För inte så länge sedan var jag i en situation där jag satt mittemot en verkställande direktör på C-nivå med mina handflatorna svettade, mitt hjärta och min mage i knutar. Det är inte som att det här var ett onormalt möte - som HR-personal träffas jag ganska regelbundet med ledande ledare för att ge dem råd om hur vi kan samarbeta.
Men av någon anledning, trots det faktum, kände jag mig inte avslappnad eller självförtroende. Vibe var avstängd, och jag var nervös hela tiden. När jag blev ombedd att förklara en del av de uppgifter som jag hänvisade till under min presentation, frös jag för vad som kändes som fem minuter innan jag mumlade något inkonsekvent svar som inte gjorde någonting för att visa hur många år jag jobbade med mänskliga resurser.
Kickaren? Det var första gången jag träffade just den verkställande direktören. Jag hade inte lyxen att vila på mitt rykte eller tidigare prestationer. Detta var hans enda interaktion med mig, och det var tydligt från det sätt han förföljde sina läppar och plötsligt avslutade mötet att jag helt bombade det. Inom några sekunder förstörde jag mina chanser att visa hur samarbete med mig skulle ha något värde för honom. Det fanns ingen väg runt det: Jag hade gjort ett dåligt första intryck.
Oavsett om du har planerat tid att ta kaffe med den nya personen som har anslutit dig till din avdelning eller äntligen landat en intervju på ditt drömföretag, att göra ett positivt och varaktigt märke så tidigt som möjligt är en avgörande del av karriär (och liv) framgång.
Tack och lov säger ordspråket - ”Du får aldrig en andra chans att göra ett första intryck” - även om det är tekniskt sant, står det inte för att du kan lösa in dig själv om du råkar gå på fel fot. Här är tre saker att tänka på när du arbetar för att bygga en starkare anslutning i nästa möte.
Fokusera på vad som hände och varför
Även om du kanske är helt medveten varje gång du inte representerar dig själv utanför flaggermattan, är orsaken till subparbyten ofta oklar. Att ta sig tid att verkligen tänka på och reflektera över de underliggande faktorerna som spelas under ett besvärligt eller obemärkt möte är ett bra sätt att komma till botten av varför saker inte fungerade som du hade förväntat dig.
När det gäller mitt katastrofala första möte med verkställande direktören var det faktum att jag inte var tillräckligt förberedd för vår konversation. Jag minns tydligt att jag tänkte för mig själv att jag bara skulle ha det. Pojke, var jag i en oförskämd uppvaknande när jag insåg hur off-bas min idé faktiskt var. Att fokusera på vad jag kunde ha gjort annorlunda - istället för allt som gick fel - satte mig i en unik position för att vara redo för min nästa interaktion med honom.
Bekräfta din misstag och gå vidare
Även om du kan frestas att anta att när någon har ett negativt första möte med dig, det inte finns mycket som kan göras för att fixa det, bör du undvika denna typ av tänkande. Ofta är det enklaste sättet att gå framåt bara att fess upp till vad du har gjort för att starta saker på en inte bra not och sedan be om en do-over.
Att säga något som: ”Jag var inte så beredd som jag borde ha varit förra gången vi pratade; kan vi börja om, "eller" Jag har tänkt oss på vår senaste konversation och jag ville klargöra vad jag menade ”kan göra underverk för att omdirigera eventuella missuppfattningar som människor kan ha om er.
Var konsekvent att gå framåt
När du har klargjort vad som gick fel - och du har erkänt det för dig själv och den andra personen - stanna inte där. En viktig del av processen för att återhämta sig från ett mindre än perfekt första intryck är att se till att andra gången (och varje gång framöver) konsekvent belyser de egenskaper du vill bli kända för och eliminerar de kvaliteter du vill ha att undvika.
Om du till exempel stötte på som oorganiserad första gången du träffade din nya chef, skulle det vara i ditt bästa intresse att säkerställa att du i varje efterföljande interaktion visar färdigheter i planering, prioritering, tidsstyrning och uppmärksamhet på detaljer. När du konsekvent arbetar för att visa hur mycket du utmärker dig inom dessa områden, kommer det att vara en tidsfråga innan du också börjar bli såg av andra.
Första intryck bildas nästan omedelbart och människor kan vara mycket envisa när det gäller att förändra sitt första tänkande. Detta gör att övervinna negativa uppfattningar extremt utmanande. Även om du förmodligen aldrig kommer att bli BFF: er med alla som hade en felaktig bild av dig från början (oavsett hur hårt du försöker förändra dem), kan du absolut förvandla ett stenigt första möte till en ömsesidigt fördelaktig och konstruktiv yrkesupplevelse.
Och om du undrar vad som hände med mig och den verkställande direktören, kunde jag återhämta mig från vårt första debakel genom att vara 110% förberedd för varje interaktion vi har haft sedan dess. Medan jag vet att vårt förhållande fortfarande är ett pågående arbete, känner jag mig säker på att jag har gjort mitt bästa för att skriva om berättelsen om mig första gången vi träffades.
