Om du är en chef med goda avsikter vill du verkligen göra rätt av ditt team (till skillnad från hemska chefer som gillar titeln, men inte är intresserade av att sätta in det verkliga hanteringsarbetet). Men ibland kan det att vara chefen få dig att känna att du är barnvakt och dina anställda är bara människor du behöver för att hålla dig vid liv och vara lycklig under en viss tid.
Och den känslan är meningsfull. I cirka åtta till nio timmar om dagen är du "ansvarig" för dem. Du gör upp regler. De skjuter tillbaka mot reglerna. Du belönar dem för bra beteende. Och när de är dåligt uppförde hoppas du att någon annan kommer att lösa problemet …
Och det sista exemplet just där är varför den här artikeln finns. Det är bra att vara en engagerad chef, men dina direkta rapporter är inte barn och du är inte deras barnvakt.
Så hur avgör du om du hanterar eller barnpassar ditt team?
Här är tre tecken att leta efter:
1. En barnvakt låter sitt lag göra vad de vill så länge de inte bryter något
Du kanske vill betraktas som en "cool chef", men det är skillnad mellan att bli gillad och respekteras.
Om du tycker att du låter det mediokra arbetet bli avmarkerat, låter ditt team att dyka upp sent eller oförberedt eller ignorerar tveksamt beteende, babysitter du ditt team.
En chef anger tydliga förväntningar
Ibland måste du vara den dåliga killen. På samma sätt som du behöver förstå ditt teams behov som enskilda anställda, måste de förstå dina som chef. Detta betyder att du är tydlig med vad du förväntar dig att hantera och när du förväntar dig att vara involverad.
Om en teammedlem ständigt uppmärksammar saker som de kan hantera på egen hand, låt dem veta. Och om de lämnar dig ur slingan av konversationer där dina input behövs, låt dem också veta.
Ser du temat här?
Det är aldrig en bra idé att anta att människor kan läsa ditt sinne. Ännu värre kan du inte bli upprörd om du inte uttrycker när saker borde ha hanterats annorlunda.
Detta säger inte att du måste skapa en löpande lista över att göra eller inte göra (för då kan du lägga till ”nedlåtande mikromanager” till din titel). I stället ta itu med förväntningarna och ställ dem så snart som möjligt så att alla är på samma sida från början.
2. En barnvakt vill lösa alla konflikter så snabbt som möjligt
Ett berättande tecken på att vara barnvakt springer bakom ditt team för att lösa problem omedelbart - precis som du skulle göra med barn, plocka upp dem när de faller ner eller trösta dem när de börjar gråta.
Du kanske tror att du gör dina anställda en tjänst genom att ta hand om röra dig själv - men det skadar dem faktiskt (och du).
En chef frågar: "Vad är din plan?"
Det kan vara frestande att hoppa in med en lösning på en anställds fråga, men det är inte alltid nödvändigt.
Du kan spara tid och energi (och göra dina anställda mer proaktiva) genom att ställa denna fråga: "Så vad är din plan?"
Ge ditt team möjlighet att ta itu med sina egna konflikter och komma med svar oberoende. Om du har anställda som är mindre erfarna, vägled dem genom problemlösningsprocessen utan att diktera vad du tycker bör göras.
Att ställa denna enkla fråga inleder en dialog så att du kan se var din anställds huvud är. Sedan kan du få mer information eller lägga till feedback vid behov.
3. En barnvakt ger bara gott beröm
Vem gillar inte att ge positiv feedback? Men att dela ut beröm som freebies ger inte utrymme för dina anställda att utöka sina färdigheter.
I själva verket kan det ge gruppmedlemmarna ett falskt intryck av att de inte kan göra något fel och uppmuntra dem att spela det säkert - för att hålla berömmen kommande - snarare än att ta risker. Ditt team kommer att börja bli beroende av klapparna på ryggen och litar på att du tar hand om de tuffa grejerna.
En chef uppmuntrar ansvar
Det bästa sättet att uppmuntra ditt team att vara oberoende är att ge dem behörighet att agera självständigt. Detta visar att du litar på dem att använda sin yrkeserfarenhet för att göra det du anlitade dem för att göra.
En bra chef honer sina anställdas kompetensuppsättningar och styrkor genom att delegera uppgifter till dem och ge dem möjligheter att sträcka sina gränser. Och när en anställd röra sig, stöder en bra chef dem när de arbetar för att fixa det.
En sak att komma ihåg är att se till att du ger kontinuerlig feedback - konstruktiv och positiv - på en konsekvent grund. På det här sättet finns det alltid en möjlighet för dina direkta rapporter att diskutera deras framsteg och lära av sina misstag.
Om du litar på ditt team och ger dem möjlighet att fatta sina egna beslut, så kommer de i slutändan mer benägna att fatta rätt beslut - och utan din hjälp. De kommer att respektera dig som ledare, och i sin tur inspirerar du dem att sprida sina vingar och ta ägande av deras karriärer.
