När var sista gången du gjorde dig frivillig?
Nej, det hjälper inte din bästa vän att flytta in i sin nya lägenhet (trots allt, vad är vänner för?).
Det känns bra att göra en skillnad i ditt samhälle, oavsett om du gör luncher i ett soppkök eller läser för en äldre på ett vårdhem, men ibland har det den extra fördelen att främja din karriär. Frivilligarbete i en matbank har aldrig sett bra ut på ett CV.
Och fler och fler företag erbjuder sina anställda möjlighet att ge tillbaka. Hos GSK, ett globalt sjukvårdsföretag, har du möjligheten att delta i PULSE Volunteer Partnership eller Orange Day-programmen. PULSE är en kompetensbaserad möjlighet där berättigade anställda paras med ideella organisationer för ett uppdrag, antingen i USA eller utomlands, i upp till sex månader. Orange dagar ger alla anställda en betald ledighet varje år för att frivilligt delta i sitt valda lokalsamhällsprojekt.
Vi pratade med tre olika GSK-anställda från hela världen om vad frivilligarbete betyder för dem.
Nytt för volontärarbete
Som en del av Clinton Health Access Initiative (CHAI) arbetade Y Hafiz för att rädda barns liv genom att förbättra tillgången till ORS och zink för diarréhantering i landsbygdsdelar i Uganda.
Han hade aldrig rest utanför sitt hem i Indien, hade aldrig riktigt varit borta från sin familj. Den första natten på sitt hotell kunde han minnas att han stirrade på väggarna och undrade precis vad han hade gjort. Frivilligarbete var inte så vanligt i Indien, eftersom det sågs vara ett hinder för karriären, än mindre att resa till Afrika i sex månader där han inte kände en enda själ.
Men han bevarade och utnyttjade sin försäljnings- och marknadsföringsbakgrund för att hjälpa till att sänka priserna med grossister inom den privata sektorn för välbehövlig medicin som i slutändan skulle rädda barns liv.
"Det har verkligen förändrat mitt liv, " medger Hafiz. Han började utbildningsprogram inom affärsledning och för försäljning och marknadsföring medan han var där. Han hade aldrig riktigt utbildat någon tidigare men han kom till att han faktiskt var bra på det.
Att utmana sig själv på nya sätt har gett honom ett nygrundat förtroende. Det var något som inte förlorades på hans medarbetare och områdeschefer när han återvände från sitt uppdrag. Han hade utvecklat verkliga ledarskapsförmågor och fått en nygrundad uppskattning av de livräddande mediciner han hjälpte till att få på marknaden.
Om du är ny med frivilligarbete som Hafiz, var öppen för din nya miljö, oavsett om du bor någonstans i 6 månader eller bara där för dagen. De människor du träffar kan hjälpa dig att inte bara lära dig om deras olika upplevelser, utan också om dig själv och dina egna styrkor och svagheter.
Personliga band
"Det var en mycket personlig resa, " säger Geri Harris när hon reflekterar över sin tid som volontärarbete för Philadelphia Education Fund. "Anledningen till att jag gjorde det var inte för professionella framsteg. Jag ville ägna tiden åt att komma i kontakt med samhället på ett sätt som jag aldrig har haft. "
Hon är född och uppvuxen i Philadelphia och hon hade djupa band till samhället, trots att hon flyttade till North Carolina där hon är Business Performance Director.
Philadelphia Education Fund arbetar för att förbättra utfallet för stadens studenter genom att utveckla och förbättra lärarnas beredskap, men också genom att skapa ett tankesätt mellan högskolor och karriärer bland studenterna. För sin uppgift hjälpte Geri gruppens lärarnätverk genom att skapa ett forum där en informell grupp lärare kunde träffas för att lära sig utanför klassrummet från sina kamrater. Där kunde de komma undan ön i sina klassrum och lära sig olika delar av läroplanen. Dessutom hjälpte hon till att skapa en webbplats där lärarna också kunde ansluta praktiskt taget.
"Jag vill kasta denna skugga för mina barn, " säger Geri. "Du måste vara ansluten till den här världen." Idag fortsätter Geri att ge tillbaka, efter att ha gjort arbete för Rise Against Hunger och frivilligt arbetat på sina barnskolor. Hon tar även med sig sina döttrar så att de kan lära sig vikten av att hjälpa de i nöd.
Starta ung
Till skillnad från Hafiz och Geri är Jon Warburton just igång i sin karriär där han för närvarande är en elektro-mekanisk tekniklärling. På bara 18 år gammal ger den brittiska tonåringen STEM-presentationer för GSK på lokala skolor, vilket inspirerar barnen att söka karriärer med stor tonvikt på vetenskap och matematik.
Medan han brinner för att hjälpa barn erkänner han att ”det kan vara riktigt svårt att få människor intresserade. Du måste bara ha den gnisten. När du har fått den gnistan är det lite som syre. Så länge du ger dem bränsle tänder du elden. "
Även för Jon var det nästan en bro för långt. Vid 14 års ålder gav en GSK-ambassadör tillfälligt en presentation om att vara lärling på sin skola. Då hade han inte tänkt det så mycket. När han ett år senare sökte på andra lärlingsutbildningar, uppmanades han av sin far att ansöka bara för att få erfarenhet av att intervjua det. Efter att ha turnerat i GSK: s Maidenhead-kontor och sett en del av utrustningen som han skulle komma att arbeta med på första hand, var han ansluten.
Det är en full cirkelögonblick för honom. Genom att prata med barnen om värdet av hans egen lärlingsutbildning och STEM-karriär hjälper han inte bara dem att ta reda på sina egna karriärmål, centrala för hans frivilligarbete är idén att lägga sig själv framför andra och betala det fram.
Göra någonting
Frivilligarbete kan vara djupt personligt och även om det betyder många olika saker för individerna som offrar sin egen tid och energi, är resultaten samma - hur litet du än har en positiv effekt på ditt samhälle. Att göra bra känns bra.
Och det finns ett antal sätt du kan engagera dig i. Titta runt i ditt samhälle och se var du kan erbjuda hjälp eller fråga vilken typ av volontärmöjligheter ditt företag erbjuder. Kanske ger de tillbaka till en viktig orsak eller värdar månatliga volontärgrupper. Men om de inte gör det, försök att kontakta din HR-avdelning om hur ditt företag kan börja ge tillbaka.
Så, igen, frågar vi, när var sista gången du gjorde dig frivillig?
