Jag vet inte vad det handlar om dagen för en middagssemester, men det är som om det finns någon form av tidsförskjutning där timmar bara sugs bort från dig. Du lagar gärna bort och tänker att du har timmar kvar - när du tittar på klockan och inser: " Jävla , mina vänner kommer att vara här om 20 minuter och jag måste fortfarande välja en söt outfit, jag har inte satt upp bordet, köket ser ut som en krigszon och vinen är inte ute! ”
Så jag har lärt mig hemligheten är att få gjort allt dagen innan - jag ställer bordet, gör drinkarna redo och tar ut alla de serveringsskålar jag planerar att använda (jag går så långt att märka var och en med en Post-it, men jag är lite OCD när det gäller festplanering!).
Jag ser också till att jag serverar en måltid som är 90% smink, så jag slaver inte i köket när mina vänner anländer till dörren. Här är en av mina favoritmenyer - det är enkelt, den stora majoriteten av det kan göras i förväg, och dina gäster kommer att berätta om dina otroliga värdefärdigheter när de lämnar den kvällen!
Prosciutto med Melon
Innan dina gäster anländer: hacka melonen i bitstora kuber (eller använd en melonballer) och linda in var och en med en skiva prosciutto. En liten melon borde få ungefär 36 kuber - jag tänker på minst tre per person, men en melon kommer att matas mer än tillräckligt.
Du behöver göra dessa till dagen för, eftersom prosciuttoen kommer att bli dimmig annars, men de kommer att vara bra om du håller dem i kylen i en timme eller två. Sätt dem på ett vackert fat, linda med lite Saran-wrap, och du kan bokstavligen ta det ur kylen när gästerna anländer.
Spaghetti & köttbullar, serveras med vitlöksbröd
Spaghetti sås
2 msk olivolja
2 stora lökar, hackad
5 kryddnejlikor vitlök, finhackad
1 kopp vitt vin eller mousserande vin
3 msk tomatpuré
3 28 oz burkar krossade tomater
2 tsk salt
2 tsk peppar
1 tsk röd paprika-flingor (eller mer om du känner dig kryddig!)
Upp till tre dagar innan: Värm oljan på medelhög värme i en stor kruka. Tillsätt löken och sauté ett par minuter, tillsätt sedan vitlök och fortsätt att koka i fem minuter, rör om då och då så att löken och vitlök inte brinner. Tillsätt vitt vin eller mousserande vin och skrapa eventuella bitar från botten av potten med en träsked. Tillsätt sedan tomatpuré, krossade tomater, salt, peppar och röd paprika-flingor, ge såsen en god omrörning och minska värmen till låg så att den kan sjuda långsamt i 45 minuter.
Köttbullar
1 lb malt nötkött
1 pund mark fläsk
1 kg jordkalkon
1 medium lök, mycket finhackad eller riven med en rivjärn
1 handfull hackad färsk italiensk persilja
1 handfull hackad färsk basilika
1 kopp riven Pecorino Romano eller Parmigiano Reggiano
1/2 kopp Panko bröd smulor
2 stora ägg
2 generösa sprickor ketchup
4 vitlöksklyftor, köttfärs
Få nypor krossade röd paprika flingor
1 1/2 tsk salt
1 1/2 tesked peppar
Upp till tre dagar innan: Medan din spagettisås simmar bort kan du nu ge dina köttbullar lite kärlek. Börja med att förvärma ugnen till 400 grader. Kombinera löken, persilja, Pecorino Romano, brödsmulor, ägg, ketchup, vitlök, paprika, salt och peppar i en stor skål. Tillsätt nötkött, fläsk och kalkon och använd dina händer för att kombinera köttet med resten av ingredienserna. (Om du är ojämn kan du använda en gaffel, men dina händer är verkligen det bästa verktyget - de kommer att innehålla alla ingredienser utan att arbeta över köttet.)
Ta små handfyll av köttblandningen och rulla i vilken storlek köttbullar du väljer. Placera köttbullarna på en bakplåt, fodrad med pergament eller folie av pinnar och baka i 25-30 minuter. (Om du har ett kakestativ liggande, placera det ovanpå bakplåten och lägg köttbullarna ovanpå för att laga mat - fettet kommer att rinna bättre bort.)
När köttbullarna har kokats igenom överför du dem försiktigt till spagettisås, stäng av värmen och ställ åt sidan för att svalna. Förvara i ditt kylskåp tills festtiden.
På festens natt: Popa köttbullar och sås i en 350 graders förvärmd ugn och värm i 30-40 minuter. Koka två kilo spaghetti i en stor kastrull, dränera och servera i en enorm skål med köttbullar och sås hällt på toppen. Jag gillar att placera en bit Pecorino med ett litet handhållen rivjärn på bordet, så att alla kan hjälpa sig själva till så mycket ost som de vill!
Vitlöksbröd
2 Ciabatta-bröd (eller något härligt bröd som du kan hitta)
2 pinnar smör, rumstemperatur
12 vitlöksklyftor, finhackad
Dagen innan: Skär brödet i halva på längden. Blanda ihop smöret och finhakad vitlök, sprid sedan på brödet i ett jämnt lager. Sätt tillbaka varje limpa, och dra sedan in folien och håll kylen tills en timme innan du är redo att äta. Du kan sedan lämna vitlöksbrödet på bänkskivan och låta det komma till rumstemperatur.
På festens natt: Din ugn kommer redan att vara 350 grader från att värma upp köttbullarna, så häll in vitlöksbrödet i 15 minuter. Ta bort dina köttbullar och lägg åt sidan, vrid ugnen till burk, och följ noga med vitlöksbrödet när toppen blir gyllenbrun och krispig.
Tricolore sallad
2 påsar för tvättad ruccola
4 belgiska endiv, hackade i bitar av små bitar
1 huvud radicchio, skivad i tunna skivor
Pecorino Romano eller Parmigiano Reggiano (använd vad du använder i köttbullarna)
Klä på sig
Juice av en citron
1/2 kopp olivolja
Bra nypa salt
Ett par slipar peppar
På festens eftermiddag: Skaka ihop förbandet i förväg i en liten behållare. Förvara separat ruccola, endive och radicchio i salladsskålen du använder den kvällen, med en fuktig pappershandduk på toppen för att hålla allt skarpt. Du vill lagra de olika komponenterna i salladen separat i kylen tills du är redo att servera.
Strax innan du berättar för alla att middagen är klar: Kasta salladen tillsammans med några matskedar dressing, avsluta sedan med att rakka några skär av Pecorino Romano-ost på toppen med en grönsaksskalare.
Vaniljglass serveras med persikor kastade i en hallonpuré
1 påse frysta hallon, avfrostas
1 msk socker
8 perfekt mogna persikor
Vanilla bean glass (tillräckligt för två friska skopor per person)
En dag eller två innan: Blanda de avfrostade hallon och socker i en matprocessor eller mixer tills de är rena. Häll genom en sikt i en tom skål, använd baksidan av en sked för att hjälpa till att pressa vätskan igenom (detta blir av frön). Förvara i kylen tills festen är kväll.
Innan dina gäster anländer: hacka persikorna i bitar med små bitar och släng hallonpuréen. Förvara i ditt kylskåp tills du är redo för efterrätt.
Efter middagen: Lägg två skedar glass i varje skål och toppa med en stor sked av persikablandningen och hallonblandningen. Servera omedelbart.
