Jag arbetar vid en start. Ta en titt runt mitt kontor så kommer du att märka att alla klär sig ganska bekvämt: jeans, t-shirts, tröjor under fotbollssäsongen, shorts när sommaren träffar. När en medarbetare går förbi en klädare klädsel - och det går verkligen inte obemärkt när de gör det - antar vi alla att de hade ett viktigt kundmöte eller gick till ett nätverksevenemang.
Jag har också vänner som klär sig väldigt annorlunda för jobbet. Vissa bär fulla kostymer, slips ingår. Andra kan inte korsa "business casual" -linjen - vilket betyder att mörka jeans och en tröja är OK, lätta jeans med en t-shirt är det inte. Och jag har till och med vänner som klär sig annorlunda beroende på om deras chef är på kontoret eller inte.
Så nyligen började jag undra: Vad har det med arbetskläder att göra? Var kom "business casual" ifrån? Och på baksidan, vad får vissa företag att hålla sig till formella kläder?
Jag bestämde mig för att undersöka.
Ska vi börja med en kort historia om Business Casual?
I ett försök att sälja mer kläder på 60-talet delade Hawaii-modebranschen skjortor till regeringen i hopp om att de skulle bära dem under sommarmånaderna till stöd för lokala företag. Konceptet blev så populärt att organisationer lobbade för ”Aloha Fridays.” Så småningom tog andra stater upp idén (sans nödvändigheten av att äga en Hawaii-tröja) och förvandla ”Aloha Fridays” till ”Casual Fridays” över hela landet.
Men denna övergång var inte så sömlös som du antog att den skulle vara. Som citeras i Marketplace.org: s podcast "The Marketplace Morning Report":
"Vi hittade när killar tappade sina rockar och slipsar de visste verkligen inte vad de skulle bära, " säger Rick Miller, som gjorde PR för Levis varumärke "Dockers" då. "Människor dykte upp på Hawaii-tröjor eller sandaler och shorts. Ärligt talat var det oro från ledningen att arbetet kan bli för roligt. '
Så i början av 90-talet skapade Levi's en kampanj kring vad "business casual" kunde vara, inspirerat av Dockers golf-stil khaki byxa (naturligtvis så att de kunde sälja mer kläder). De publicerade en broschyr med titeln "En guide till avslappnad affärskläder", där man beskriver hur de anställda kunde passa på sig för att se lämpliga ut för arbetet.
I en artikel om denna historia av business casual i The Atlantic säger författaren Deirdre Clemente att många företag helt enkelt lägger klädkoder i händerna på anställda och chefer, och det var i slutändan upp till dem att bestämma om de var värda att verkställa:
Lite efter lite, ofta ignorerade överträdelser försvagade helheten för någon topp-down-politik: slangfria ben när vädret tillåter, en tweed-blazer för en dag utan klientmöten, brödskivor istället för klädskor. Kulturell förändring sker snabbast när den leds av folket, för folket.
Om detta är sant, varför existerar fortfarande klädkoder?
Trots att kulturen har förskjutits bort från formella affärsdräkter väljer naturligtvis företag idag fortfarande att upprätthålla sina egna regler för att klä sig för arbete.
Medan jag hittade orsakerna till att detta tenderar att variera, chockade ingen av dem.
Dina kläder återspeglar företagets eller grundarens värden
Jag pratade med Bruce Wilmsen, vice ordförande för medier och samhällsrelationer vid Daniel's Fund - en privat välgörenhetsstiftelse avsedd för att göra livet bättre för människor genom bidragsprogram, stipendier och etiska initiativ - om hans företags klädkod och hur det kom till vara.
Som bakgrund består Daniel's Fund: s politik av män som bär klänningsbyxor med en krage i skjorta och slips, och kvinnor som bär kjolar eller byxor med en blus eller tröja. Denna specifika stil återspeglar slutligen sin grundare:
Det var viktigt för Bill Daniels för kolleger i hans företag att projicera en professionell image. För Bill, etikett, punktlighet, att hålla byggnader och arbetsytor rena och ordnade och att klä sig professionellt gick allt hand i hand. Vi anser att vår klädkod hjälper till att visa respekt för dem du arbetar med, både inom och utanför organisationen.
Ditt arbete involverar mötekunder
När du arbetar med klienter (eller kunder eller media) representerar du ditt företag - och vilken bild det vill skildra.
"Om du, till exempel, arbetar med ett företag som är väldigt traditionellt, om du dyker upp i rippade jeans och flip flops kommer du inte att ses som en trovärdig professionell att hantera, " säger Patricia Napier-Fitzpatrick, etikettekspert och grundare och president för The Etikette School of New York.
Medan du är i en idealvärld skulle du bedömas enbart av dina färdigheter, expertis och personlighet, i slutet av dagen spelar det första intrycket - och dina kläder är en enorm del av det (men mer om det senare).
Dina kläder kan hjälpa till att sätta alla på samma spelplan
Som en Taledo-artikel noterar kan dina kläder skapa jämlikhet och mellan dig och medarbetare. I teorin, om alla bär liknande kläder, gör det det lättare för chefer att fokusera på människors färdigheter och idéer, snarare än vad de har på sig.
Du behöver vägledning (Nej, verkligen)
”Företag sätter upp dessa koder för att göra det klart för alla att det är vad de förväntar sig av sina anställda. Och jag tror att det gör att anställda känner sig mer självsäkra när de vet att det här är klädkoden, säger Napier-Fitzpatrick.
När du har människor med olika bakgrunder som arbetar tillsammans kommer du att ha olika åsikter om vad som är och inte är lämpligt. Så företagen redogör för dessa regler så att anställda kan spendera mindre tid på att oroa sig för vad andra bär och mer tid faktiskt, tja, arbetar.
Verkligheten av vad "klä sig för arbete" betyder
När klädkoderna slappnar blir saker tvetydigare - varför det åldriga rådet alltid verkar ljud: Om du är osäker på om det är lämpligt är det förmodligen inte. Om du är osäker, klä dig alltid snarare än ner.
Eftersom klädsel fortfarande har en viss vikt idag - även när business casual blir andra naturen. Säger Napier-Fitzpatrick:
Om du ser den delen kan du lättare agera delen. Du får mer förtroende, du får respekt av medarbetare och du kommer att göra ett bättre intryck på kunderna. Vi är i en mycket snabb värld. Vi tittar på någon väldigt snabbt, och även om vi får höra att inte bedöma människor gör vi antaganden om dem.
Vad som är klart av allt detta är att det du bär för att jobba spelar mindre och mindre roll i många branscher. Det är möjligt att stänga en affär eller landa ett jobb eller bli befordrad utan att äga kostym. Vi kan i många fall välja att vara bekväma, bära kläder som återspeglar vem vi är, utforma vårt hår och naglar och smycken som vi vill och visa upp våra tatueringar eller piercingar.
Visst, det finns undantag från denna regel (särskilt när det gäller vad som förväntas av kvinnor på arbetsplatsen), men det växande skiftet från att lägga vikt vid hur du verkar för hur du levererar på jobbet är verkligen lugnande.
