"Vi är OK, Sandy, " sa min pojkvän John. "Det är bara vågorna."
Jag grinade dumt, avslappnande när jag andade in den salta havsluften som strömmade genom våra tältklaffar. Det hade varit min idé att köpa spor-of-the-moment biljetter till San Juan, Puerto Rico, som, tack vare JetBlue, kom till under $ 300 per person från NYC.
Och så nu befann vi oss på en strand i staden utanför radar Añasco, Puerto Rico. Vår utmaning? Spendera så lite som möjligt. Vår strategi? Spendera ingenting på boende. Vår regel? Endast en: Säkerhet först.
Med det som anges, hyrde vi den billigaste bilen vi kunde hitta på ön, en Kia från U-Save Car Rental, som kom in till 380 $ i åtta dagar. Med John bakom ratten och jag agerade som mänsklig GPS, dragkedjade vi ut från San Juan och gick mot paradiset med stor svällsurfing i Rincon. Men istället för att stanna riktade jag oss söder om den svåra bohemen och mot staden Añasco, som bara kan skryta med två mini-livsmedelsbutiker, tre barer och en övergiven campingplats som kunde ha kallats som en uppsättning för Lost 's Dharma Initiative : La Playa de Tres Hermanos.
När vi gick in i parken hälsades vi av en man som heter Javier (en påstådd parkanställd) som berättade för mig att området var ”muy seguro” (väldigt säkert) och ”no te preocupes” (oroa dig inte). Och ändå, otrevligt, sa skylten som välkomnade oss annars:
(Löst översatt står det här tecknet: ”Varning till allmänheten: Efter 18.00 är byrån inte ansvarig för egendom och säkerhet.)
Jag bestämde mig för att ignorera det åldrande tecknet och lita på Javier och jag dök upp tältet medan John patrullerade upp och ner på stranden. Vi tyckte att det var säkert och krypade in och började kalla Playa Tres Hermanos till vårt hem. Under de närmaste dagarna simmade jag med en rashäst som tränas på stranden varje dag, träffade en 90-årig kvinna som föddes på själva sanden som vi stod på, duschade på en surfbutik och tappade varje morgon . Bäst av alla? Vi var de enda campare.
Det var den ultimata semestersemestern på stranden - och jag skulle rekommendera den till alla som letar efter en äventyrlig (och billig) resa. Är du redo att börja planera? Här är mina fem tips för framgång:
1. Planera innan du åker
Du kan spela nästan allt om din strandsemester i örat, utom en bil - hyrespriserna är allvarligt höjda när du är på ön. Vi sökte runt 10 olika webbplatser innan vi fann U-Save för att vara den billigaste. Jag rekommenderar också att du bokar så långt i förväg som möjligt, eftersom vi såg att priserna steg upp i drygt en veckas sökning. Om du går under högsäsong (under helgdagarna), var du också beredd att betala mer för ett fordon.
Även om alla guideböcker och nationalparkens webbplats i Puerto Rico föreslår att du bokar, behöver du inte på Tres Hermanos. Det finns ingen "incheckning" eller webbplatshantering, och att ringa framåt för att fråga om reservationer bekräftade att ingen behövdes. (Om du kräver en annan campingplats, lycka till om du inte talar spanska. Prova "acampar" och "reservacion.")
2. Säkerhet först
När vi gick tillbaka till vår enda regel, var vi vaksamma om våra omgivningar på natten. Jag skulle prata med lokalbefolkningen som kom ner under dagen för att bilda relationer, lära av dem och fråga om området var säkert. Vi hade också mycket muskler (John), en hög röst (mig) och en switchblade (säg inte JetBlue) med oss för fall. Jag är ganska äventyrlig, mina damer, men jag föreslår inte att jag campar ensam.
3. Hatt att ta med - för camping
Ett bra tält och en sovsäck är ett måste för denna webbplats. Till skillnad från de underhållna campingplatserna på ön, som Flamenco Beach i Culebra, måste du ta med dina egna saker. För sin lilla storlek, snabba uppsättning för camping neophyte och fjäder-lätt vikt, rekommenderar jag någon av REI två-personers, tre-säsongen, två-dörrar tält.
Och jag har sagt det tidigare och jag ska säga det igen, strålkastare är absolut koppling för camping. De är din guide till badrummet (även skogen), din läslampa och en strålkastare allt i ett.
4. Vad du ska ta med - för dig
Om du inte tror att du behöver personlig vård för en campingtur - tänk igen. Baby våtservetter, bug spray, deodorant, sun block och hårgel är nyckeln. Buggarna på en strand på natten är intensiva, inte att duscha kan leda till illaluktande situationer, och ingen vill ha en solbränna på semester. Vanligtvis kommer blandningen av bugspray, sunblock och havsvatten att täcka din svettlukt, men bara i fallet, kan deodorant och krossa ditt våta hår i söta lockar hjälpa dig att hålla fast vid en fin touch av klass (prova Matrix Curl Boucle) . Annat än så, lära dig att omfamna din inre streck av hippie.
5. Var man ska äta
Puerto Rico är känt för sina vägbås som säljer allt från rotisserie kyckling med en sida av Yucca och skaldjur empanadas till färsk mango juice. Dessa "kioscos" var integrerade i vår billig-äta strategi - varje måltid (som var alla läckra ) var i genomsnitt cirka $ 2 per person. När det gäller vatten, köp jätte- kannor (mer än du tror du behöver) från NYC-esque bodegaer.
Jag har alltid tänkt på Puerto Rico som en del av USA, men efter att ha tillbringat tid i lite kända Añasco är jag glad att rapportera att jag inte kunde ha känt mig längre hemifrån.
