Kommer du ihåg den tiden du skickade in ett uppdrag dagar före din tidsfrist? Eller när du tog in kaffe och munkar till ditt teammöte, när alla förväntade dig att bara ta kaffe? Vad sägs om natten du arbetade till klockan 22, även om du bara lovat att stanna till 6?
Jag hatar att bryta det åt dig, men ingen brydde sig.
Enligt en ny studie i tidskriften Social Psychological and Personality Science fann forskare att överskridande löften skör små fördelar än att bara hålla dem. Bryt dem dock, så kommer du att drabbas av konsekvenserna.
"Det finns inget värde i att veta att någon är extra rättvis, " säger studieförfattaren Ayelet Gneezy, lektor vid University of California San Diego's Rady School of Management. "Om vi funderar på sociala system och hur vår värld fungerar är allt vi verkligen behöver veta om personen är pålitlig eller inte, eller pålitlig eller inte." Allt mer är nära försumbart, säger hon.
För att komma till denna slutsats genomförde Gneezy och en kollega vid University of Chicago tre experiment som testade människors reaktioner på löften. De första bad deltagarna att förutsäga hur de skulle känna om ett hypotetiskt löfte - i det här fallet, en vän som erbjöd sig att redigera en uppsatsrapport och ge feedback - hölls, trasig eller överskreds. Den andra frågade studieämnen att reflektera över löften som de gav tidigare. Och den tredje inrättade situationer där deltagarna gav löften till varandra och sedan fick instruktionerna att hålla sig tro mot sitt ord, komma till kort eller gå utöver det.
Sammantaget fann forskarna att inte bara lovade mottagare att förbise överskridares extra ansträngningar, utan de också tillskrev dessa ansträngningar till yttre påverkan - inte god natur.
"Vad du än har gjort för mig av att du gör lite mer, har du förmodligen ingenting att göra med det, det är inte diagnostiskt för din karaktär mer än bara att hålla ditt löfte, " säger Gneezy. ”Medan man inte har löften - det är ett uppenbart resultat.”
Med andra ord, när du skickade in den uppgiften tidigt, tänkte din handledare att du var på ett hett datum. När du tog med dig de oväntade munkarna antog dina kollegor att Dunkin 'Donuts hade en speciell. Den kvällen du jobbade sent misstänkte din chef att du inte hade internetåtkomst hemma. Men hade du missat din tidsfrist, glömt att ta med kaffe eller lämnat jobbet tidigt? De skulle alla vara mer benägna att betrakta dig som en opålitlig person.
Så, vad betyder detta för dig?
För det första, håll de löften du gör. Om det innebär att göra mindre löften - något som Gneezy har lovat att göra - så var det. Att bryta dem kommer att skada mer än att inte göra dem i första hand.
Därefter går du den extra milen bara om du vill - inte för att du förväntar dig att folk hejar efter att du har kommit över mållinjen. Ännu bättre, uppgradera dina löften; säga genom att säga direkt till din chef att du kommer att lämna in uppdraget en dag tidigt eller genom att erbjuda att ta med kaffe och munkar när uppgifterna först delas ut. Med andra ord, inte lova och överleverera, snarare lova och leverera. Att uppnå är den nya överprestationen.
Slutligen, ge dig själv en paus. "Det finns något med det extra som jag tycker är mycket förbrukande för oss som individer och mycket krävande, " säger Gneezy. Den energin kan spenderas någon annanstans - ett passionprojekt, en relation eller till och med ett förnyat åtagande att få mer sömn - med liten förlust för andras uppfattningar om din ursprungliga strävan.
Enkelt uttryckt, "var den du säger att du är och gör vad du säger att du gör, " säger Gneezy. ”Det minskar ångest på alla sidor, det gör saker mycket enklare. Det är ett bättre socialt system för alla. ”
