Under hela college sa min mamma till mig att jag behövde nätverk, som jag svårt svarade med ”mm hmm” och en rulle med ögonen. Vad kunde hon eventuellt veta om att få jobb i sociala medier?
Nästan tre år efter skolan kommer jag (lite motvilligt) att erkänna att nio gånger av tio, det verkligen handlar om vem du känner. Alla dessa besvärliga alumni-nätverkshändelser, informationsintervjuer och kalla e-postmeddelanden hamnar i slutändan. (Ugh, mamma, du vinner igen.)
Det betyder att om du konsekvent nätverkar, är du redan på rätt väg - oavsett var du vill att den vägen ska leda till nästa. Men jag skulle vara villig att satsa på att du inte täcker varje bas när det gäller att öka din yrkeskrets. I själva verket finns det en uppenbar plats du kanske aldrig tänker leta efter - och det är där du för närvarande arbetar.
Men varför skulle du fråga, skulle jag ha en karriärsamtal med människor i min nuvarande dag 9 till 5 såvida det inte har att göra med jobbet som finns? Det finns två stora skäl.
Du kommer att utöka ditt nätverk - utan att göra mycket arbete
Just nu är majoriteten av dina kollegor (exklusive de som har tur nog att ha blivit din vän) förmodligen just det för dig - kollegor. Den enda roll du associerar dem med är den de har på jobbet.
Men precis som du har var och en av dina teammedlemmar troligtvis haft erfarenhet innan det här jobbet, vilket innebär att de också har ett helt professionellt nätverk du kan utnyttja.
När du öppnar dörren för den killen från IT-avdelningen, öppnar du också dörren för människor som han känner. Detta kan inkludera tidigare medarbetare, individer som han träffade från volontärarbete eller vänner som han fick genom sitt fotbollslag. För att inte tala om hans familjemedlemmar, liksom en mängd andra människor som han träffade under hela sitt liv.
Så genom att ta kaffe med honom under arbetsdagen lär du dig inte bara mer om hans jobb, men du utökar också ditt eget nätverk med sex graders separationsnät. Du kan kanske inte utnyttja det när du försöker lämna din nuvarande position (såvida du inte kommer nära), men två jobb från och med nu kan du säkert.
Ta mig till exempel: När jag var examensassistent, nämnde jag direkt till min chef att jag just hade lärt mig om livscoaching och ville veta mer om området. Lite visste jag, både hennes moster och hennes goda vän är livstränare. Hon kopplade mig till båda. Visst, mer än tre år senare fortsätter jag inte det professionellt, men jag har fortfarande de förbindelserna om jag skulle välja den vägen en dag.
Du kommer att göra dig mer värdefull i ditt nuvarande jobb
Nätverk handlar inte alltid om att flytta till nästa företag eller landa din nästa spelning. Ja, det är uppenbarligen mycket bra med det, särskilt när din ansökan är en av 300. Men det kan också vara lika värdefullt med den position du har nu också.
Det är ett utmärkt sätt att bygga nya färdigheter, förbättra nuvarande, utforska intressanta områden på ett lågrisk sätt och bygga upp ditt rykte på kontoret. När du tar dig tid att lära dig om andra team och vad de gör dagligen kan du se en möjlighet att fylla ett gap genom att använda en kompetens du har.
Detta fungerar också på motsatt sätt. När du gör ett försök att nå ut till människor lär de dig också känna, dina förmågor och dina intressen. Så när de behöver hjälp på sin avdelning, eller till och med om de känner till en annan grupp som behöver hjälp, är det mer troligt att de föreslår att du tar på dig uppgiften. Som ni kan gissa, ju mer användbart du visar sig, desto mer kommer ditt rykte att växa på kontoret som en begåvad och ambitiös go-getter som alltid är villig att ge hand. (Inte ett dåligt sätt att bli känd, speciellt under översyn och höja säsongen!)
Och om du behöver mer bevis, behöver du inte se längre än mig. Jag älskar att skriva, men huvuddelen av mina arbetsuppgifter består av nummer och PowerPoint-presentationer. Efter att ha tagit mitt morgonkaffe med en regissör i en annan avdelning och nämnt detta faktum, räckte hon till mig att utarbeta innehåll för en produkt som hon behövde hjälp med. Hade hon inte vetat att jag var intresserad av att skriva mer, hade jag inte fått den här möjligheten. Och utan den erfarenheten skulle jag inte ha ansökt om en redaktionell praktik på The Muse.
Så nästa gång du befinner dig med lite tomt utrymme på ditt schema, nå ut till någon du inte känner väl och be honom eller henne att gå på ett möte-och-hälsningskaffe-datum, ta lunch eller gå med dig för en promenad. Lär känna denna person - mer om hans eller hennes position och vad han eller hon gjorde tidigare. I värsta fall? Du har ett annat vänligt ansikte på jobbet. Bäst? Se ovan.
Behöver du hjälp med din nätverksstrategi - in och ut ur kontoret? Kolla in karriärbussar som är utbildade för att göra just det.
