Under de senaste fem åren har jag arbetat i ett slags hälsorelaterat jobb. Från vård IT, till anställdas wellness, till college hälsa. Men nu är jag en frilansare på heltid, med fokus på att skriva, redigera och karriärcoaching.
Det skulle vara lätt att tro att de senaste fem åren var ett slöseri. Istället för att spendera min tid på att gå runt hälsofältet, kunde jag ha byggt en mer solid frilanskarriär. Men även om det antagligen är sant, tror jag inte att något jobb jag har haft var slöseri med tid.
Annat än att jag faktiskt brinner för hälsa (så de rörelserna var vettiga), tror jag också starkt att de alla tjänade ett unikt syfte. Och jag är ganska säker på att säga samma sak för de jobb du har haft. Om du inte håller med, kommer kanske åtminstone en av dessa tre orsaker att förändra dig att det inte är något fel med lite karriärutforskning.
1. Du lärde dig vad du gillar och inte gillar
Strax efter gradskolan arbetade jag som projektkoordinator vid en IT-start för sjukvård. En sak blev mycket uppenbar för mig: Jag hatade att jagade mina medarbetare runt för att se om de hade uppfyllt sina tidsfrister. Att skicka otaliga e-postmeddelanden som bad om en statusuppdatering på ett PowerPoint-däck fick faktiskt min hud att krypa. Jag lämnade den positionen på bara 11 månader och började undvika projektledningsroller.
Trots allt detta älskade jag dock företagskulturen. Vi hade massor av semester, kunde arbeta var vi ville och fick ta extra ledig tid för att gå som volontär. Att känna till en sådan arbetsmiljö som hjälpte mig att skapa riktlinjer för vilken typ av företag jag ska arbeta för. Visst, det minskar mina alternativ lite, men det ger mig också ett bättre skott på att vara lycklig.
Sammanfattning: Även om du hatar ett jobb, även om det är så långt borta från ditt slutmål, ger det dig ovärderlig intel om nästa steg du bör ta. Söka efter varje klump av information - det hjälper till att göra din väg framåt lite tydligare.
2. Du har förmodligen fått en överförbar färdighet
Jag kanske inte gillade projektledning, men att lära mig grunderna och bli skicklig på den programvara vi använde har varit ganska bra.
När jag till exempel intervjuade medarbetarnas välbefinnande, berättade anställningschefen att min erfarenhet av projektledning var ett stort plus. Och för bara några veckor sedan sa en kvinna jag pratade med om ett kontraktstillfälle samma sak. Även om projektledning inte skulle ha varit mitt huvudansvar, indikerade dessa färdigheter att jag skulle närma mig mitt arbete på ett organiserat och metodiskt sätt, något som deras tidigare konsulter saknade.
Tänk hårt över varje roll du har haft. Jag garanterar att du hittar något där du fortfarande använder idag eller kan i framtiden. Har du till exempel planerat möten för ett antal chefer?
Det kanske inte verkar så mycket för dig, men den organisation och tålamod som tar är färdigheter de flesta chefer vill att deras anställda ska ha, oavsett vilken roll.
3. Du utökade ditt nätverk
När jag bestämde mig för att lämna mitt universitetsjobb för att flytta, hänvisade min vän Catherine mig till ett företag som hon tidigare konsulterat. De letade efter nya entreprenörer, och hon tyckte att jag passade bra. Tack och lov tyckte de det också. Denna position hjälpte mig att känna mig mer ekonomiskt säkert när jag vågade mig in i frilansvärlden, och det gav mig också en fantastisk ny erfarenhet och professionella kontakter. Jag hade inte haft någon aning om att det fanns utan Catherine. Och vet du var jag träffade henne? Mitt första jobb. Du vet, den jag lämnade på mindre än ett år.
Jag har tur - Catherine blev en del av mitt professionella nätverk, men hon är en god vän till mig nu också. Faktum är att de senaste tre åren mötte vi ett tidigt morgonkaffedatum nästan varje vecka. (Och sedan förstörde jag det genom att flytta 10 timmar bort.)
Varje enskild person du har arbetat med, oavsett om de var en medarbetare, en klient eller en leverantör, blir en del av ditt nätverk, med potential att öppna upp massor av nya dörrar för dig. Det spelar ingen roll om det jobbet inte har något att göra med vad du gör nu eller vad du vill göra. När allt kommer omkring vet du aldrig vem eller vad någon annan vet.
Inget av dina jobb - heltid, deltid, tillfällig eller volontär - var slöseri med tid. Som jag sa tidigare är karriärutforskning viktig om du vill vara lycklig! I mitt fall tjänade varje roll någon typ av syfte. Så fortsätt. Hitta det. När det gäller att göra ett ärende för dig själv, vare sig det är för en kampanj, en intern överföring eller under en intervju, vill du kunna berätta hela historien.
