För ett par veckor sedan skrev jag en artikel som heter "3 redigera hemligheter som kommer att göra ditt täckebrev ännu bättre." Till vilken en kär (och kortfattad och medvetet överdramatisk) vän skrev: "Kan du inte bara hjälpa mig att skriva MINE ?!”
Var satt hon fast? I hennes ord: "Är det fruktansvärt att säga att jag inte har skrivit sedan college och inte ens vet var jag ska börja längre?"
Nej, det är inte hemskt. Och jag tror att många människor - de som byter karriär, de som landade tidigare roller genom nätverk och aldrig lämnat in en formell ansökan och de som har varit i samma jobb under större delen av ett decennium - är alla i samma båt. Här är vad jag rekommenderar:
1. Kom ihåg "Ut med det gamla, In med det nya"
Om du fortfarande har det gamla brevet som flyter runt i ett nu avaktiverat Hotmail- eller AOL-konto, kan du bli frestad att använda det som en byggsten. Och det är OK att granska det brevet (kanske med en cocktail i närheten) - som en studie i hur du lät som 22.
Kanske fortsatte ditt brev att fortsätta arbeta på ditt drömföretag som en dröm. Kanske sa du att även om du inte hade fem års erfarenhet så var du en snabb elev. Att läsa detta brev är bra eftersom alla förtjänar en humoristisk uppskov från vad som annars kan vara en ganska stressande jobbsökning.
Försök inte - jag upprepar, gör inte - försök att ta fram ett brev som är flera år gammalt. Först börjar du med att boxa dig själv. Varför skulle du vilja redigera ett dokument som du skrev tillbaka när du hade en flip-telefon? Har inte dina skrivfärdigheter förbättrats sedan dess? Skulle du inte beskriva dina tidigaste upplevelser annorlunda i efterhand (eller kanske lämna dem helt ute)?
Ge dig själv friheten att börja ny. Skriv nya stycken om nya erfarenheter på sätt som är vettiga nu - inte som passar vad du trodde att "reglerna" fanns i de tidiga aughterna. (Tips: De har förändrats.)
2. Få läsning
När vänner frågar mig var de ska börja med sitt brev, skickar jag dem tre av mina favoritartiklar från Muse. Jag vet att det låter för reklam för att vara sant, men jag ber ofta nära och kära att läsa dessa och sedan låta mig veta om de har frågor. (Det är min version av "Ta två och ring mig på morgonen.")
Jag börjar med ”Hur man skriver ett brev: 31 tips du behöver veta.” Det är som en rysk häckande docka: Den täcker massor av aspekter av att skriva ett brev - och många av punkterna kopplas till andra artiklar. Så det är lätt att ta ett djupare dyk i ett visst element som intresserar dig.
Nästa är The Daily Muse -chefredaktör Adrian Granzella Larssens artikel, ”Smärtbrevet: Det bästa sättet att skriva en artikel som får resultat.” De två första raderna är: ”Anställa chefer vill inte bara ha människor som kan gör jobbet. Helst vill de ha människor som kommer att göra livet lättare. ”Om dina ansvarsbrev är rostiga kommer den här artikeln att leda dig genom vad anställningschefer verkligen letar efter.
Ja, jag vet att det är över förutsägbart att någon som skriver karriärråd skulle berätta för mina vänner att lösningen är att läsa karriärrådgivning - men det gör inte dess värde värre. (Roligt faktum: Jag gör samma sak med CV, intervjuer och nätverk.)
3. Gör dig själv att skriva ett utkast
Läsning är viktigt, eftersom bra råd kan spara dig från att skicka ut totala dudder. Men här är vad fantastiska artiklar inte kan göra: De kan inte skriva ditt brev för dig. Oddsen är att du bara har ett visst antal timmar i veckan att ägna dig åt jobbsökning - och vid någon tidpunkt måste du bita i kulan och redan skriva.
Om du känner dig för nervös för att ens börja, fråga dig själv: Vad är det allra värsta som kan hända? Att du skriver ett fruktansvärt omslagsbrev?
Låt oss säga att det händer. De goda nyheterna är att det är ur ditt system och behöver aldrig se dagens ljus. De bättre nyheterna är att nu har du en riktig utgångspunkt, eftersom du kan granska den för vad som inte fungerar.
Varför gillar du inte det? Om du tycker att det är tråkigt, fokusera på att vara mer engagerande. Om du är orolig för att någon läser kommer den inte att förstå hur kvalificerad du är, hitta ett sätt att belysa relevanta färdigheter genom en berättelse, snarare än att bara lista dem. När du har skrivit ett utkast har du redan korsat ett objekt från listan - du kan inte längre säga att du inte ens vet var du ska börja.
Så du skrev senast ett omslagsbrev för tio år sedan - det betyder inte att du måste lämna in samma dokument som du gjorde då. Och det är bra. Jag slår vad om att du har fått massor av erfarenheter sedan förra gången. Använd ovanstående råd för att sätta din bästa fot framåt och starta dig själv i nästa steg i din karriär.
