Jag nätverkar inte längre. Faktum är att varje gång jag hör någon pratar om behovet av nätverk kan jag inte låta bli att krypa. Det tänker på besvärliga interaktioner i lyckliga tider, bedövade diskussioner om jobbansvar, desperata försök att fortsätta (eller avsluta) samtal och en allmän känsla av obehag.
Jag känner givetvis fördelarna med att känna människor på många ställen, men begreppet "nätverk" har alltid verkat otydligt för mig. När jag till exempel "definierar nätverk" läser ett av resultaten: interagera med andra för att utbyta information och utveckla kontakter, särskilt för att främja karriären. Det är den sista delen som inte sitter bra hos mig. Om det underliggande målet med nätverk är att främja sin karriär, blir äktheten mycket mindre uppnåelig och verkligen blir det otroligt svårt att få kontakt med andra. Även omöjligt. Utan äkthet förlorar dessa anslutningar också sin makt.
När jag brukade nätverka kämpade jag ofta med flytande konversationer med människor. Mina interaktioner verkade ytliga och besvärliga, eftersom jag var tvungen att hålla fokus på karriärrelaterade ämnen, och behovet av att skapa en affärsanslutning stod alltid för mig. Eftersom nätverk ofta sätts i kvantitativa termer, kände jag alltid som mitt mål var att öka antalet kontakter jag skapade. Du hör ofta till exempel att framgångsrikt nätverk motsvarar en ökning i storleken på ditt nätverk. Dessutom är antalet anslutningar en person har en av de mest framstående indikatorerna på någon LinkedIn-profil. Allt detta fick nätverk att känna sig överväldigande och mina interaktioner känns transaktionella.
Därefter ändrade jag mitt perspektiv.
Istället för nätverk började jag se mina interaktioner med andra som ett försök att utveckla - eller ännu bättre, odla - relationer. Skillnaden är mycket mer än semantisk. Det handlar om ett helt annat sätt att närma sig och lära känna andra. Relationer beskriver mer meningsfulla och naturliga kontakter mellan människor. När du utvecklar relationer, kontaktar du människor, eftersom de i sig är intressanta. Det finns inte ett underliggande motiv som bara gynnar dig.
Till och med vid vad som skulle betraktas som "nätverkshändelser", började jag chatta med människor utan att tänka på om de skulle kunna hjälpa mig eller främja min karriär i framtiden. Jag strävade efter att ha riktigt bra, uppriktiga samtal med människor, snarare än att prata med så många människor som jag kunde. Ibland var samtal starkt karriärfokuserade och det var okej, men jag kopplade också till andra på universitetsupplevelser, favoritrecepter, roliga memes och mer. Den förändringen i perspektiv gjorde "nätverk" så mycket lättare och så mycket roligare.
Dessutom har det faktiskt hjälpt mig att bygga ett starkare nätverk.
Den senaste helgen gick jag till exempel upp till New York för att besöka en grupp kollegor. Vi träffades ursprungligen i en professionell miljö, och enligt den gemensamma definitionen är dessa människor en del av mitt “nätverk.” Inget nätverk ingick dock i vår första anslutning. Vi slogs samman över Beyoncé, The Baby-Sitters Club och reseupplevelser. Vi bondade på samma sätt som människor binder i en icke-professionell miljö. Och nu är vi vänner.
Eftersom jag har en verklig relation med dem alla, kan jag nå en tjänst och vet att de inte skulle förvänta sig något i gengäld. På samma sätt kan de göra samma sak med mig. Naturligtvis är det inte att säga att vi ofta når ut till varandra för gynnar, men poängen är att vi kunde. Vi kan ge och ta utan låtsas. Det är inte en strikt transaktionell interaktion.
Vikten av nätverk, nätverk, nätverk förklaras om och om igen i arbetsvärlden, och jag håller med om att det är viktigt (och bra!) Att känna människor på olika företag eller inom olika områden och roller. Men vad är poängen med att känna 500 personer och bara känna sig bekväma att nå ut till tre av dem? Jag tror att det sätt vi skapar dessa förbindelser är ännu viktigare. När du närmar dig dina interaktioner med andra utan att ta hänsyn till hur de kan främja din karriär, men istället med målet att skapa naturliga och autentiska relationer, bygger du ett "nätverk" som är mer hållbart och - viktigast av allt - mer meningsfullt på lång sikt .
Denna artikel publicerades ursprungligen på Career Contessa.
