Jag vaknade innan gryningen. Min rumskamrat och jag skulle snubbla ner på gatorna i NYC klockan fem på morgonen och prata om allt och allt som våra hjärnor kunde hantera. (När det gäller varför vi bestämde oss för att vakna i gryningen var det för att vår tredje rumskamrat inte trodde att vi kunde göra det. Vår konkurrenskraftiga sida sparkade in och vi ville bevisa honom fel.)
Det var en vacker syn också: Vi skulle se solen gå upp, butiksinnehavarna rulla upp sina stålportar, och om vi hade tur, skulle vi fånga de snygga killarna som byter ut tunnelbaneplakater när ingen tittar. Vi skulle se världen vakna, framför oss.
Låter magiskt, va?
Tja, innan du blir för imponerad, vet att detta varade i alla tre veckorna. Men jag glömde aldrig hur kraftfullt det kändes att vara vaken innan resten av världen till och med hade torkat sömnen från deras ögon.
Jag visste att jag var skyldig mig själv att försöka igen. Så jag fastställde en resolution i år: Varje morgon vaknar jag klockan 5 . Period. Att sluta är inte ett alternativ.
För två månader har det redan förändrat min produktivitet på sätt som jag aldrig förväntat mig.
Du känner att du vinner, bara genom att vakna upp
En stund försökte jag och misslyckades - ibland spektakulärt - att vakna upp tidigt: Dessa klockor 5 på morgonen med lycka var bara ett av många välmenande experiment som vanligtvis slutade med att jag slog på snooze-knappen.
Men vet du vad? Jag är glad för dessa misslyckanden. Om något gör det varje morgon jag vaknar direkt enligt schemat känns som en stor vinst. Och när du vinner morgonen, säger Tim Ferriss, författare till 4-timmars arbetsveckan: Escape 9-5, Live Anywhere och Delta i New Rich , vinner du dagen.
Nu kan jag säga att jag vaknar upp redan innan ökända tidiga risers som Richard Branson, Arianna Huffington och Mark Zuckerberg. Det är en underbar känsla att starta på morgonen: Vissa människor dricker kaffe eller tittar på babyfilmer för att bli pumpade - men bara genom att vakna vet jag att jag tar kontroll över min dag. Bara genom att vakna upp, vet jag att jag har gjort något rätt.
Du får ange dina egna prioriteringar
Den genomsnittliga amerikanska individen vaknar upp mellan 06:00 och 07:30, vilket innebär att när jag är uppe klockan 5, har jag en bra två till två timmar innan min telefon börjar surr. Det finns inga brådskande e-postmeddelanden, inga samtal, inga bränder att släcka ännu. Den enda frågan jag måste ställa mig är: "Hur vill jag göra i morse?"
Vanligtvis innebär det att ta på min favorit-spellista, kanske spendera några minuter på att journalisera eller läsa en bok och sedan gå ut på gymmet.
Detta är definitionen av lyx: Med ett två timmars försprång på resten av landet får jag bestämma vad som är viktigt för mig - istället för att rulla ur sängen, rakt in i en hagelform av att-dos. Eftersom mina morgnar är, ja, mina , kan jag ägna dem åt de tysta, meditativa aktiviteter jag älskar.
Och ännu bättre, när jag anländer till jobbet är jag lugnare, gladare och i ett bättre utrymme för dagen framöver.
Du bygger disciplin för allt annat
När jag ligger i sängen, täcker till hakan, och larmet går, är det världens svåraste att vakna. Men jag är trött , säger den sömniga lilla rösten i mitt huvud. Vilken skillnad skulle fem minuter göra?
Att bygga disciplin är som att bygga muskler: Till exempel, varje gång jag arbetar på min sidoplan, trots brännskadorna, stärker jag min sned. På samma sätt stärker jag min disciplin varje gång jag tvingar mig ur sängen - inte bara för nästa morgon utan för livet . Dessa dagar, till exempel, kan jag bättre fokusera på en enda uppgift. Jag håller vanor jag aldrig kunde förut. Det viktigaste är att jag bygger förtroende för min egen viljestyrka: När jag har gått ur sängen, vet jag att jag kan ta itu med allt annat som kommer mitt sätt.
Jag ska vara den första att erkänna att några av oss bara är fastkopplade, färgade-i-ullnatlarna. Om du är en av dem, fortsätt att gunga in i de små timmarna. Men om en del av dig vet att du inte hittat ditt steg ännu, kan du vakna upp tidigt bara vara den förändring du behöver för att nå toppproduktiviteten.
Och tidigt behöver inte betyda 05:00 - det betyder bara tidigare än du gör nu. Naturligtvis kan du inte göra den förändringen över en natt. Istället måste du bygga in några vanor för att hjälpa dig dit.
- Börja avsiktligt avveckla dig tidigare än du brukar - det innebär att du undviker all teknik två timmar innan du vill somna.
- Skapa en sömnrutin.
- Hitta ett sätt att somna snabbare - det kan inkludera djup andning, visualisering (till exempel att köra igenom de tre första sakerna du gör på morgonen), eller till och med en app som är utformad för att göra dig trött.
- Få en väckarklocka som tvingar dig ur sängen.
Ja, det är svårt att stå upp tidigt. Men jag lovar att när du utvecklar vanan, att veta att du har vunnit, tagit tillbaka din morgon och byggt upp disciplin för livet, kommer det att känns som en high-five från universum.
