak de alla hade gemensamt: den nyfikna kollegan.
Så det är förmodligen en säker satsning att du kommer att stöta på denna utmanande art också i din karriär - om du inte redan har gjort det. Lyckligtvis är för det mesta en nyfiken kollega inte mer än en irritation. Men då och då möter du en alltför nyfiken medarbetare som korsar en linje. Och om du inte hanterar situationen noggrant kan det orsaka problem för din karriär.
Här är tre klassiska nyfikna kollegor, plus hur du ska hantera om du någonsin konfronteras med en.
1. Talker-Turned-Taker
För det mesta är Chatty Cathys ganska ofarlig och en normal del av din konturkultur. Från att chatta med vattenkylaren om dina helgplaner till att fundera över vad dina medarbetare lagar upp till nästa stora teammöte är vänliga samtal ett bra sätt att lära känna dina kollegor på en mer personlig nivå och dela lite om dig själv också.
Men ibland finns det någon som använder det rumsprat till sin egen fördel. Här är ett exempel från början av min karriär: När jag var ny på kontoret och försökte lära känna alla verkade en kvinna verkligen gå ut ur sitt sätt att ge mig den "riktiga historien" om hur platsen fungerade, inklusive det senaste inom kontorpolitik och skvaller. Under vägen bad hon mig fylla i henne på mina egna projekt, och jag såg inte skadan i att lita på henne.
Tills, det vill säga, flera månader senare. Jag hade startat ett stort projekt och skulle lägga fram mina resultat för min chef, när jag fick veta att hon hade tagit det på sig att "hjälpa" mig med min presentation. Hon gick frivilligt med att checka in med min chef för att hjälpa till att se till att jag var på rätt väg (som jag hade OK) - men istället hade hon gått in och tagit all kredit för mitt hårda arbete.
Hur man handskas
Låt oss inse det: Information är makt, och makthungta chattiga kollegor kommer att använda den information du delar för att få en fördel. Så när en nyfiken kollega har bränt dig - oavsett om det är att stjäla dina idéer eller avslöja din hemliga kross på Bob i redovisning till hela tredje våningen - kan du blockera det maktspelet genom att hålla dina samtal till snabba och vänliga chattar.
Efter denna erfarenhet gjorde jag det till en punkt att hålla mina kontorssamtal till ett minimum med den här kvinnan. Jag har också alltid haft ett alibi för att jag någonsin skulle bli hörnig: jag bar omkring en anteckningsbok eller hade ett "viktigt e-postmeddelande" för att komma i åtanke så att jag på ett artigt sätt kunde ursäkta mig själv från samtalet när det behövs.
2. Lingerer-Turned-Lurker
I mitt sista jobb skulle jag vara helt upptagen i ett kalkylblad - eller ännu värre, att skriva ett e-postmeddelande - och jag skulle märka att kontoret känner allting långsamt vid mitt skrivbord.
Till att börja med tänkte jag ingenting om det (annat än, allvarligt, har inte den här killen något att göra? ). Men en dag, medan jag skrev ett särskilt känsligt e-postmeddelande till en klient, blev jag överväldigad av denna läskiga känsla som någon tittade på mig. Jag vände mig om och min kollega stod precis bakom mig och läste min e-post när jag skrev det! Värre nog, han började faktiskt lämna förslag om vad jag skulle säga.
Tyvärr var detta inte en isolerad incident: Jag har haft en lurker på varje kontor jag jobbat på. Och medan nej, du borde inte ha något som du inte vill att din chef ska läsa på skärmen, men någon som invaderar din integritet (och erbjuder ovälkomna råd) är oerhört frustrerande.
Hur man handskas
Om någon går ut för att sätta sin näsa i ditt företag, ring snooping ut. Efter den händelsen gjorde jag en punkt för att stoppa vad jag gjorde varje gång den här killen kom förbi för att vända sig, möta honom och høfligt fråga hur jag kunde hjälpa honom. Några gånger, när jag fick honom läsa över min axel, sa jag skämtande till honom att om den e-postmeddelanden var avsedd för honom att läsa, lovade jag att skicka honom en kopia. Och det gjorde tricket: Efter några sådana konfrontationer drog hans lurande.
3. Fläkt-vänd-följare
Att ha medarbetare som uppskattar ditt arbete är ganska häftigt. Det är jättebra att uppskattas av din chef, men att ha respekt för dina kamrater är en enorm vinst - vilket gör denna typ av nyfiken kollega särskilt svår att upptäcka.
Tidigt i min karriär hade jag lagt fram några förslag till mitt teams förfaranden som slutligen antogs i hela företaget. En av mina kollegor, som var några år yngre, var särskilt imponerad och bad mig dela alla mina "hemligheter" med henne så att hon också kunde öka sitt spel. Först blev jag smickrad - vem skulle inte vara det?
Men innan länge gränsade det smickret till att förfölja. Hon började skugga mig för alla möjliga projekt och försökte till och med efterlikna min skrivstil. Även om imitationen för det mesta är en uppriktig form av smicker, i en konkurrenskraftig arbetsmiljö där alla försöker skilja sig från förpackningen, är det inte exakt idealt att ha en kolkopia av dig själv.
Hur man handskas
Har du en kontorsstalker? Vänd borden på henne. I mitt fall, i stället för att ge min kollega möjlighet att följa i mina fotspår, frågade jag henne om jag kunde följa i hennes. Jag tillbringade mindre tid på att beskriva mina metoder och mer frågade henne hur hon skulle ta till sig ett problem. När hon frågade mig hur jag hanterade en känslig situation med en klient, svarade jag genom att säga att jag satt fast. Sedan skulle jag fråga henne råd om att skapa ett e-postmeddelande eller hur man kan förbereda sig för en svår telefonsamtal.
Och vet du vad? Det var bra jag gjorde. Hon visade sig vara ganska fantastisk på jobbet, och vi lärde oss så småningom att samarbeta produktivt och utvecklade våra egna unika arbetssätt som resultat.
Medan nyfikenhet kan stämma undergång för katten, behöver den inte göra samma sak för din karriär. Håll ditt förnuft om dig och använd dessa tips för att upprätthålla en sund nivå av respekt mellan dig och dina nyfiken kollegor.
