På tekniska nyhetsbloggar är det vanligt att se företag skryta med hur många miljoner användare de har. Men medan användarnummer kan vara en stor indikator på allmänt intresse, gör de lite för att berätta företagets faktiska hälsa. Att ha 10 miljoner användare som registrerar sig och sedan aldrig kommer tillbaka skiljer sig trots allt mycket från 10 miljoner aktiva användare.
Så när det gäller din egen start är det viktigt att fokusera på statistiken som verkligen betyder något - de som visar både vart ditt företag är nu och vart det går. Medan varje start har sina egna unika mätvärden som är viktiga, är här tre kategorier som är nästan universella.
1. Hur engagerade är dina användare?
En person som registrerar sig på din webbplats men aldrig gör något har lite till inget värde. Så istället för att räkna antalet anmälningar, titta på vad dina användare gör. Vilka procent kommer tillbaka en andra gång? Tredje gången? Hur många använder din webbplats varje månad? Varje dag? Och när användare är på din webbplats, vad gör de? Hur mycket tid spenderar de?
På InstaEDU, som hjälper eleverna att få kontakt med bra handledare, är en av de primära mätvärdena jag besatt över total lektid. Varje morgon tittar jag på hur mycket tid våra elever tillbringade i lektioner föregående dag. Jag tittar också på hur denna tid fördelas mellan nya och återkommande studenter och hur fördelningen är mellan olika lektioner (t.ex. Vilken procentandel av lektioner är under 20 minuter jämfört med över en timme?). Det berättar för mig mycket om hur människor använder webbplatsen, hur engagerade de är och om de kommer tillbaka - och det är det som är viktigt på lång sikt.
2. Hur mycket är varje användares värt (och hur mycket kostar det att få en)?
Om du inte startar en ideell organisation är chansen stor att du förväntar dig att varje användare ska resultera i viss vinst. Om du tjänar pengar från början måste du vara noga med vad dina användare spenderar eller tjänar dig i andra former av intäkter. Ett företag med 10 000 användare som är värda 1 000 dollar vardera är lika ekonomiskt sundt som ett med 100 miljoner användare som är värda $ 1 vardera!
Med de flesta företag kommer du också att upptäcka att vissa användare spenderar mycket mer än andra. Försök bestämma vad varje utgiftskohort har gemensamt. Kommer de från samma blykälla (t.ex. hänvisningar kontra Google Adwords)? Är de från samma demografiska (t.ex. gymnasieelever mot högskolestudenter)?
När du väl känner till det förväntade värdet för var och en av dina nya användare har du en bättre känsla för vilken typ av marknadsföringsstrategi du bör anta och hur mycket du har råd att spendera. Till exempel, om de flesta av dina intäkter genereras av personer som kommer in genom kundreferenser, vet du att du kan prioritera den kanalen. Eller om användare som kommer in genom sökannonsering är värda dubbelt så mycket som användare som kommer in via ditt affiliate-program, vet du att du kan spendera dubbelt så mycket på varje användare du skaffar dig genom sökning.
3. Vad är din tillväxt?
I många av dina mätvärden - intäkter, nya användare, tid som du använder din produkt - kan förändringsgraden vara viktigare än själva metriken. Ett företag med 1 miljon aktiva användare som förlorar 5% av dem varje månad är i allmänhet mycket värre att ett företag med 1 000 aktiva användare som fördubblas varje månad.
Y Combinator-grundaren Paul Graham har uttalat att en hälsosam start av tidigt skede borde växa ungefär 7% vecka över vecka över sina nyckelmått. Medan veckovis statistik kan vara sporadisk bör du varje månad tänka på hur du mer effektivt kan locka till dig, konvertera och engagera dina användare för att visa en god tillväxttakt.
Och tänk på det här sättet: Att få 100 miljoner dollar i årliga intäkter kan verka avskräckande, men om du växer intäkter exponentiellt, i motsats till linjärt (eller slumpmässigt), börjar du gå mer och snabbare mot det målet.
Dessa tre kategorier är en bra baslinje, men du vill bestämma vilka mätvärden som är mest förnuftiga för ditt företag. Medan vi till exempel fokuserar på lektionstid kan din webbplats fokusera på antalet skickade meddelanden eller sidvisningar.
Och oavsett vilka nyckeltal du är, börja spåra dem tidigt. Ju mer du kan visa tillväxt och dragkraft, desto mer upphetsad kommer både dina anställda och dina investerare att bli. Och när du inte visar den tillväxt du hoppades på, desto mer förberedda är du att fastställa de områden du kan förbättra på.
