När människor försöker ta reda på sin livs passion är den första frågan som vanligtvis kommer att tänka: "Vad vill jag göra med mitt liv?"
Det är en skrämmande fråga, för att säga mildt sagt - och det kan också vara fel.
I sitt föredrag på 99U-konferensen föreslog Casey Gerald - grundare och VD för MBAs Across America - att för att hitta det bästa sättet att sätta ditt märke på världen, skulle du sluta fråga dig själv "vad" och börja fråga "varför" istället.
För att förklara delade Gerald en berättelse om en av de entreprenörer som MBAs Across America arbetade för att stödja. Denna särskilda entreprenör arbetade i Detroit precis när staden gick i konkurs. Gerald frågade honom varför han gjorde detta arbete, även när det var utmanande. Företagaren pausade och svarade sedan, "Om du tog blodet ur min kropp och projicerade det på en skärm, skulle det vara den här staden och det skulle vara det här arbetet."
Med andra ord? Detta var det arbete han kände att han sattes på jorden för att göra. Orsaken han arbetade mot var så kritisk för honom - så integrerad med vem han ville vara som person - att han nästan inte hade något val.
Vi önskar alla att vi kunde vara hälften så passionerade för vårt arbete.
Men vi kan. För att hitta ditt eget "varför" börjar du med att tänka på frågor som:
- Vilken brinnande fråga lämnar aldrig riktigt bakom dig?
- Vilka problem ser du konsekvent i världen och tycker att du tänker "det måste finnas ett sätt att fixa det?"
- Vilka ämnen tänker du dig själv när du läser nyheterna?
- Vilka samtalsteman får ditt hjärta att slå lite snabbare när du pratar med andra människor?
- Vad med världen gör dig arg?
- Vilket syfte tror du flyter genom dina vener?
När du arbetar igenom dessa frågor bör du börja se några vanliga teman. Kanske vill du hjälpa till att lösa problemet med hunger i världen. Du kanske vill göra det lättare för människor att ta sig runt i deras städer. Du kanske bara vill förenkla processen att hitta ett nytt TV-program för att titta på. Inget problem är för litet om du tycker att det är viktigt och vill vara en del av den drivande kraften som ändrar det.
När du har identifierat problemet du vill lösa börjar du tänka kreativt på hur du gör det. Forskningsorganisationer som arbetar inom detta område. Om du inte hittar något som resonerar med dig, kan du tänka på om du bör starta något eget, även om det bara är ett sidoprojekt för nu.
Det här är stora frågor, men särskilt om du känner att du har svårt att hitta ditt samtal kan det vara ett uppfriskande sätt att tänka på vart du ska gå nästa i din karriär.
"Syftet är den nya kärnkraften, " säger Gerald. Så om du verkligen vill sätta ditt märke på världen börjar du sätta "varför" först när du tänker på riktningen för din karriär.
