Det är råd som kastas runt ganska ofta: Fake it till you make it.
På ytan låter det ofarligt. Sätt på en säker fasad när du lär dig - och så småningom behöver du inte förfalska den längre.
Men är det råd du effektivt kan använda i din karriär? Inte alltid.
Efter att ha placerats i ett antal professionella situationer där jag inte visste vad jag gjorde, har jag fastställt en enkel regel för att bestämma när det är fördelaktigt att förfalska det - och när det är bäst att erkänna din svaghet.
Gör: När det är ett förtroendefråga
I nästan varje professionell roll du är i - åtminstone tills du har flera års erfarenhet under ditt bälte - kommer du att få uppdrag som kommer att driva dig ut ur din komfortzon.
Till exempel kan du bli ombedd att ge en utbildningspresentation till nyanställda, att prata framför en panel med chefer när du har en idé eller, i mitt fall, att leda veckomöten med dina anställda.
Och även om du mycket väl vet hur du gör dessa saker i teorin, kanske du inte känner dig säker på att göra dem. Du kanske till exempel känner till materialet för en presentation, men älskar helt enkelt inte idén att prata framför en grupp människor. Eller, som jag, kanske du har läst varje artikel där ute om in- och utgångarna på ledande möten men är nervös över att beordra ett rum fullt av dina anställda.
Det här är situationer där du har full tillåtelse att förfalska det tills du gör det. Du har all den kunskap du behöver, så att du skaffar dig lite mod gör inte dig någon skada. Att sätta på ett modigt ansikte hjälper dig inte bara genom det, det kommer att ge dig verkligt förtroende för nästa gång du är i den här situationen.
Inte: när det är ett kunskapens sak
Å andra sidan får du också ansvar som du inte vet hur du ska hantera - ända fram till själva kärnan.
Till exempel kanske du blir ombedd att utveckla en budgetprognos för nästa kvartal, men har noll ekonomisk erfarenhet. Eller så har du i uppdrag att driva en annonskampanj från början till slut, när du egentligen bara har erfarenhet av en specifik komponent. Som förstagångschef minns jag att jag blev ombedd att skjuta upp en anställd för första gången - och hade absolut ingen aning om var jag ens skulle börja.
I situationer där du verkligen inte vet hur du gör något, när det gäller grundläggande kunskaper om en uppgift eller ett ansvar, kommer att skapa kompetens inte att hjälpa dig. I själva verket kommer det troligtvis att göra ont.
Att helt enkelt sätta på ett säkert ansikte medan du gör en okänd uppgift kommer inte att ge dig möjligheten att slutföra den uppgiften. Mer troligt kommer någon så småningom att fånga det faktum att du inte vet vad du gör och ber dig om det. Och sedan måste du slösa bort allas tid från början.
Dessutom, om dina medarbetare, anställda eller chefen får reda på att du gör något fel - men låtsas att du vet hur du gör det - kommer de att ha mindre benägenhet att lita på dig i framtiden, vilket kommer att begränsa din möjligheter att leda och avancera inom laget.
I mitt exempel skulle låtsas som om jag visste hur jag skulle avfyra någon skulle ha skadat alla inblandade. Utan att vara medveten om standardprotokollet kunde jag lätt ha lämnat ut viktig information i mitt samtal med den anställda, vilket skulle ha skapat en HR-mardröm (och eventuellt några knepiga juridiska följder för företaget) - och hade varit förvirrande och orättvis att den uppsägna anställda.
Enbart denna situation kunde ha påverkat både mitt lags uppfattning om mig som ledare och min chefs åsikt om mig som en effektiv chef - och kunde ha varit en förstörande boll i min karriär (oavsett hur mycket förtroende jag visade).
I dessa situationer är det en mycket bättre idé att äga upp till din svaghet och spåra den information du behöver innan du försöker uppgiften. När du har den kunskapen, gå vidare och förfalska allt du vill.
