Handelshögskolan var fantastisk. Jag lärde mig ett brett utbud av ämnen som jag aldrig tidigare varit utsatt för - redovisning, ekonomi, strategi och marknadsföring - som alla var mycket viktiga för att starta mitt eget företag, Bunndle.
Men kort efter att jag kom igång insåg jag att det fanns några saker som b-skolan inte täckte som verkligen var viktiga för att grunda och driva mitt företag. Några av de färdigheter jag plockade upp på vägen vid tidigare jobb, men andra, jag önskar bara att jag hade det.
Om du bara kommer igång som entreprenör - oavsett om du planerar på b-skolan eller inte - här är några saker jag rekommenderar att utforska.
1. Hur man kodar
Om du startar ett teknikföretag är oddsen att du (eller någon du anställer) kommer att behöva bygga programvara. Så om du inte är teknisk skulle det inte skada att lära känna lite mer om kod.
En av de största skämtna på Bunndle är hur ofta jag "bryter" databasen. I mitt försvar är det aldrig mitt val att gå in i databasen i första hand. Men problem uppstår som måste hanteras snabbt, och ibland blir våra utvecklare överbelastade med de viktiga sakerna. Så jag lärde mig lite MySQL och jag dyker in då och då (försöker naturligtvis inte bryta saker).
Det fanns andra tider på vägen då vi behövde bygga mock-ups och några enkla webbsidor, men våra utvecklingsresurser var bundna. Det enda jag kunde göra var att snabbt lära mig Photoshop och lite grundläggande HTML och slå in. På en tidpunkt tog jag till och med en PHP-programmeringskurs för att förstå grunderna i vårt baksida.
Utöver att kunna hjälpa till med de små uppgifterna, fann jag att det att kunna använda dessa verktyg hjälpte mig att bli bättre på att känna till och definiera produkten. Dessutom kommer du att veta lite om den teknik du använder hjälpa dig att kommunicera dina affärsbehov tydligare, förstå begränsningarna i teknologibacken du använder och fatta bättre anställningsbeslut när du tar fram utvecklare.
Om du är intresserad av att lära dig om kod finns det en hel del resurser tillgängliga, inklusive onlinestudier, dedikerade webbplatser fokuserade på en viss teknikbunt och böcker som hjälper dig att ta dig upp. Introduktionskurser finns också på lokala skolor om du vill ha en mer djupgående granskning.
2. Hur man säljer
Även om jag tog förhandlingsklasser i skolan, där jag lärde mig försäljningsstrategier och andra läroböcker manövrer, var det inte förrän jag faktiskt kom ut och började banka trottoaren för erbjudanden som jag förstod vad det innebar att sälja. Jag kallade kall, skickade ut blinda e-postmeddelanden, slog till kunder och fick avslag på vänster och höger. Jag insåg tidigt att försäljningen inte är för svag hjärta.
Trots allt detta gav jag mycket information om våra kunder, våra produktbrister och vad folk skulle betala för att lära sig sälja. Och det är verkligen nyckeln till alla företag: Du måste veta hur man kan tjäna pengar - och ju tidigare du kan räkna ut det, desto bättre. Selling håller dig också nära dina kunder och gör att du kan anpassa din affärsmodell till marknadens förändrade krav.
Det bästa sättet att lära sig försäljning är helt enkelt att ringa en kund och börja slå upp. Om du inte har något att sälja än kan du försöka sälja någon annans produkt. Erfarenheten från både framgångsrika och misslyckade försök ger dig ovärderlig information om vad du behöver för att utveckla i din tonhöjd.
3. Hur man hyr
Mer specifikt, lära dig att rekrytera. Det finns inga klasser för detta - det är nästan en konstform, verkligen. Men att anställa är det viktigaste du kommer att göra som grundare, och att få detta rätt är absolut absolut nödvändigt.
Vad jag lärde mig om rekrytering är att det liknar försäljning. Du kastar ditt företag för människor och vill att de ska investera sin tid och tro på dig. Du måste kunna hitta dessa människor, rikta in och kvalificera dem som en kulturell passform och sedan kunna stänga dem. Detta är lättare sagt än gjort på en konkurrenskraftig anställningsmarknad. Men att investera tid och ansträngningar för att förstå rekryteringsprocessen kommer att hjälpa till att påskynda saker.
Liksom försäljning är det enklaste sättet att förstå rekrytering att hoppa in och komma igång. Du måste prata med så många kandidater som möjligt och förfina din tonhöjd. Du kommer att behöva upptäcka var dessa kandidater är och vad som får dem upphetsade att arbeta med dig. Längs vägen kommer du att upptäcka en process som fungerar för dig och utveckla din egen personliga stil.
Som grundare tror vi ibland att allt vi behöver göra är att komma med en idé och anställa några få människor, och allt blir gjort. Det händer kanske - en del av tiden. Och du bör verkligen försöka få in erfarna människor i vart och ett av områdena ovan för att hjälpa dig när du kan.
Men att känna till kod, försäljning och anställning hjälper dig att se en större bild. Du blir en bättre visionär och förstår mer av spakarna som flyttar ditt företag. Du blir en bättre operatör; mer effektiva att få verksamheten att driva och fatta rätt beslut.
Och kanske du missade klasser om dessa ämnen i skolan, men utbildning på jobbet kan vara den bästa formen för utbildning. Bli smart om dem i förväg och lämna inte allt till proffsen. Det tar dig långt.
