Stress är vanligtvis tänkt som en negativ och skadlig faktor som inte bara förstör en bra dag utan också kan förkorta livslängden. Men vad händer om detta bara är en pusselbit?
Även om det inte förnekar att stress under en lång tid säkert kan göra både psykisk och fysisk skada, gjorde Kirsten Aschbacher från University of California, San Francisco och hennes kollegor ett test för att avgöra om korta spänningar av stress faktiskt kan vara till nytta för kroppen.
De tog en testgrupp av stressade kvinnor och en kontrollgrupp av icke-stressade kvinnor och bad dem båda hålla tal inför en publik. Vad Aschbacher upptäckte efter att ha mätt båda gruppernas nivåer av hormon kortisol, plus biokemiska markörer för skador inuti deras celler, var att bland gruppen utan kronisk stress hade de som tyckte att talet var måttligt stressande mindre cellskador än de som inte gjorde tycker det är stressande alls. Jo Marchant från NewScientist förklarar: "Medan kronisk stress kan ha knock-on-effekter som skadar cellstrukturer, kan korta skador av stress minska sådana skador och skydda vår hälsa under vissa omständigheter." Med andra ord, om du kan hantera din stress dagligen, då enstaka stress kan hjälpa dig att hålla dig sval under tryck och till och med göra dig bättre på kognitiva uppgifter.
Medan extrem eller kronisk stress eller ångest bör tas om hand, var inte rädd för att åka tillfällig stressvåg. Aschbacher förklarar att det är typ av "som tyngdlyftning, där vi bygger muskler över tid." Bygg upp din egen muskel genom att ta kontroll över din dagliga stress och närma dig enstaka ångestfrämjande situation som en utmaning snarare än en börda. Med tiden kan det göra dig starkare inför stress - och kan till och med hjälpa dig att leva längre.
