Som entreprenör (eller ambition!) Hör du ständigt om värdet av att utöka ditt nätverk. Men sanningen är att när det gäller affärsrelationer är det inte kvantitet som betyder något - det är kvalitet. Att ha minnesvärda, väsentliga relationer med människor som förstår ditt företag och kan hjälpa dig över tid är den verkliga nyckeln till nätverkssucces.
Så istället för att tvinga dig själv att träffa och hälsa så många nya människor som möjligt, spendera din tid med att fokusera på några strategiska relationer. Du kan få all inspiration, information, resurser och anslutningar du behöver för att flytta ditt företag fram från fem personer inom var och en av fem strategiska områden. Läs vidare för hur du bygger ditt 25-personers nätverk.
5 trailblazers
Människor med liknande men mer etablerade företag
Att erkänna att bra företag har kommit innan du inte gör dig mindre smart eller kapabel, och det gör inte ditt företag mindre framgångsrikt. Så titta inte nödvändigtvis på de etablerade företagen inom ditt område som tävling - se dem istället som dina mentorer! Att lära sig vad de har gjort bra och vad de önskade att de hade gjort annorlunda kan ge dig inblick i vad som fungerat, plus hjälpa dig att undvika att lära dig saker på det hårda sättet. Var inte blyg här - välj några av dina förebilder, ta dem till lunch och gör mycket lyssnande.
5 rollmodeller
Företag som du beundrar i en annan bransch
Det är också viktigt att komma ur din egen sandlåda. Det är lätt att vara fokuserad enbart på din bransch, men det begränsar dig verkligen från att se den innovation och uppfinningsrikedom som finns någon annanstans. Smart entreprenörskap handlar om överförbart lärande. Tänk på andra branscher som du tycker är intressanta och vad de kan lära dig om ditt eget företag eller kunder. Vad sägs om deras taktik och tekniker kan integreras i din egen butik? Välj fem personer som du tycker är fascinerande inom en mängd olika branscher - och lära dig allt du kan av dem.
5 Tankeledare
Smarta människor som får dig att tänka annorlunda
På samma sätt bör du ansluta till människor som hjälper dig att bredda ditt perspektiv och se världen i ett annat ljus. Dessa kan vara företagare, men de behöver verkligen inte vara - de kan vara vem som helst som ställer de tuffa frågorna och inte har något emot att trycka kuvertet då och då. Se till att ett par personer i denna grupp är de som du inte automatiskt håller med om. Få affärsstrategier är automatiskt rätt eller fel, och människor som utmanar vad du tenderar att tro kan vara en bra kontroll och balans för dina beslut.
5 Informanter
Människor som älskar att vara i kunskapen
Som entreprenör kommer du att spendera mycket av din tid på att tänka på de saker du inte vet - affärsstrategi, tekniska detaljer, resurser, regler. Naturligtvis finns all den informationen där ute någonstans, men det kräver fortfarande mycket tid att söka igenom obemannade leder för att hitta. Lyckligtvis är vissa stolta över att gå på leksikon. Lär känna dem. Ställ dem frågor ofta och ta dem till kaffe för att plocka deras hjärna då och då. (I gengäld ska du också dela dina resurser och erfarenheter.)
5 Cheerleaders
Dina företagarvänner
Kanske viktigast av allt är att du behöver din ställning: dina förtroende som kommer att heja dig när saker är bra och höra om det värsta (utan bedömning) när de inte är det. När allt kommer omkring är entreprenörskap inte för svagt i hjärtat, och bara andra företagare kan verkligen förstå det komplexa förhållandet lycka / utmattning som följer med att driva ett företag. Se till att du har människor du kan räkna med för att hjälpa dig när du behöver det mest. (Och se till att växla fram genom att låna ut ett öra, hand eller axel när de också behöver det.)
När du sätter ihop den här listan, kom ihåg att ha kul med den - det borde vara människor du vill lära av och spendera tid med! Många slots kommer att fyllas av dina vänner och befintliga kontakter, men var inte rädd att tänka stort. Twitter, Facebook och gör det enklare än någonsin att odla relationer med och få information från någon, till och med VIPs. Räck ut och fråga - du kanske blir förvånad över vem som är villig att hjälpa.
