Som alla andra människor faller jag i fällan att slösa bort tid under min arbetsdag.
Men här är saken: Om jag ändå kommer att slösa dessa ögonblick skulle jag alltid hellre döda den här timmen eller så med något roligt (läs: faller ner på YouTube-svarta hålet). Om du frågar mig är det mycket bättre än att investera onödigt armbågsfett i en meningslös uppgift eller ett projekt som maskeras som något viktigt.
Åh, tror du det också? Jag kan inte skylla på dig. Ingen vill spendera sina ansträngningar och energi på något som i slutändan inte spelar någon roll.
Men ibland kan det vara bedrägligt svårt att ta reda på om en uppgift är värdig dina ansträngningar eller inte - eller om du bara missbrukar din svårt att komma-till arbetstid.
Håll ögonen skalade för dessa tre röda flaggor för att ta reda på om den uppgiften är värdig de timmar du begår, eller om det egentligen bara är fruktlöst upptagen arbete.
1. Du kan inte direkt nämna fördelen
Det finns den här gamla historien om ett köttfärslimpa recept. Jag ska skona dig den långvariga versionen, men i grund och botten skulle generation efter generation skära av ändarna på köttfärslimpa innan du ställer den i ugnen. Ingen frågade någonsin varför - de fastnade bara med vad instruktionerna krävde. Kom att få reda på att det bara började eftersom den ursprungliga kocken inte hade en tillräckligt stor panna. Det var ett helt onödigt steg som folk bara fortsatte att hålla sig till.
Du lagar förmodligen inte köttfärslimpa på jobbet (och om du är det, kan jag komma på besök?). Men samma fälla är fortfarande alltför lätt att falla i.
Om du undrar om det du arbetar med eller inte förtjänar din tid, är detta det bästa stället att börja: Testa din förmåga att namnge fördelen utanför huvudet.
Stirrar du slak käft ut i rymden och försöker tänka på de resultat som dina ansträngningar kommer att ge? Tja, du kanske gör något bara för att göra det - vilket, som de köttflingor kockarna kommer att säga snabbt, är inte en produktiv användning av din tid.
2. Du kan inte peka på ett företagsmål som det hänför sig till
I en idealvärld binder varje sak du gör på jobbet direkt till ett slags övergripande företagsmål.
Det finns dock en viktig friskrivning här: Det betyder inte att varje enskild sak du behöver för att skapa banbrytande, applådervärda resultat. Istället behöver du bara kunna relatera det du arbetar med till den större bilden.
Till exempel kanske datainmatningen känns sinnlös och vardaglig. Men du vet också att det kommer att göra det mycket lättare att hålla dina kunder uppdaterade - vilket bidrar till ditt företags mål att förbättra kundrelationerna i år. Se? Du huggar bort ett större mål.
Om det är helt omöjligt att ansluta dessa punkter? Du kan mycket väl arbeta med något som inte är värt att göra alls.
3. Du gör det för någon som aldrig har tackat dig
När jag bara var en ivrig marknadsassistent på startnivå var jag stolt över min förmåga att gå utöver förväntningarna. Här är bara ett exempel: Min chef skulle ha på sig visitkort på sitt skrivbord. Varje par veckor eller så medan hon var på lunch, skulle jag ta den stacken och sedan alfabetisera dem i hennes rolodex (ja, hon hade fortfarande en rolodex).
Hon nämnde aldrig min tydligt tankeväckande gest eller tackade mig uttryckligen för den. Men jag visste bara att hon uppskattade min vilja att göra saker utan att bli frågad.
Kom för att ta reda på att hon faktiskt aldrig tittade på dessa visitkort. Hon skulle helt enkelt skriva in informationen i Outlook med en gång och sedan kasta visitkorten åt sidan (därav högen som samlade spindelnät på hennes röriga skrivbord). Lång historia kort, jag slösade helt bort min tid genom att sätta korten i noggrann ordning.
Gör du upprepade gånger en uppgift för någon som aldrig har erkänt dina ansträngningar? Den personen kanske inte är tacksam som du ursprungligen trodde. I själva verket kanske han inte ens inser att uppgiften görs.
Fråga dig själv detta: Om ingen ens märker det, är det verkligen så viktigt?
Var försiktig, dessa röda flaggor gäller inte nödvändigtvis om någon (särskilt din chef!) Specifikt tilldelar dig något. Då kommer du förmodligen att behöva svälja din stolthet och få det gjort oavsett dina egna personliga åsikter om huruvida det är värt det eller inte.
Men om du har lite mer kontroll över din egen arbetsbelastning? Se till att hålla koll på dessa röda flaggor för att säkerställa att du använder din tid så effektivt som möjligt. För om du är något som jag, om du kommer att slösa bort din tid, skulle du hellre göra det med något roligt.
