Du kanske glömde att bifoga ett dokument till din e-post innan du trycker på skicka. hoppsan!
Kanske var din arbetsplats snafu lite större än så - ett kostsamt misstag som skadade din arbetsgivares inkomster, trovärdighet eller allmän image.
Eller kanske du gjorde ett misstag som helt enkelt fick dig att se ut som en komplett idiot, som dubbelbokning av VIP-klienter, så att de båda dyker upp till ditt kontors mottagningsområde för att träffa dig på exakt samma tid. (Ja - det hände mig!)
Känner du dig generad? Skamsen? Orolig för att din professionella trovärdighet hänger i en tråd? Ta ett djupt andetag. Du kommer att komma igenom detta - och kanske till och med stelna ditt rykte som en snabbtänkande problemlösare i processen.
Här är din sju-stegs återhämtningsplan.
Steg 1: Tillåt dig att känna dig hemsk över det (men inte för länge)
Som svar på ett stressigt scenario, som att göra ett misstag på jobbet, är det naturligt att känna sig frustrerad, generad eller till och med orolig i, säg, 10-15 sekunder. Men helst, efter 15 sekunder, bör känslan passera. En liten skugga av negativitet kan dröja, men i allmänhet kommer du över snafu.
Men ibland - av alla slags skäl - känslor "fastnar", och istället för att sprida sig efter några sekunder, fortsätter de att bygga och bygga, som ånga som virvlar runt i en vattenkokare.
När det händer är det viktigt att släppa den uppsamlade ångan på ett hälsosamt sätt och så snart som möjligt - genom att till exempel gå en snabb jogga runt kvarteret, ta en kickboxningskurs, journalföra i din dagbok eller prata det ute med en terapeut, coach eller vän som kan ge dig en känsla av perspektiv. Som leder mig till:
Steg 2: Håll saker i perspektiv
Det kan vara svårt att upprätthålla en känsla av perspektiv när du är upprörd över dig själv, men försök att se till att ditt emotionella svar är proportionellt mot det fel du gjorde.
Med mycket få undantag - som om du är en pilot, kirurg eller militärpersonal - är inte ett fel på jobbet en livs- eller dödsituation, och de flesta misstag kan lösas eller korrigeras direkt.
Så du laddade upp fel fil, dubbelbokade ett viktigt möte, kom sent för en presentation eller inkluderade en skrivfel i en viktig rapport. Du lever. Ingen skadades dödligt. På livets motorväg är det här en parkeringsbiljett, inte en multipelbilstapel.
En vän till mig som är en professionell copywriter sa en gång: ”Jag älskar mitt arbete eftersom ingen dör om jag inte är tillräckligt vittig med en tagline. Jag gör mitt bästa, men i slutändan är det ord på en sida eller en skärm. Det är inte liv eller död! ”
Steg 3: Konfrontera din värsta scenarie - Låt det sedan gå
I livet har det verkligen konsekvenser för misstag. Men ibland överdriver och förvränger dina tankar de potentiella konsekvenserna för ditt misstag, skickar dig till en ångest och stressar dig, vilket ironiskt nog kan få dig att göra fler fel i framtiden.
Det kan vara till hjälp att konfrontera ditt personliga värsta fall - oavsett vad det kan vara - så att du kan göra fred med det och gå vidare.
Du kan säga till dig själv, "OK, jag gick upp. Och vet du vad? Kanske blir jag sparken. Det är mycket osannolikt, eftersom det är mycket kostsamt och tidskrävande för arbetsgivarna att ersätta bra anställda och jag brukar göra ett fantastiskt jobb. Men om det händer? Jag överlever. Jag är snarrådig och kreativ och låter inte någonting - inte ens en arbetsförlust - spåra mitt liv, min hälsa eller min lycka. ”
Steg 4: Beklagar om du behöver - men inte överdriva det
Om du behöver be om ursäkt för din fusk, gör det snabbt och kort: "Hej Jim, jag gjorde ett misstag och jag arbetar med att korrigera det ASAP."
Ofta är det den enda meningen du behöver säga.
Inga ursäkter. Inga motiveringar. Inga muntligt flogging dig själv. Bekräfta bara felet och gå vidare. Ärligt talat är människor vanligtvis så upptagna av sina egna mål, projekt och frågor, de har förmodligen glömt allt vad du gjorde fel när du når detta steg!
Steg 5: Skapa en spelplan för nästa gång
Utvärdera vad du behöver göra annorlunda nästa gång för att se till att samma misstag inte händer igen. Fick du flera uppgifter utöver din förmåga, med dussintals flikar öppna i din webbläsare? Skyndade du för snabbt för att träffa en tidsfrist och saknade viktiga detaljer i processen?
Om du hittar ett problem du kan ta itu med gör du det. Och för extra mått, om du känner att det skulle vara fördelaktigt att berätta för din chef om hur du kommer att förhindra misstag i framtiden, gör det också.
Steg 6: Ta bättre hand om dig själv
De flesta amerikaner är sömnberövade, och ihållande sömnberövning kommer så småningom att komma ihåg dig - i form av nedsatt uppmärksamhet, vakenhet, koncentration, resonemang och problemlösning. Vissa studier indikerar att det är lika dåligt att arbeta medan man är sömnig som att arbeta under påverkan av alkohol.
Bortsett från sömnighet, dålig näring, uttorkning, sittande för länge i stolen och brist på träning kan alla bidra till dålig prestanda på jobbet. Så om du vill undvika att göra misstag i framtiden, ta allvar med ditt fysiska välbefinnande.
Börja behandla dig själv som en professionell idrottare - sömn, tåg, arbete, bränsle, sömn och upprepa - och du kanske märker att det är mindre hjärndimma, mer tydlighet och färre fel.
Steg 7: Tjäna tillbaka förtroende genom dina handlingar - inte bara dina ord
Det bästa sättet att tjäna människors förtroende och beundran är att konsekvent leverera bra arbete. Period. Gör det, och ibland glömmer eller glömmar här och där förmodligen snabbt förlåtits - och glömda.
Sammanfattning: Ett misstag - till och med ett stort - behöver inte spåra ditt liv eller din karriär.
President Bill Clinton skändades offentligt för otrohet. Han fortsatte med att få FN: s Citizen of the World Award några år senare för att hedra sitt mänskliga rättighetsarbete och sitt bidrag till planeten.
Flera av Henry Fords tidiga affärsföretag misslyckades - flera gånger! - innan han grundade det framgångsrika Ford Motor Company.
Har du någonsin hört talas om Akio Morita? Hans första uppfinning var en fruktansvärd riskokare som brände ris, som naturligtvis ingen ville ha. Han sålde mindre än 100 av dem. Det misstaget hindrade honom dock från att försöka förbättra sig. Han fortsatte att arbeta och så småningom blev hans lilla gadgetföretag - Sony - ett hushållsnamn.
Poängen är att du kan misslyckas - även mycket offentligt och dramatiskt - och fortfarande uppfinna dig själv igen, gå förbi misstaget och skapa ett rikt, fantastiskt och framgångsrikt liv.
Så om du fortfarande mentalt pratar dig själv om det dokument du glömde att bifoga till
som mailar den andra veckan, släpp den. Du kommer att bli bra.
