Under våren håller högskolor runt om i landet påbörjande ceremonier - den officiella processen att driva unga vuxna ut ur utbildningsboet och in i den verkliga världen.
Jag minns detta liv i livligt liv och kan inte tänka på en mer häpnadsväckande störande ritual. När jag övergick från en heltidsstudent till en heltidsanställd kände jag hela min identitetsmorf till något nytt. Från kläderna som jag köpte till min läggdags förändrades allt, och det var inte alltid vackert.
Som de säger, i efterhand är 20/20, och det är lätt att reflektera tillbaka på vad jag kunde ha gjort annorlunda som skulle ha gjort denna förändring mindre stressande. Och medan jag inte får tid att resa tillbaka till att vara 22, kan jag dela det jag lärde mig med dig. Här är en lista över några saker jag önskar att jag visste när jag tog examen och först började arbeta.
1. Du måste växa upp
När jag började mitt första jobb hade jag många vänner som fortfarande var i skolan, och jag kämpade för att balansera mina arbetspersoner med min tidigare studentidentitet. Jag ville ha det bästa från båda världar: att vara uppe sent och festa, och att fortfarande kunna vakna upp och uppträda på kontoret.
Efter några månader insåg jag, förmodande, att detta inte skulle fungera. Att vara beredd, uppmärksam och engagerad klockan 8, fem dagar i veckan är helt enkelt inte möjligt med en baksmälla (eller ens utan en bra frukost).
Så, mitt i chiding från mina fortfarande i skolan, började jag ta små steg mot mer vuxna beteenden - som att få tillräckligt med sömn och äta annan mat än pizza - vilket gjorde det mycket lättare att vara på mitt spel på jobbet.
Den största lektionen här var att jag inte behövde helt ändra vem jag var över natten när jag började arbeta, men jag behövde prioritera lite mer. Gradvisa förändringar gjorde detta helt hanterbart och inom några månader kände jag mig mycket mer bekvämt att jonglera med mina personliga och professionella skyldigheter.
2. Det finns inga guldstjärnor
När jag gick på högskolan berättade mina betyg varje termin exakt hur jag hade det på olika områden. Jag gillade att få regelbundna feedback och veta exakt vad jag var tvungen att göra för att lyckas.
Men allt detta ändrades när jag började arbeta. Jag kände inte längre igen för varje prestation, och jag utvärderades inte heller med ett enkelt, konsekvent system som bokstavskvaliteter. Extra kredit? Glöm det. När jag gick in i arbetskraften arbetade jag på alla typer av projekt och uppgifter, i olika takt, för olika chefer. Det fanns ingen tydlig väg till framgång, och jag insåg att jag nu var ansvarig för att bana mitt eget sätt.
Detta var lite av en oförskämd uppvaknande, men en som fick mig att växa dramatiskt. Det fick mig också att inse hur viktigt det är att ha professionella mentorer. Nej, de gav mig inte betyg varje termin, men de gav råd, vägledning och feedback när saker blev särskilt utmanande.
3. Vänner på låga platser
På college tillbringade jag 99% av min tid med mina vänner, rumskamrater och sorority-systrar. Jag kunde välja vem jag ville umgås med, äta måltider med och umgås med nästan hela tiden.
Men när jag började jobba tillbringade jag 40-50 timmar per vecka med en massa nya människor - och chockerande kontaktade jag inte eller gillade dem alla.
Det här var tufft. Men jag fick snart veta att bara för att de människor jag jobbade med inte var exakt som mina typiska vänner, kan de fortfarande vara fantastiska att umgås - och jag kunde lära mig mycket av dem. Jag började acceptera det enstaka erbjudandet att delta i en happy hour eller födelsedagslunch, och med tiden började jag passa in i min omgivning.
Precis som med familjen får vi i allmänhet inte välja vem vi hamnar som medarbetare. Men med lite arbete och ett öppet sinne blir du förvånad över hur lätt det kan vara att bygga meningsfulla relationer på jobbet.
4. När det går tufft fortsätter livet fortfarande
Enkelt uttryckt blir livet mycket svårare efter högskolan, och risken att låta melodramatisk verkar saker aldrig lika sorglösa när du blir äldre. Men oavsett hur grova saker verkar i början, kommer många coola saker tillsammans med att tvingas växa upp (och inte bara billigare bilförsäkringar). Förutom större ekonomiskt oberoende är möjligheten att drivas och utsättas för alla nya saker spännande. Du kommer att träffa nya människor, prova nya saker, njuta av livet utanför din komfortzon och förändra och växa som person.
Om jag tittade tillbaka, om jag hade vetat hur mycket mitt liv skulle förändras och alla hinder jag möter efter college, skulle jag förmodligen ha packat upp och flyttat till en avlägsen ö för att undvika allt. Lyckligtvis saknade jag en kristallkula, så jag gick in i arbetskraften med rosfärgade glasögon och snygga nya kostymer.
Men trots alla sätt jag kunde ha förberett och planerat för min framtid, tror jag att den ungdomliga optimismen jag hade som en ny grad verkligen var allt jag behövde.
Nya betyg, kom ihåg: Det kommer inte att bli lätt, men det kommer att bli fantastiskt. Och en dag kommer du att se tillbaka på all galenskapen, och du längtar efter att göra det igen.
