Innan hon ens nådde två siffror, visste Erin McKean - utvecklaradvokat hos IBM och författare till The Secret Lives of Dresses - exakt vad hon ville göra när hon växte upp. Efter att ha läst en tidningsartikel om The Oxford English Dictionary vid åtta års ålder beslutade hon att hon ville arbeta med ordböcker.
"Att bli intresserad av något i så ung ålder - särskilt något så allestädes närvarande som ordboken - är en lyx, " förklarar McKean. "Eftersom det betyder att du har mycket tid att spendera med de saker som fascinerar dig."
Så hon blev lexikograf (någon som sätter ihop ordböcker).
"Jag började arbeta med ordböcker när jag studerade vid University of Chicago, först som volontär i Chicago Assyrian Dictionary , " säger hon. ”Sedan praktiserade jag på Scott Foresman (en förläggare av grundutbildningsresurser). Efter examen arbetade jag på heltid på Scott Foresman i sju år innan jag gick vidare till Oxford University Press, där jag stannade till 2007. ”
År 2008 bitar startfelet McKean, och hon grundade Wordnik, världens största engelska online-ordbok (när det gäller antalet ord).
”Målet med Wordnik, ” förklarar hon, ”är att vara en ordbok där varje engelskt ord har ett hem. De flesta inser inte att det faktiskt finns fler engelska ord utanför våra traditionella ordböcker än inuti dem! ”(Åh, och roligt faktum: Om det inte är din sak att anta en väg eller en stjärna, kan du anta ett ord på Wordnik!)
Sedan, för några år sedan, bitade en annan bug McKean. Teknologibuggen.
"Samarbete med fantastiska teknologer och kodare på Wordnik inspirerade mig att öka mina egna färdigheter och bli mer engagerad i teknik i allmänhet, " säger McKean. "De fick det att se så kul ut!"
Och det är där IBM, världens största datorföretag, kommer in. Du förstår, McKean gjorde mer än att "engagera sig." Hon började arbeta för IBM 2016 och gjorde teknik till sin karriär (förutom att driva Wordnik, som fortfarande är lägga till ord varje dag).
"Min roll just nu är att lära sig om ny teknik och svara på en enkel fråga: 'Hur kommer det att hjälpa utvecklare?' Jag hittar sätt att göra applikationer och gränssnitt enklare, mer pålitliga och roliga, förklarar hon.
Fortsätt läsa mer om McKeans karriär.
OK - Jag måste veta: Vad exakt innebär det att sätta ihop en ordbok?
I slutändan har varje ordbok samma grundläggande arbetsflöde: samla en uppsättning kandidatord för definition; titta på bevisen för hur orden används; skriva post; Skölj; upprepa. (Och upprepa en hel del - traditionella ordböcker tar lång tid att skapa!) Ibland blir människor besvikna över att lära sig att ordbokredigering innebär väldigt lite skrämmande forskning i biblioteket eller fältforskning i slangord.
Vissa redaktörer har mer specialiserade jobb - skriva etymologier (ordets ursprung och historia) eller uttal - och vissa fokuserar på särskilda ämnesområden eller vissa typer av ordböcker. Och naturligtvis finns det mycket projektledning, möten om budgetar och scheman, produktmarknadsföring - precis som andra jobb!
Berätta lite mer om Wordnik
Wordnik väntar inte med att inkludera ett ord tills det finns en officiell definition för det - så snart vi ser bevis på ett ord, visar vi dig vad vi har, oavsett om det är exempelmeningar, tweets eller kommentarer från användare .
Vi tillhandahåller användbara exempelmeningar för alla engelska ord, till exempel:
När du har läst en sådan mening har du en god kunskap om ordet och du kanske aldrig behöver en formell definition!
Hur använder du din tidigare erfarenhet av Lexicography i ditt arbete hos IBM?
Varje modern ordbok jag har arbetat med har använt mycket teknik. (Jag menar, om du tänker på det är ordböcker databaser - de skrivs bara ut på papper.) Exempelvis representeras ordboksdata vanligtvis i XML (ett markeringsspråk, liknande HTML) och leksikografer använder ofta snygga, hyper- innehöll redigeringsprogram för att jonglera med alla olika delar av en post. Till och med på mitt allra första ordbokjobb skrev jag program för datakonvertering!
En sak som leksikografer och kodare har gemensamt är att vårt arbete aldrig utförs. Det finns alltid ett nytt ord och en annan ny teknik, och vi måste ständigt uppdatera och underhålla vad vi gör. Du kan aldrig luta dig tillbaka och säga att du vet allt du behöver veta, så du lär dig alltid, vilket jag tycker är oerhört spännande. Jag har sällan en dag där jag inte lär mig något nytt.
