Mitt jungfrun, Gawronski, har aldrig varit lätt för människor att stava eller uttala. "W" i den första stavelsen kastar människor bort, och det är ingen som låtsas att namnet har en trevlig ring till det - även när det inte böjs. Det är, som min favorit engelsklärare en gång sa, kakofon, och jag har aldrig känt mig knuten till den.
Jag såg fram emot att ge upp det för den enklare, vackrare, tvåstavliga Lastoe när jag gifte sig med min man. Lagligen skulle jag ta hans efternamn, men professionellt skulle jag hålla identiteten knuten till mitt arbete som författare och professionell. Det var vad kvinnor som inte precis började i sin karriär gjorde, eller hur?
Kanske var det, men det betydde inte att jag var tvungen att följa efter. Ju mer jag tänkte på det, desto mer hatade jag tanken på att ha två identiteter: en personligen och en professionellt. Mitt liv är inte uppdelat på det sättet och det började känna mig väldigt förvirrande att vara en Gawronski ibland och en Lastoe andra gånger. Mitt huvud snurrade redan varje gång en signatur krävdes av mig. Var jag fru Lastoe eller var jag Gawronski? Vem var jag?
Att försöka analysera detta visade sig vara mer än jag ville hantera. Och så, en eftermiddag för ett par månader sedan, inte länge efter att jag hade bundit knuten, bestämde jag mig för att säga farväl till mitt jungfrun och gå all-in med min gifta - personligen, professionellt, i slutändan.
Jag lärde mig några saker, några nuggar som du kan hitta användbara:
1. Beslutet är ditt
Det kommer alltid att finnas människor som väger in (oönskade) om dina val. En författarvän - som inte ändrade hennes - kommenterade att hon snarare gillade mitt gamla namn. Min syster gav en liknande känsla och meddelade att hon önskade att hon skulle behålla sitt jungfrun när hon gifte sig.
En kollega som jag inte känner väl uttryckte överraskning över att jag kände mig skyldig att försvara mig och mina skäl för mitt beslut. Senare önskade jag att jag bara erkände förändringen och inte kände behov av att utarbeta. Du är ensam ansvarig för detta val.
Det är en överanvänd fras men ganska passande här: Du gör du. Oavsett om du inte gillar ljudet från ditt nya namn eller om du är hårt mot en kvinna som tar sin mans namn, är det upp till dig vad du gör. Till helvete vad någon annan tycker, säger eller tror.
2. Det är en process, även om du är organiserad
Till att börja med måste du låta HR veta så att de kan hjälpa dig att sätta rekordet direkt med din försäkring, 401K, och överallt där ditt namn visas i företaget.
Då måste du tänka på ditt online branding. Som författare tillbringade jag exakt en irriterande eftermiddag för att nå ut till alla redaktörer jag någonsin har arbetat med (åtminstone de som jag kunde komma ihåg att jag arbetade med) och bad dem göra ändringarna i mina digitala publikationer.
Till min överraskning var alla ändringsbara och svarade snabbt att det tog hand om. Jag blev förvånad och glad över att detta var den del som jag hade varit mest bekymrad över när jag bestämde mig för att gå 100% Stacey Lastoe. Jag kände mig motiverad nog för att få en ny personlig webbplats igång för att hjälpa till att cementera mitt nya efternamn professionellt.
Tur för mig, varken mitt Twitter eller mitt Instagram-grepp inkluderade mitt fulla namn, så jag behövde inte oroa mig för att fikla med dem. Men om det inte är fallet för dig, är det något annat att tänka på.
Om det hjälper dig att hålla dig organiserad, skapa en speciell uppgiftslista och arbeta dig igenom den på samma sätt som du skulle göra ett stort projekt.
3. Du behöver inte göra allt på en gång
Efter att ha planerat ett bröllop och en smekmånad gav jag mig lite spelrum för att få det hela kvadrat. Den enda rusan är hur snabbt du vill att det ska tas hand om, så, försök att inte stressa om det.
Min LinkedIn-profil innehåller för närvarande mitt jungfrun i parenteser, och jag tror att det kommer att ta ett tag innan jag känner mig redo att ta bort det. Jag vill inte att någon ska bli förvirrad över vem jag är, även om detta förmodligen är en dum oro. Min e-postsignatur skildras också på det här sättet (med det sagt gjorde jag vad jag kunde för att påskynda processen att få människor att se mig med mitt gifta namn genom att ändra hur jag dyker upp i någons inkorg när jag skickar ett meddelande).
Du kan tänka på detta till döds - jag är ganska säker på att min förlinje före äktenskapet finns där ute på internet, men jag vägrar stressa det - men jag lovar dig, ingen annan, inte minst av allt ditt nätverk, är.
Oavsett vad du har hört om att byta namn, vet att det inte är rykte-förstörande, det är inte ett avslag på feminism, och det är inte det svåraste du någonsin kommer att göra - inte med ett långt skott. Min rekommendation är att du tänker igenom dina alternativ och sedan ställer in en plan för dig själv om du gör en laglig förändring.
