När Taco Bell ser till stadens centrum för tillväxt, får designers som Andrew Nunez fria tyglar för att bygga vackra nya restauranger.
Tänk på det: Du promenerar nerför Irvine Avenue i Newport Beach, Kalifornien, när lukten av havsluften plötsligt avbryts av en förförisk doft av mexikanskinspirerad mat.
Din näsa leder dig mot en modern glasbyggnad med gigantiska bi-vikbara dörrar öppna mot gatan. Inuti dyker lokala konstverk från väggarna. Vita kofferterade takplattor, grå betonggolv och ljusa trä accenter ger en tydligt modern atmosfär. Till sidan står ett tio fot högt tecken … Taco Bell?
Du hallucinerar inte. När det öppnas senare i december kommer Taco Bells Newport Beach Cantina att vara den 13: e iterationen av Taco Bells urbaninspirerade, alkoholserverande, snabbt avslappnade restauranglinje. Liknande kantinor är redan igång i Chicago, Las Vegas, San Antonio, Cleveland och andra städer. Om de låter helt annorlunda än Taco Bells vet du, det är poängen.
Andrew Nunez, en 33-årig märkesarkitekt och designer på Taco Bell, anklagas för att se till att Cantinas estetik är i nivå med förväntningarna hos de kunniga stadsborna som Taco Bell försöker locka. På Newport är hans fingeravtryck över hela designen.
Inte alla Taco-klockor skapas lika
Det finns två typer av Taco Bells i denna värld: standard och icke-standard.
Standard Taco Bells inkluderar de som du kan hitta i ett förortsområde där de flesta kunder beställer genom genomkörningar. Icke-standard design är där saker blir intressanta. De inkluderar kantinor och, till exempel, de kolonialt lutande mönster som du hittar i New England eller Adobe-påverkade mönster i sydväst, och de kräver kraftigt engagemang från Taco Bell HQ.
"Det är där jag börjar engagera mig mycket mer och använder mycket mer av min designbakgrund och erfarenhet för att hjälpa franchisetagare att ta reda på vad jag ska göra, " säger Andrew, som fick sin kandidatexamen i designstudier från Arizona State University och växte upp nära Taco Bell's Irvine, Kalifornien, huvudkontor. Att slå samman det estetiska i den stad där franchisen är belägen med den från Taco Bell's kan vara en hög men givande ordning.
"Du blir väldigt, väldigt granulär när du får dessa icke-standardiserade byggnader, " säger han. "Vi kämpar för att få chansen att göra specialbutiker, precis som Newport Beach som kommer upp här."
Och så finns det Cantina
Kantinor är i en egen klass.
"De vanliga Taco Bell-genomkörningarna är mer inriktade på bekvämligheten av att kunna komma in och ut riktigt snabbt, " förklarar Andrew. "De är väldigt genomkörnings- och startfokuserade. Jag vill säga 70 procent av verksamheten går igenom genomfarten. "
Kantinor, å andra sidan, är restauranger som serverar öppen pläterad mat och alkohol, vilket innebär att de måste vara tilltalande destinationer där lokalbefolkningen vill spendera tid.
"Vi gillar att fokusera mycket mer på det som samhället faktiskt berättar för oss att bygga där, " säger han. "Inte bokstavligen berättar för mig, men när jag går runt, vad känns de människor som finns där? Vad är kunden verkligen vill att de kanske inte kommer från de andra restaurangerna som finns i det området? "
I Newport samarbetar Andrew och Cantina-franchisetagaren med en lokal konstnär, Joe Frizzelle, för att täcka väggarna med anpassade konstverk. Frizzelle växte upp i området och har designat brädeshorts för Volcom. Låter som en passform för beach-y Newport?
"Urbana kunder vill se något nytt och spännande och känna att det också ansluter till dem, " säger Andrew. "Du vill göra saker som känns naturliga på dessa platser."
Andra anmärkningsvärda designelement: ett långt gemensamt bord tillverkat av lokalt återvunnet vittvättat trä och moderna ljusarmaturer prickade med runda glashängen.
"Du vill lämna små troféer för människor att hämta och hitta i designen, som rutade bokstäver i det återvunna träet, " säger Andrew. "Det som är mycket urbant är upptäckten av något nytt, för i ett urbant område finns det så mycket runt att det finns inspiration överallt."
Tacos tar över
År 2022 planerar Taco Bell att öppna minst 300 restauranger i Cantina-stil globalt. Det är en bit av en ambitiös internationell expansionsplan som kräver tusentals nya restauranger under de kommande fem åren. Människor som Andrew kommer att vara en kritisk del av den insatsen. Men inte alla projekt kommer att vara så nära hemma som Newport.
"När jag var 12 år visste jag att jag ville bli arkitekt, " säger han. "Jag sa till min mamma att jag skulle bygga en Taco-klocka i vår trädgård när jag växte upp. Då, här går vi, får jag bygga den här Taco-klockan, och det är en mycket speciell en i trädgården där jag växte upp."
