När du först börjar arbeta med ditt företag drömmer du förmodligen om att starta något fantastiskt: Efter månader med hårt arbete kommer du att avslöja en felfritt utförd webbplats som användare kommer att flocka till, älska och berätta om.
Så det är naturligt att vilja lägga ner huvudet tills du tappar bort den perfekta produkten. Men ironiskt nog kan det förhindra din start från att nå sin fulla potential. Det är det motsatta tillvägagångssättet - att starta något ofullständigt, få massor av feedback och gå igenom en hel del omgångar med tester och fel - som kommer att säkerställa att ditt företag är inrättat för framgång.
Med tanke på det här är tre vanliga misstag som nya företagare gör - och hur du kan slåss mot dem.
Fel nr 1: Börjar med affärsplanen
Fix: Börja med prototypen
Nu gör mig inte fel - du bör absolut utvärdera affärspotentialen för din idé, men du slösar bort din tid om du börjar med att utarbeta en 20-sidars plan. Gör istället din forskning på marknaden och kör siffrorna på din intäktsgenerering tills du känner dig säker på att potentialen är där; beskriv sedan det enklaste sättet att du kan ta reda på om din framtida produkt är något som människor faktiskt kommer att använda. Utan en produkt som folk gillar är en affärsplan ganska värdelös.
För den första versionen av InstaEDU, allt vi gjorde var att ansluta en student och en handledare över videochatt. Det fanns inga profiler, inga samarbetsverktyg och inga sätt att schemalägga lektioner. Studenter och handledare skulle bokstavligen hålla pappersbitar upp till sina webbkameror för att visa sitt arbete. Men ett litet antal elever använde det, fick värde ur och gav oss feedback om hur vi bättre kunde passa deras behov. Och detta gav viktig inblick i hur vi skulle prioritera de hundratals funktioner vi ville lägga till och tog upp många saker vi inte hade tänkt på.
Medan vår kärnavhandling fortfarande är mycket lik den när vi började, har vår produkt och vår verksamhet utvecklats på många sätt som vi aldrig kunde ha förväntat oss i början.
Fel nr 2: Att hålla din idé under omslag
Fix: Prata om din idé till alla som lyssnar
Du har en idé på en miljard dollar; du borde tystas så att ingen stjäl det, eller hur? Det finns några få sällsynta undantag (t.ex. försöker du säkerställa ett patent), men du bör vara angelägen om att prata om vad du vill göra för alla och alla i de tidigaste stadierna av en nystart.
Varför? När du går igenom övningarna för att hitta problemet du vill lösa, strategiera kring lösningen och ta reda på var du ska börja, är det mycket användbart att få feedback från andra - både företagare och icke-företagare. Att diskutera din start med andra kommer att ge dig större inblick i var det finns hål, vad som (eller inte) resonerar med människor och strategierna du kan använda när du kommer igång.
När vi började arbeta med InstaEDU tillbringade jag veckor på att ordna så många möten som jag kunde för att prata om idén. Dessa hjälpte oss inte bara att arbeta igenom några av de tidiga kinksna, utan de skapade oss också bra för bra introduktioner till investerare och potentiella kandidater när tiden kom. Lita på mig, det värde du får ut av att vara öppen överträffar alla risker för konkurrens.
Fel nr 3: Förutsatt att kunder bara kommer
Fix: Var redo att arbeta för dina första kunder
Du startade ditt företag eftersom du är starkt övertygad om att det är något folk vill ha, så det är lätt att anta att kunder kommer att flockas till det i det ögonblick du startar. Tyvärr finns det tusentals produkter där ute som kämpar för dina målkunders uppmärksamhet, och inte alla kommer att upptäcka din produkt eller vara redo att pröva omedelbart. Visst, en nystarting kommer ibland att börja med mun från munnen ensam (tror Google), men de flesta stora företag tar lite tid att hitta sin publik (t.ex. Airbnb, som grundades 2007, men har bara blivit ett hushållsnamn inom de senaste par åren).
Så om du släpper din produkt och den inte sprängs över en natt ska du inte avskräckas. Det kan ta månader (eller till och med år, i vissa fall) för att hitta det bästa sättet att nå och locka din publik. Vi tillbringade de första månaderna efter att InstaEDU startade experiment med marknadsföringsstrategier, och några som vi antog skulle fungera fullständigt, men andra som vi inte hade räknat med var mycket effektivare än väntat. Var redo att vara kreativ, experimentera och lära - och ta med det i dina planer. De första kunderna är nästan alltid de svåraste att hitta.
