De senaste veckorna har jag deltagit i en pedometerutmaning på jobbet. Mitt team har ett högt mål på 20 000 steg (eller mer) varje dag - per person. Och medan mitt urbana läge gör denna utmaning enklare, är det fortfarande svårt ibland. Men istället för att ange skäl till varför jag inte uppfyller målet, gör jag ursäkter för att gå mer istället.
När jag blir uttråkad eller frustrerad tar jag varv runt kontorsbyggnaden. Istället för att titta på vår nuvarande favoritshow efter middagen, slingrar min partner och jag runt i grannskapet. Vissa morgnar kör jag till och med min tre mil till fots istället för buss eller cykel.
Jag säger inte att du ska göra exakt vad jag gör. Jag gillar verkligen att vara aktiv och utforska min stad, och min miljö lämpar sig för dessa två saker. Jag inser att alla och deras liv är annorlunda än mitt. (Vad? Chockerande. )
Det jag föreslår är att du gör denna fysiska aktivitet till en mer avsiktlig del av din dag. När allt kommer omkring finns det nästan alltid på listan med förslag på vad du ska göra när du behöver en paus.
För även om du inte har en konturtävling för att motivera dig, är det verkligen, riktigt bra för dig.
Här är varför:
1. Det får dig att tänka
För några månader sedan fick jag ett förvirrat e-postmeddelande direkt efter att jag lämnade jobbet. Jag hade ställt en fråga till en kollega, och svaret jag fick var annorlunda än jag hade förväntat mig. Jag var förvirrad och frustrerad. När jag vandrade de 20 minuterna från busshållplatsen till min lägenhet kändes jag dock mycket bättre.
Under de tio blocken kunde jag ta bort de blandade meddelandena. Visst, jag var fortfarande lite irriterad, men att kunna tänka mig igenom det hjälpte mig att inse att det inte var så illa som jag först trodde.
Och det var inte bara tiden som gjorde susen. Det var själva rörelsen. "När vi går en tur, pumpar hjärtat snabbare och cirkulerar mer blod och syre inte bara till musklerna utan till alla organen - inklusive hjärnan", förklarar Ferris Jabr, vetenskaps-, hälso- och miljöjournalist.
Syre är absolut nödvändigt för optimal hjärnfunktion, och bättre hjärnfunktion innebär bättre tänkande. Så ta på syret!
2. Det kan öka kreativiteten
År 2014 genomförde forskarna vid Stanford University en studie där man jämför förmågan att komma med idéer mellan promenader och sittande ämnen. För att göra detta presenterade de varje individ med samma objekt och bad dem lista olika användningsområden för var och en. De som flyttade producerade 60% mer än sina inaktiva motsvarigheter. 60%!
Och här är de ännu bättre nyheterna: Effekterna upphörde inte automatiskt när de aktiva deltagarna tog plats. "Att gå markant förbättrade människors förmåga att skapa kreativa idéer, till och med de satte sig ner, " förklarar Gretchen Reynolds, författare till The First 20 Minutes: Surprising Science avslöjar hur vi kan: Träna bättre, träna smartare, leva längre .
Oroa dig inte - om du inte kan ta dig utanför en promenad är det OK. Studien drog slutsatsen att det inte finns någon stor skillnad mellan att komma i aktivitet utomhus eller inomhus. Så om du tar varv runt byggnaden bättre passar du ditt hjärta (och dina fötter).
3. Det kan få dig att må bättre
På min tidigare arbetsplats behandlade mina teamkamrater och jag en mängd frustrerande situationer. Det blev snabbt vår vana att komma ut och lufta när vi slingrade runt kvarteret några gånger.
Vi löste aldrig några av problemen - de flesta av dem låg långt över vår lönegrad - men jag återvände nästan alltid till mitt skrivbord och kände mig åtminstone lite bättre.
"Bara handlingen att sätta en fot framför den andra i några minuter, " förklarar Christian Jarrett, författare till Great Myths of the Brain (Great Myths of Psychology) har en betydande fördelaktig inverkan på vårt humör, oavsett var vi gör det, varför vi gör det, eller vilken effekt vi förväntar oss att vandringen ska ha. ”
En studie i Iowa State bekräftar detta. Forskare upptäckte att studenter som studerade vandringsleder på campus (snarare än att titta på foton eller titta på en video) rapporterade mycket högre grader av glädje, energi och förtroende efter turnén.
Med andra ord visade de Elle Woods rätt (inte att jag någonsin tvivlade på henne!).