Från Mexiko till Korea: hur det är att arbeta runt om i världen

Vi har alla upplevt hur det är för kvinnor att arbeta på en västerländsk arbetsplats, men runt om i världen varierar frågor och förväntningar för kvinnor oerhört. I många kulturer anses kvinnor fortfarande inte vara lika. I andra möter de allt från att hantera tryck till att dricka mycket med sina medarbetare till att lära sig att sätta på charmen (eller raseri) för att få sitt arbete gjort.

Nyligen fick jag möjlighet att intervjua sex globala proffs om de unika utmaningar som de möter att bo och arbeta utomlands. Om du funderar på att arbeta i ett annat land - eller någonsin undrat hur det är - läs vidare för deras (ofta överraskande) berättelser och den visdom de har fått för att navigera i okänt territorium.

I Korea: Bow, sedan Drink

På den koreanska arbetsplatsen respekteras ålder och rang starkt. Yngre arbetare måste böja sig för och följa beställningarna från alla som är äldre än dem. Denna åldersfördelning gör det ofta svårt för yngre anställda att höra sina åsikter.

Företagsmiddagar är vanliga och obligatoriska i koreanska konglomerat - och i denna miljö kan koreanska chefer pressa sina anställda att dricka enorma mängder risvin eller öl, som används som en metod för att få arbetarna att "känna sig närmare." Kvinnliga arbetare i Korea är inte nöjda med den tunga dricksföretagskulturen - men denna atmosfär förändras långsamt när fler kvinnor kommer in i arbetskraften.

I Mexiko: Lär dig att simma

Jag tillbringade mina första två månader i Mexiko på gränsen till ett magsår när jag kämpade för att utöva min egen arbetsmoral i en miljö som strider mot allt jag visste från staterna. Klasser och möten behöver inte starta direkt i tid. Händelser behöver inte delta perfekt. En två timmars lunch som åtnjuts i andras närvaro är inte slöseri med tid; det är en social dagbok. Individuell hälsning och hälsning till alla dina medarbetare med en kyss och varm "Hur mår du?" Krävs - även om det dödar de första och sista tio minuterna av ett möte.

Att fokusera på skillnaderna gör faktiskt observatören annorlunda. Jag slutade stirra in i poolen, observera människor där jag kände mig säker, och jag hoppade in. Att simma i vattnet med mina kollegor är mycket mer intressant.

I Bulgarien: Stå mot dig för att få saker gjorda

I Bulgarien kommer tjänsterna att vara långsamma, intuitiva eller helt enkelt hjälpsamma, och när du är ute på affärsverksamhet kan det bli en utmaning att få människor som inte känner att du personligen tar dig på allvar. Om du anses vara obetydlig (synliga indikatorer är att vara ung, kvinna, artig, arbetar för någon okänd organisation) kommer du ofta att behandlas som en eftertanke. Du har inga automatiska rättigheter eller privilegier. Du måste tjäna dem med swagger.

Jag tycker att ingenting fungerar bättre för att övervinna sådana patriarkala barriärer än stark arrogans, trångsynt insisterande och mullig upprördhet. Kort sagt, gör en olägenhet av dig själv. Säg saker som "Anta inte att ta den här rösten med mig, annars kommer du ångra konsekvenserna" i en bank, och plötsligt kommer du att behandlas som en VIP-klient. Eller: "Jag kommer att fortsätta ringa dig och hålla din linje upptagen tills du gör vad jag vill att du ska göra." Fungerar som en charm, eftersom människor blir avskräckta av dissonansen mellan deras förväntningar och din faktiska eldkraft.

I Pakistan: Jonglera arbetet med fem

Enligt min erfarenhet på de flesta arbetsplatser hyrs en person in för att göra jobbet med fem personer. Så människor här i den privata sektorn är överarbetade (inte den offentliga sektorn - där vanligtvis en person inte gör jobbet med ens hälften av en). Att avsluta dagen kl 18 är inte vanligt för de flesta i arbetsklassen med vit krage.

Som kvinna i företagssektorn lärde jag mig lektionen tidigt att för att etablera dig själv som en stark professionell måste du framstå som starkare och smartare än de män du arbetar med. Så det har varit en "prestation" för mig att hitta och behålla min plats som en jämställd i företagets sociala miljö

Som fotograf i Pakistan måste jag fortfarande arbeta hårdare för att förstå kulturen. Jag har märkt mina manliga ämnes ursprungliga obehag när de ser mig (särskilt när jag sköt folkmusiker från Peshawar och andra nordliga områden), men i slutet av dagen i både företagens och konstvärlden här, beror det allt på hur bekvämt du är i din egen hud och hur säker du är som professionell. Det jämnar ut fördomar och dåliga upplevelser. Om du behandlar dig själv objektivt kommer andra så småningom också.

I Japan: Sjung högt och stolt

I Japan fungerar det att vara blyg ofta till din fördel, vilket passar mig bra. Blyghet uppfattas som att ha en känsla av ödmjukhet, ett värderat drag. Men när du går ut med medarbetare efter jobbet (som verkligen inte är "efter jobbet", utan en förlängning av arbetet) och möjligheten dyker upp, sjung karaoke.

Det spelar ingen roll om du har en bra röst. Det spelar ingen roll vilken låt du valde. Det spelar ingen roll om någon är uppmärksam - eftersom de förmodligen inte är så mycket. Vad som är viktigt är att du gör det med en positiv inställning och ett leende i ansiktet. Japanska ser på karaoke som ett sätt att ha kul och lindra stress. Att vara spel och villig att delta i det roliga gör dig till en av gruppen. Du kanske tror att att sjunga framför medarbetare skulle göra att du sticker ut mer, men genom att sjunga går du med i publiken. Att vägra att göra det gör att du verkar stående. För extra bonuspoäng, sjung en duett med din chef!