Lyfter du upp ögonbrynen i den här rubriken och undrar vem som någonsin skulle vara så tankelös (eller dum) att avslå en välgörenhetsgivande donation? (Och undrar om de pengarna kanske kan gå till din organisation istället?)
Även om ideella organisationer ständigt stressar för kontanter, är det möjligt att någon gång en donation kommer att korsa ditt skrivbord som får dig att tänka två gånger. I nästan varje befattning som jag har haft har jag ställts inför ett finansieringsalternativ som jag har varit tvungen att diskutera med mitt team på allvar. Vi var tvungna att gå längre än vår vanliga fråga om "Vem kommer att ge oss pengar?" Och istället fråga: "Är det rätt typ av pengar?" Det vill säga, kommer denna donation att främja ideella uppdrag, eller kan det potentiellt skada organisationen ?
För att hjälpa dig att möta dessa oundvikliga frågor och förbereda dig för de tider då du bara ska säga nej, här är några situationer att se upp för.
1. Det är inte tillräckligt
Under åren har jag träffat dussintals givare som bara är intresserade av att finansiera nya projekt. ”Vad vill du göra som du inte har kunnat göra ännu?” Frågar de. Jag ger dem några exempel och förklarar hur mycket varje kostar. De väljer en som de är intresserad av, och - här är fångsten - föreslår att de bara halverar det nödvändiga beloppet.
Ibland är det bra - om jag kan hitta ett sätt att använda den donationen för att utnyttja andra finansiärer. Vanligtvis ska jag titta på min lista över prospekter och börja ringa givare som inte kunde stödja hela programmet, men som kanske är intresserade av att hjälpa till med ett mindre belopp. Men andra gånger visar det sig att den initiala givaren egentligen är den enda som är intresserad av det specifika programmet. Och om jag inte kan skala ner eller pilotera programmet sitter jag fast med en donation som jag inte kan använda (det stämmer - om någon ger dig pengar för ett visst program kan du inte använda det för något annat).
I slutändan är pengar som jag inte kan spendera på saker som min organisation och samhälle behöver inte en gåva - det är en räkning. Jag vill hellre avslå pengarna än att acceptera något som kommer att sätta min personal under press för att göra det omöjliga.
Men innan du säger nej
Om du inte kan övertyga givaren att ge mer, fråga om han eller hon är villig att hjälpa dig att hitta andra finansiärer som gör skillnaden. En givare-till-givarsamtal kan vara mycket effektivare än en ideell företrädare som bara närmar sig en finansiär. Och om den konversationen inte fungerar - eller den ursprungliga givaren inte är villig att försöka hitta andra bidragsgivare - har du möjlighet att föreslå andra alternativ.
2. Det är för mycket
Jag vet - du önskar att du hade en givare som skulle fördubbla din ideella budget i år. Men gå på mig det här: Vad kommer att hända nästa år? Ska den givaren ge dig en annan gåva på samma nivå? Eller kommer han eller hon att vända sig till en annan organisation och finansiera ett nytt program?
Budgetfluktuationer kan vara farliga för en organisation - och en gigantisk röd flagga för andra potentiella givare. Om du inte kan använda denna donation för att på något sätt öka din insamling för att hålla din budget på en viss nivå, kan det börja se ut som om du lider av ekonomisk missförvaltning eller inkonsekvent insamlingskapacitet. Det kommer att kosta dig nya givare och till och med äventyra dina relationer med nuvarande finansiärer.
Men innan du säger nej
Prata med givaren och se om han eller hon är villig att sprida pengarna över flera år - eller ännu bättre, att lova att upprätthålla pengarna under flera år så att du kan anställa personal eller investera i nödvändig utrustning (säg en skåpbil för din sommarlägerprogram eller nya datorer för arbetskraftsutbildning) som hjälper dig på lång sikt. I de flesta fall tror givare att de gör organisationen en enorm fördel genom att erbjuda så mycket pengar, så det är upp till dig att utbilda dem om ideella organisationer och hur den kan dra mest nytta av deras vänlighet.
3. Det är från den felaktiga personen
Välgörenhet används ofta som ett marknadsföringsprogram, och i allmänhet är jag okej med det - men ibland kan det vara ett problem. Har du en givare som försöker förneka korruptionen tidigare med stora donationer? Om den personen eller företaget är besläktat med dålig reklam, kan det faktiskt påverka din organisations rykte.
Beroende på situationen kan ditt godkännande av en gåva läsas som politiskt stöd eller, ännu värre, en muta. Kommer det att se ut som att du underminerat ditt uppdrag för pengar? Det skulle naturligtvis förstöra ditt rykte, din framtida insamling och din förmåga att uppnå ditt uppdrag.
Men innan du säger nej
Kolla in med din kommunikationsavdelning och eventuella juridiska advokater i det ögonblick du hör om en sådan donation, så att du kan lära dig hur du bäst hanterar alla negativa föreningar. Till exempel kanske du vill släppa ett uttalande som säger att donationen är ett bevis på att "vi har ändrat någons sinne" angående frågan. Eller så kanske du beslutar att driva en kampanj där du ber dina vanliga givare att matcha denna donation, och visar att de har större röst och mer kraft i din organisation.
Prata också med givaren om vad det betyder om organisationen accepterar gåvan (dvs. så mycket du uppskattar detta stöd, kommer ideella organisationerna inte att fungera som en talesman för honom eller henne, och inte heller donationen befriar honom eller henne något skuld).
Om du inte är bekväm med att prata, överväg att be dessa typer av finansiärer att göra något förutom att donera pengar. Om de har politisk ansträngning, be om deras stöd för att godkänna eller förkasta en ny lag som påverkar ditt uppdrag. Om de har anslutningar till andra givare, se om de kan göra en introduktion. Ta med dem i organisationen, men förvara dem från pressen eller officiella dokument.
Som ni ser är det viktigaste du kan göra med en gåva du inte är säker på att prata med givaren om det. Och om givaren inte är villig att prata med dig, acceptera inte pengarna. Utarbeta ett artigt, men formellt, brev om att du uppskattar givarens avsikt, men att du inte kan ta emot gåvan just nu.
Filantropisk ge på sitt bästa handlar om att utveckla relationer och värdera de människor som fullgör ett uppdrag och de som drar nytta av det. Tro mig, du kommer att uppnå mer framgång med människor som förstår - och är villiga att arbeta med - dina omständigheter än med dem som bara driver sina egna dagordningar.
