På en konkurrenskraftig arbetsmarknad är praktikplatser ett bra sätt att öka ditt CV med verkliga erfarenheter. Som praktikant landar du en kortvarig möjlighet att arbeta inom ditt område, och den erfarenheten kan hjälpa dig att definiera din karriärs inriktning. Dessutom är en praktik ett snabbt sätt att utöka din kunskap och lägga till nya kontakter i ditt professionella nätverk.
Sätt ihop allt, och praktikplatser motsvarar en mycket viktig sak: att få ett jobb .
Men vad de inte alltid uppgår till är en lönecheck, åtminstone inte direkt. Beroende på hur en praktik är strukturerad, kan du få betalt, du kan få högskolepoäng, eller så kan du få, ja, nada.
Och när du granskar din kreditkortsräkning, undervisningsuppgifter och andra utgifter kan tanken på att inte ha en inkomst verka skrämmande. Men innan du skriver bort de obetalda möjligheterna, läs vidare av några skäl till varför företag inte betalar - och vad du ändå skulle kunna vinna på dem.
Tillgång och efterfrågan
Vissa företag betalar inte sina praktikanter eftersom de inte behöver. Om du söker erfarenhet med en mycket eftertraktad eller prestigefylld organisation (som MTV Networks eller Clear Channel Communications) finns det troligtvis en lång lista med människor som kämpar för möjligheten och med goda skäl. Den obetalda faktorn kan vara värt det i utbyte mot att få din fot i dörren för en potentiell öppning, samla fantastiska arbetsprover eller få kunskap som kommer att se fantastiskt ut på ditt CV.
Icke-vinstdrivande betyder icke-vinstdrivande
Om du försöker praktisera i en ideell organisation kan vissa inte betala dig för det är helt enkelt inte i budgeten. Samma sak gäller för startups. Organisationer med begränsad finansiering kan vara på en tuff plats när det gäller att lägga till extra lön - men det betyder inte att det inte kommer att vara en fantastisk möjlighet att få praktisk erfarenhet på platser som American Lung Association eller Planned Parenthood.
Arbeta nu, betala senare
Vissa företag använder praktikplatser som en "provperiod", och planerar att anställa de flesta eller alla sina praktikanter efter en framgångsrik termin eller sommar. För dem är det bra - när du avslutar skolan och är redo att börja arbeta är du redan utbildad och bekant med företaget. Och för dig är det jättebra - du får ett jobb som är upplagd förutbildning. Ett exempel på var detta inträffar är Goldman Sachs: 2011 var nästan 90% av nyanställda tidigare praktikanter. (Kolla även upp denna lista över de bästa amerikanska företagen som anställt praktikanter 2011)
Så innan du avfärdar en möjlighet eftersom den är obetald, bör du tänka på vad du kan vinna på det som kommer att hålla mycket längre än pengar. Fråga dig själv:
Om svaret på de flesta av dessa frågor är "nej", är den obetalda spelningen förmodligen inte värd din tid - det finns definitivt företag där ute som är precis efter gratis arbetskraft. Men jag deltog i tre obetalda praktikplatser på högskolan, och alla var bra erfarenheter som hjälpte mig att få kontakt med människor som jag fortfarande är i kontakt med - och som har hjälpt mig att säkra flera jobb.
Det är viktigt att komma ihåg att vi är på en tuff arbetsmarknad, och när det gäller erfarenhet, kunskap eller kontakter, hjälper varje bit. När du gör dina val ber du mentorer, vänner eller professorer om vägledning och stöd. Viktigast av allt, gå in i varje ny roll med ett öppet sinne och medvetenheten om att det bara är ett av många steg som leder till din framtid.
