Att lämna en framgångsrik karriär för att bedriva ett entreprenörsföretag är ett skrämmande steg. Men när du brinner för det företag du har planerat i ditt sinne kan det nästan vara svårare att inte göra språnget.
Om du för närvarande kämpar med detta beslut kan du ställa in de närmaste veckorna för att få råd från kvinnor som har varit där tidigare. Daily Muse-bidragsgivaren Eva Werk har pratat med tre företagare om deras erfarenhet och bad dem dela sin visdom om att övervinna rädsla, växla växlar och starta företag - okej här.
Liksom med många fantastiska entreprenörsidéer, uppstod visionen för Susan Brattons företag Meals to Heal när en personlig upplevelse kopplades till ett behov som hon ansåg inte uppfylldes på marknaden. "Det var en av dessa glödlampa ögonblick när du säger: 'Wow, jag tror att jag faktiskt hittade vad jag vill göra med resten av mitt liv, " säger Bratton.
Genom att förlora sin kära vän Eric till cancer för fyra år sedan grundade Susan Meals to Heal, en näringstjänst som tillhandahåller kundanpassade måltider och näringstjänster till både cancerpatienter och deras vårdgivare. Företagets uppdrag: göra livet för människor som Eric och hans familj mer hanterbart genom att ge dem anpassade lösningar på deras näringsbehov - saker som måltider som levereras till deras dörrar, hjälpa till att hitta näringsrådgivning och tillgång till en mängd information om diet under cancer behandling.
I sitt tidigare liv var Susan investeringsbanker på Wall Street, men det gav henne fortfarande 25 års erfarenhet inom sjukvårdssektorn - hon arbetade med vårdhem, läkarehanteringsföretag och HMO: s strategiska och ekonomiska beslut. Medan hon erkänner att det var en stor övergång från Wall Street till att starta ett entreprenörsföretag, krediterar hon fortfarande sina färdigheter från sina investeringsbankdagar för att hjälpa henne växa sin vision.
Läs vidare för att höra Susans tankar om utmaningarna - och belöningen - för att göra denna karriär förändrad och på egen hand.
Hur gjorde du övergången från investeringsbanker inom hälso- och sjukvård till att skapa Meals to Heal?
Jag hoppade precis av det höga dyket. Jag hade funderat på att göra något som var mer på entreprenörsidan, och sedan förlorade jag min vän Eric. Det var min tipppunkt. Och när den katalysatorn inträffade var det en förutgående slutsats att starta verksamheten. Jag kände mig så passionerad över problemet och hjälpa människor att jag fick upp modet att lämna mitt jobb och starta företaget. Och när du hoppar, finns det inget sätt att komma tillbaka. Du åker.
Var övergången till entreprenörskap svår? Tog det ett tag att få företaget igång?
Det är konstigt hur livet fungerar. Jag lämnade mitt jobb i början av 2010 för att arbeta på företaget, och en månad senare fick min pappa diagnosen cancer så jag pausade saker för året för att fokusera på familjen. I januari 2011 fick jag mycket allvar med företaget igen och jag tillbringade ett par månader på att undersöka, läsa 600 eller 700 vetenskapliga tidskrifter om medicinska bevis för kost och cancerpatienter. Sedan skrev jag en affärsplan och vi lanserade kommersiellt i maj 2012 med ett pilotprogram. Det tog drygt ett år efter att jag verkligen började arbeta för att bli en verklig verksamhet.
Vad ser du på som de största utmaningarna som arbetar för dig själv?
Det svåraste är att jag inte har en partner att studsa från idéer. Så jag skapade en vetenskaplig rådgivande styrelse och en styrelse, som omgick mig med människor som är experter inom områden som jag inte är så kunnig om och som verkligen bryr sig om verksamhetens framgång. Jag tog också in en konsult som har varit ett bra klangbord för mig.
Oavsett om du har en partner eller inte, är det viktigt att ha någon för att vara en sanitetskontroll. Det är lätt att fatta så många beslut i vakuum, men du måste verkligen ta dig själv ur det vakuumet och se vad andra tycker.
Är du rädd för misslyckande?
Jag är definitivt rädd för misslyckande. Jag har en typ A-personlighet, och det driver förmodligen en del av den. Men det finns också ett uppdrag bakom denna verksamhet, och om den misslyckas finns det inget annat på marknaden som hjälper dessa människor. Jag vill att detta ska lyckas eftersom jag vill hjälpa människor som min vän Eric. Jag vill göra deras liv bättre - inte bara patienterna, utan också deras vårdgivare. Jag såg Erics familj kämpa med sina egna näringsproblem och andra frågor kring hans diagnos. Fel är inte ett alternativ eftersom det är så viktigt. I en perfekt värld skulle jag vilja hjälpa varje person som har dessa problem som Eric hade.
Det är inte en försvagande rädsla, men den är alltid i bakhuvudet och driver mig framåt. Om det finns en stor tegelvägg framför mig måste jag ta reda på hur jag spränger genom den eller sätter upp en stege och kryper över den. Det måste finnas ett sätt att få det att hända.
Hur tror du att du har vuxit som person sedan du började detta företag?
Jag har vuxit på så många olika sätt. Jag har lärt mig många nya färdigheter: drift, finans, marknadsföring och försäljning. Som bankir som arbetar med företag skulle jag titta på alla dessa aspekter av deras företag, men det är en helt annan sak att behöva göra det själv.
Marknadsföring, till exempel - själva mekaniken för att inrätta ett marknadsföringsprogram är något jag aldrig gjort tidigare. I sommar läste jag en bok om sociala medier för dummies. Jag sitter på stranden och läser den här boken och människor tittar på mig med denna enorma bok och tänker, "Hur gammal är du? Du vet inte marknadsföring på sociala medier?"
Jag har också lärt mig mycket mer om att bygga team och skapa en positiv arbetsmiljö. Jag behövde aldrig tänka på det förut. Hur gör jag det här ett fantastiskt företag att arbeta för? Jag vill att folk ska gå hem varje dag och tänka, "Jag älskar inte bara det jag gör utan jag älskar företaget som jag arbetar för."
Vilka råd skulle du ge till andra kvinnor som vill starta sitt eget företag eller göra det arbete de älskar men kanske är för rädda för att ta språnget?
Jag såg dessa två fantastiska kort i en kortbutik. En sa: "Hoppa, och nätet kommer att dyka upp." Saker fungerar. De räknar inte alltid exakt ut hur du skulle tänka, men de kommer att träna.
Den andra läste: "Livet börjar i slutet av din komfortzon." Allt jag kan säga till personer som är rädda är att jag bara önskar att jag skulle ha gjort det så många år innan jag fick modet att göra det. Det tog mig 25 år att bli en entreprenör och att verkligen bedriva något som jag passionerat tror på. Det är en så givande upplevelse och det är också hårfostrande och frustrerande och skrämmande på en gång men det är verkligen värt det.
Det andra jag skulle säga är att inte följa en passion. Var medveten och fokuserad. Gör din forskning. Se till att det finns något där och att du har tänkt igenom alla risker och vidtagit åtgärderna för att mildra riskerna så bäst som möjligt. Prata med naysayers och låt dem verkligen driva din tankeprocess. Skriv en affärsplan - det finns ingen bättre disciplin än att sitta och skriva en affärsplan.
Lita sedan på din instinkt och tro på det du gör. Hoppar och nätet kommer att visas.
