Att starta ett företag kan vara dyrt, men det behöver inte sätta dig i enorma skulder eller kräva att du tar på dig investerare (vilket egentligen bara är ett annat ord för skuld!). Ja, det kan finnas riskkapital tillgängligt, men jag tror på att starta om det är möjligt.
Varför? För en sak, jag vet att det är möjligt eftersom jag har startat bort alla mina entreprenörsarbeten. För det andra har jag sett att många människor hoppar genom bågar för att säkra VC-investeringar, och jag har lärt mig av deras erfarenheter att att ta VC-finansiering kan flytta ditt fokus bort från din produkt. Plötsligt ser du på dina investerare och distraheras av deras förväntningar, vilket kan vara annorlunda än dina. Dessutom kan du i slutändan tvingas ge kontroll över din stora idé till någon annan.
Om du befinner dig i början av att starta ett företag eller kan använda några tips för att skala tillbaka dina utgifter, här är några regler som du ska följa när du bara börjar.
1. Avsluta inte ditt dagjobb tills skalan har en tips
Många människor råder att inte sluta med ditt dagjobb direkt när du startar ett företag - att fortsätta arbeta tills tiden är rätt. Men hur säger du när den tiden är?
När jag grundade mitt första företag, en webbdesignbyrå, arbetade jag på en lokal tryckeri. Jag började göra frilansarbete på natten och på helgerna tills jag hade tillräckligt med affärer för att motivera att spendera mer av min tid på designarbete än att arbeta i tryckeriet. I grund och botten byggde jag upp min kundkrets innan jag slutade mitt dagjobb, och gjorde bara flytten när vågen tippade till förmån för min nya verksamhet.
Jag gick igenom samma process när jag startade mitt nuvarande företag, ShortStack. Jag körde fortfarande byrån, så jag jobbade på ShortStack på min fritid. I början stod plattformen för cirka 1% av min totala inkomst, sedan 20% och sedan hälften. Slutligen, efter cirka 18 månader, tog ShortStack in mer intäkter än byrån var. Det var när jag visste att företaget var hållbart, så jag omstrukturerade min byrå och övergick mina kunder till ett liknande företag.
Visst, jag var sällsynt att starta ShortStack med full kraft från första dagen, och jag skulle ha älskat en bit av förändring för att göra det. Men bootstrapping hjälpte mig att förfina min produkt och i slutändan gjorde den mer livskraftig.
Oavsett om du redan har ett företag och vill starta ett annat, eller om du har ett dagjobb, försök att inte sluta förrän din nya strävan slår ditt dagjobb i en viss metrisk, vare sig du tjänar mer av din inkomst från ditt företag eller är så upptagna med affärer att det kräver mer av din tid. Om du vill starta en restaurang, som kan kosta $ 250K innan du ens hänger upp "öppet" -skylt, se om du kan tänka på sätt att "verkställa" det på din fritid: Kanske börja med en mindre investering, som en matbil, att du kan springa på helgerna, eller driva en cateringtjänst för dina vänner ur din lägenhet på kvällarna. Förfina dina recept och växa din fansbasis tills det är vettigt att öppna en restaurang. Eller, om du har en idé om en rad smycken eller kläder, öppna en butik på Etsy så att du kan få en känsla av efterfrågan innan du tecknar ett hyresavtal, anställer anställda och tillverkar i stor skala.
2. Var inte rädd för köksbordet
Kontorsutrymme är stort, men se till att det verkligen är nödvändigt för ditt företag. Om du hyr utrymme eftersom du tror att det kommer att göra att du ser mer legitim ut, ompröva om. När jag först började min byrå frågade jag min pappa om jag kunde låna tillräckligt med pengar för att betala tre månaders hyra på ett utrymme och han sa, "nej." Jag blev besviken till en början, men jag startade butik på mitt köksbord och måste jobba. Jag insåg snart att mina kunder inte bryr sig var jag gjorde affärer från, bara att jag erbjöd en kvalitetsprodukt och bra kundservice.
Köksbordsscenariot fungerar inte för alla, men det finns andra alternativ. Du kan undersöka att bli medlem i ett samarbetsutrymme eller hyra ett kontor från ett befintligt företag. I flera år hyrde jag ut en del av ShortStack-kontor till en lokal grafisk designer. Ofta handlade vi hyror för designarbete som jag behövde gjort. Det var en win-win för oss båda.
Om du absolut måste ha dina egna kontorslokaler kan du fortfarande kontrollera kostnaderna genom att köpa begagnade kontorsmöbler, hyra det eller shoppa i butiker som IKEA. Även nu är vårt kontor 80% IKEA-möbler, resten från Craigslist. För oss finns det inget behov av att ha en $ 100K i skåp när vissa skrivbord fungerar bra.
3. Skala din personal efter behov
När du först startar ett företag kanske du tror att du behöver ett marknadsförings- och PR-team, ett utvecklingsgrupp, personalresurser, en administrativ personal, arbetena. Så många unga nystartade företag gör detta misstag och skalar mycket för snabbt efter deras behov. Men sanningen är att i början behöver du egentligen bara en eller två andra människor som kan implementera din idé.
När jag startade byrån behövde jag bara mig själv, en dator och en skrivare. Även om det hade varit trevligt att ha några extra händer, hade jag inte kundkretsen för att stödja ytterligare personal. När jag började få fler projekt började jag lägga till folk i mitt team. Samma sak hände när jag startade ShortStack. För att få min första idé till liv behövde jag en programvaruutvecklare. När vi hade en fungerande version av programvaran, behövde vi en grafisk designer för att hjälpa till med varumärke. Sedan behövde vi någon att göra PR. Jag har anställt mycket långsamt, och det har tagit oss ungefär fyra år att komma till vårt nuvarande team på 20. Men på grund av den långsamma hyra har jag aldrig varit tvungen att släppa någon på grund av brist på affärsverksamhet eller inte kan göra lön.
Ett bra sätt att få extra hjälpande händer som inte (alltid) kräver höga löner är att söka lokala studenter för praktik. Många studenter är villiga att bidra med sina färdigheter och tid mot en ny idé eller företag för att växa sin egen portfölj eller få erfarenhet i en bransch. Flera av mina nuvarande anställda är tidigare praktikanter till vilka jag erbjöd heltid så snart deras praktikåtaganden gjordes.
Du kan också testa potentiella anställda på projekt eller kontrakt. Det är ett utmärkt sätt att testa vattnet med en anställd innan du gör ett långsiktigt åtagande. När allt kommer omkring behöver du inte anställa en grafisk designer första gången du behöver en logo. Gör saker med lättare beröringshjälp (eller dig själv) tills du når en punkt där arbetsbelastningen eller den kompetens som krävs kräver en annan kropp.
Att starta ett företag är spännande och skrämmande på samma gång. Mitt i all spänningen kan det vara lätt att bli distraherad av vad du tror att du behöver. Nyckeln är att fokusera på din idé och lägga all din energi och tid på att perfektionera den idén - oavsett om det är en produkt eller en tjänst - som människor vill använda.
Om du fokuserar på idén kommer resten att falla på plats.
