Fem veckor från Vijay, kom rädslan på mig. Inte så mycket om förhållandet själv, men om hur jag skulle hantera mitt jobb ovanpå det.
Jag var inlåst i en rutin med mitt arbete efter timmar och svara på e-post varje natt. Nu plötsligt var mina kvällar med honom. Hur skulle jag kompensera för att lämna jobbet tidigare? Skulle min produktion och stötar sjunka?
Det jag upptäckte förvånade mig. Mitt arbete led inte alls. I själva verket trivdes mitt team, och min chef berömde vad hon såg som en positiv förändring.
Att arbeta mindre hade faktiskt gjort mig mer effektiv och gladare. Jag hade en bättre attityd och ett tydligare huvud. I stället för att arbeta längre timmar av vana, blev jag mer medveten om vad jag behövde göra för att vara effektiv och mer tankeväckande när jag skulle sprint och när jag skulle lätta av.
Jag lärde mig och lär fortfarande tre stora, viktiga lärdomar från den upplevelsen:
1. Attityder är smittsamma
När jag undervisade i fjärde klass sa en av mina mentorer mig att omfamna det bästa: "Du är vädret." barn på mina händer.
Samma princip gäller för mina interaktioner som chef - om jag är utmattad och lurig tar det inte lång tid för mitt team att fånga negativitetsfelet.
När jag började arbeta mindre kunde jag ge mer glädje och entusiasm till kontoret och jag såg det återspeglas i mitt team. Jag insåg att som ledare är det mitt ansvar att dyka upp på det bästa sättet jag kan så alla andra också gör - vilket innebär att jag får tid att vila och ladda.
2. Viktiga beslut kräver andningsrum
Jag fattar många beslut under en dag. Ska vi anställa den här personen? Bör vi lansera den här funktionen? Hur hanterar vi den upprörda kunden? Dessa val kräver att jag går tillbaka och tittar på den stora bilden, lyssnar tålamodigt och noggrant på intressenterna och att objektivt överväga allas input innan jag ringer.
När jag satt fast i mönstret att arbeta ständigt kunde jag lätt hamna i panikläge och köra något för snabbt.
När jag började ge mig själv någon stillestånd kunde jag göra smartare val. Och förändringen hade en krusande effekt: Eftersom mitt team såg mig reagera lugnt på knepiga situationer, kunde de hålla sig grundade och fatta bättre beslut också.
En av mina rapporter berättade nyligen för mig att hon ser till mig i krisstunder på samma sätt som hon ser till en flygvärd i ett flyg som reser genom turbulens. Eftersom jag verkar cool och samlad, får hon inte panik. Om jag klättrade skulle hon anta att vi skulle gå ner. Den kommentaren var en bra påminnelse om vikten av att ge mig själv det utrymme jag behöver för att tänka igenom saker.
3. Arbetet behöver livet för att bli framgångsrikt
I vår karriärorienterade kultur tänker vi ofta på balans mellan arbete och liv som ett nollsumspel: Ju mer du lägger till livet, desto mer tar du dig bort från jobbet och vice versa.
Men våra liv är inte så snyggt avdelade. Om du vill dyka upp på jobbet som en välgrundad, avslappnad och fokuserad kollega måste du göra sakerna i resten av ditt liv som gör dig till en jordad, avslappnad och fokuserad person. Kanske betyder det att ta en helg bort en gång i månaden, spendera en timme med att läsa på ett kafé varje kväll eller logga ut från all teknik klockan 21.
Det viktiga att komma ihåg är att ta ledigt inte är en övergivenhet - ibland är det det mest ansvarsfulla, professionella och produktiva du kan göra.
Åh, och om du undrar vad som hände med Vijay - vi firade just vårt första bröllopsdag med en semester.
