När min make, Tim, slutade sitt jobb för att utveckla sitt eget spel för nästan två år sedan, visste jag att det skulle bli utmaningar. Till exempel finansierade han dess utveckling helt med sina egna besparingar, utan garanti för någon form av avkastning - och jag blev den enda försörjaren i en stad som är berömd för dess oöverbetalning. För att spara pengar beslutade han att arbeta från vår lilla lägenhet med ett sovrum, där hans skrivbord och vårt vardagsrum delar samma utrymme.
Jag förväntade mig definitivt stress över pengar, långa timmar och osäkerhet, men jag såg fram emot förmånerna och flexibiliteten att ha någon hemma under dagen. Men i verkligheten? Det var honom som arbetade hemifrån som orsakade mycket av den stress vi upplevde det första året.
Jag arbetar på ett kontor och håller ganska vanliga timmar; medan jag stannar sent ibland försöker jag inte arbeta efter att jag kommer hem. Tim brukade också vara så här. Tillbaka när han var tjänsteman på en speldesignstudio var kvällar och helger dags för vänner, avkoppling och intressen utanför. När han började arbeta för sig själv förändrades allt detta. Arbetet var nu hemma, och hemmet var arbete. För att inte nämna, att dela vårt lilla utrymme blev mycket mer komplicerat.
Med tiden har vi lyckats med det bättre, men när vi ser tillbaka är här tre saker jag lärde mig som hjälpte oss att navigera övergången.
1. Gå med på en avslutningstid
När jag kommer hem i slutet av dagen är arbetet över. Jag är redo att prata om min dag, spendera tid på personliga projekt eller se en film. Men när ditt hem är din (eller din make) arbetsyta blir denna klyftan mycket svårare att observera.
I början kom jag hem och började chatta direkt - jag var som vanligt redo att prata om dagens detaljer och jag skulle bli skadad när han inte var det. Jag antog att hans dag slutade när jag kom hem, när det faktiskt ofta inte var fallet. För att lägga till frågan arbetar Tim framför en dator, och det var svårt att veta när han var klar för dagen eller helt enkelt ta en paus mellan uppgifterna.
Så småningom kom vi överens om att Tim skulle inofficiellt avsluta sin dag runt 7 PM. På det här sättet skulle jag inte behöva kontrollera upprepade gånger om när och om han är klar, och han har en externt fastställd tidsfrist som faktiskt hjälper till med produktiviteten. Vi följer inte alltid tidsfristen strikt, men att ha en förstås avslutande tid hjälper oss båda att hantera våra förväntningar.
2. Respektera utrymmet
De flesta människor jag känner bor inte i lägenheter som är tillräckligt stora för att rymma särskilda kontorslokaler, och till och med installationen av de mest framgångsrika egenföretagare innebär ofta att arbeta från köksbordet eller från sängen.
Detta är tillräckligt svårt om du bor ensam. Men när du bor med någon annan, blir musikval, arbetsytan och andra delar av affärslivet som vanligtvis inte korsar hemma en del av din delade dagliga dag.
Som vi lärt oss, för att detta ska fungera, måste båda människor respektera att utrymmet tjänar två funktioner på en gång. Och det är där flexibilitet, förståelse och kreativa lösningar kommer in. Till exempel under dagen när jag är ute får Tim lyssna på vilken musik han väljer. När jag kommer hem kommer jag ofta att be honom att bära hörlurar eftersom jag föredrar tyst. Detta har gjort stor skillnad för oss båda när vi får ut det vi behöver ur rymden.
3. Ta det inte personligen
När en person arbetar hemifrån är det ganska mycket garanterat att han eller hon ibland kommer att bli distraherad, upptagen och annars inte helt närvarande. Av samma skäl är det ibland svårt att respektera arbetsgränserna hemma på samma sätt som på kontoret.
Detta är det enklaste rådet, men det är ofta det svåraste att följa: Ta inte varandras beteende för personligen, särskilt om det händer under din överenskomna arbetstid. När jag pratar med Tim medan han fortfarande arbetar och känner att jag blir frustrerad om jag inte har hans fulla uppmärksamhet försöker jag tänka på det på samma sätt som jag skulle göra om jag kontaktade en kollega som var upptagen med något annat. Han eller hon kan säga något som "detta är inte en bra tid att prata, kan det vänta tills jag är klar?" - Och jag skulle helt förstå. När jag kan tänka på Tim som en kollega som arbetar från mitt vardagsrum, och när han kan pausa och förklara att han fortfarande arbetar, undviker vi ont och irritation.
Oavsett hur många kvadratfot du har kommer det alltid att finnas utmaningar som följer med en person som arbetar hemifrån och ständiga förhandlingar kring huruvida och när du arbetar inom det personliga eller yrkesmässiga området. Men att prata ut det, vara flexibla med varandras preferenser och respektera arbetsstilar har hjälpt oss att göra en utmanande situation hanterbar.
