Mitt batteri gick död på absolut värsta möjliga tid. Jag kunde få en vän att hjälpa mig att sätta in en ny, och han berättade för mig att elektrolyten i den gamla var för låg. Jag vet inte riktigt vad det betyder, men det fick mig att tänka senare att om jag hade fyllt den med någon annan elektrolyt kanske skulle det inte ha gått död på mig och lämnade mig strandsatt. Så tänkte jag tillbaka till vetenskapsklassen och undrade om jag hade satt lite Gatorade, saltvatten, natron eller någon annan typ av elektrolyt i batteriet om det kanske inte hade blivit dött.
Även om Gatorade innehåller elektrolyter kan saltvatten fungera som en elektrolyt, och natron eller natriumbikarbonat kan bryta ner i elektrolyter. Du får aldrig sätta några av dessa saker i ett batteri. Om batterilektrolyten är låg är det enda som du någonsin behöver lägga till rent vatten. Det finns några mycket specifika omständigheter där svavelsyra kan tillsättas, till exempel om batteriet tippas över och läckt, men aldrig någonsin lägga till något annat.
Vad betyder det när batteriet elektrolyt är lågt?
När din vän berättade att elektrolyten i ditt gamla batteri var låg, menade han att vätskenivån i en eller flera av battericellerna hade sjunkit under toppen av blyplattorna. Bilbatterier består av en serie blyplattor nedsänkt i ett bad av vatten och svavelsyra, som fungerar som en elektrolyt, och det är ganska viktigt att säkerställa att nivån aldrig faller under toppen av plattorna.
Om elektrolyten i ett batteri faller under toppen av plattorna, och de utsätts för luft, börjar sulfatering att äga rum. Denna process kan drastiskt förkorta livslängden hos ett batteri, eftersom det stör den normala driften av cellerna, varvid svavelsyran i elektrolyten absorberas i blyplattorna när batteriet urladdas och sedan släpps tillbaka in i elektrolyten när batteriet är laddad.
Lägga till rätt typ av elektrolyt till ett batteri
Gatorad kan ha rätt typ av elektrolyter för att fylla på din kropp efter träning, men det har inte några batterier som längtar efter. Elektrolyterna i Gatorade och andra liknande sportdrycker är främst natrium och kalium, med mindre mängder magnesium, kalcium och klorid. De andra ämnen som du nämnde, saltvatten och naturgas innehåller också fel typ av elektrolyter. I fallet med saltvatten är elektrolyten natriumklorid. Bakpulver består däremot av natriumbikarbonat.
Att lägga till allt annat än vatten till ett batteri kan skada det omedelbart, men vissa ämnen är sämre än andra. Till exempel kan soda fungera för att neutralisera svavelsyran närvarande i batterielektrolyt. I själva verket är en blandning eller pasta med bakpulver och vatten ett av de bästa sätten att rengöra korrosion från batteriterminaler och kablar. Ett annat exempel på en syra som reagerar på en bas i en liknande metod är provningen av natron och vinäger vulkan.
Hur kan vatten vara en elektrolyt?
Man kan komma ihåg från vetenskapsklassen att vattnet i sig inte är en elektrolyt, så att tillsätta vatten till batterielektrolyt kan tyckas vara en dålig idé. Vid första anblicken verkar det som om du bara skulle vattna ner den befintliga elektrolyten. Vattnet kan bara vara en elektrolyt i första hand när den blandas med svavelsyra, så det är anledningen till att du skulle behöva toppa ett batteri med en blandning av svavelsyra och vatten istället för rent vatten.
Anledningen till att du kan lägga rakt vatten i ett batteri för att överstiga låga celler är att när ett blybatteri förlorar vatten, förlorar det inte svavelsyra. Vatten är naturligt förlorat under elektrolyseprocessen och det kan också gå förlorat på grund av avdunstning - speciellt vid varmt väder - medan svavelsyrahalten inte går någonstans eller går förlorad i mycket långsammare takt.
Förlängning av bilens batterilivslängd genom att fylla elektrolyt
Även om du kan förlänga livslängden för ett blybatteri genom att hålla det toppade, var situationen förmodligen alldeles för borta då batteriet faktiskt lämnade dig strandsatt. Om du antar att din vän försökte ladda batteriet och att det inte skulle acceptera eller hålla en laddning, är den troliga skyldige sulfatet som sker när ledplattorna i ett batteri utsätts för luft.
Det bästa sättet att förebygga denna typ av situation är att hålla elektrolyten toppad som en del av ett regelbundet underhållsschema för batteriet. Kallkomfort när ett dött batteri redan har lämnat dig strandsatt i mindre än idealiska förhållanden, men åtminstone står du chans att undvika samma öde igen i framtiden.
