När jag övervägde forskarutbildningsprogram inom humaniora, var min undergrad-rådgivare fast på att de enda programmen som var värda att delta var de som gav finansieringsalternativ så att jag inte skulle betala undervisning ur fickan.
Och även om jag så småningom bestämde mig för att sätta mina gradskolplaner i beroende, tror jag fortfarande att han hade en poäng: Om du redan är i skuld med undergradlån, kommer att betala hela priset på gradskolan bara att vara ekonomiskt värt det om du har gått ner på en av de mest lukrativa karriärvägarna.
Så, hur undviker du att räkna själv? Kolla in dessa resurser.
Din skola
En av de bästa platserna att börja är naturligtvis din skola eller avdelning. Be ditt program om listor över interna bidrags- och stipendiemöjligheter som nya studenter är berättigade till. För att maximera dina chanser för gratis ekonomiskt stöd, ansöka om ditt program tidigt - så kommer du att vara på din avdelnings radar när möjligheter uppstår.
Har du redan fått ditt ekonomiska stödpaket tillbaka och det räcker inte? Prata med både din avdelning och det finansiella stödkontoret - många gånger är de villiga att arbeta med dig, särskilt om ekonomi är det som står i vägen för dig som går. Och om du har fått ett bättre erbjudande från din andra valskola, ta upp det! Ditt första val kan vara villigt att matcha det.
Du kanske också kan arbeta för din avdelning i ett forsknings- eller lärarassistentskap. Dessa program täcker vanligtvis en del undervisning och ger ett stipendium - plus får du värdefull erfarenhet. Anslut med fakultetsmedlemmar vars arbete anpassar sig till ditt ämne och fråga om möjligheter.
Andra organisationer
Oavsett om du får ekonomiskt stöd från din skola eller inte, kolla in extern finansiering - många offentliga och privata organisationer ger stipendier, bidrag och stipendier också. Se till att kolla in organisationer relaterade till din disciplin, till exempel Social Science Research Council och AAAS (för studenter inom vetenskaperna).
Vissa skolor inkluderar också externt stipendium och bidragsmöjligheter på deras webbplatser. Även om du inte deltar i UCLA eller Cornell, ta en titt på deras omfattande databaser över finansiering utanför för att se vad du kan komma i fråga för.
Utöver att surfa på varje organisations webbplats kan du hitta möjligheter genom att följa deras sociala medieplattformar och registrera dig för deras nyhetsbrev via e-post. Anslut med relevanta organisationer (inklusive sådana för studenter av grundutbildningar och grupper du var involverade i) via LinkedIn-grupper, Twitter och Facebook för att hålla dig uppdaterad med den senaste tillgängligheten.
Din arbetsgivare
Många arbetsgivare erbjuder ersättningsprogram för undervisning, en del går så långt som att gå hela fakturan. När du planerar för din forskarutbildning, överväga hur din examen kan gynna ditt företag och undersöka vad som erbjuds på din arbetsplats. Vanligtvis måste dina kurser vara relevanta för ditt jobb som ska täckas, och du måste gå med på att stanna kvar i företaget under en viss tid för att kvalificera dig för ersättning - särskilt om du är på väg till skolan på heltid.
Även om din arbetsgivare inte erbjuder ersättning för undervisning kan du kanske förhandla fram ett mer flexibelt arbetsschema så att du kan arbeta och gå i skolan samtidigt. Även om du tar räkningen för ditt program, kommer du fortfarande att få inkomster.
Skattelättnader
Glöm inte att du kan dra fördel av skattelättnader för utbildningskostnader - många studenter lämnar pengar på bordet när de skickar in sina skatter! Medan många skattemässiga fördelar endast gäller undergradsstudier, ger Lifetime Learning Credit dig möjlighet att kvalificera dig för en kredit på upp till 2 000 dollar i skattelättnad för vissa utgifter. Läs mer från IRS-webbplatsen.
