Klockan var 1:30 på morgonen, och jag var utmattad och blåsig i ögonen framför min bärbara dator och försökte få ut en presentation för att skapa en ny idé för marknadsföringsteamet. Jag presenterade ett initiativ som jag var oerhört passionerad för. Och min handledare hade låtit mig veta att - om jag kunde sätta ihop ett solidt spel förklarar min resonemang - skulle han faktiskt överväga att genomföra det.
Det var min baby. Så, onödigt att tillbringa, tillbringade jag otaliga timmar och till synes oändliga sena kvällar besatta över varje sista liten detalj. Just den här kvällen var jag på min fjärde kopp kaffe - och för att illustrera hur hemskt dessa omständigheter egentligen var, låter jag dig in på den lilla hemligheten att jag inte ens gillar kaffe. Men min presentation var nästa dag, och jag ville se till att jag hade allt i ordning.
Följande eftermiddag hade jag allt satt upp i konferensrummet och var redo att dela mina idéer med mitt team. Men innan jag startade in i dessa bilder som jag hade arbetat outtröttligt under den senaste veckan började jag med att säga: "Bara så att du vet, det här är lite röra, för jag piskade det här ganska snabbt."
Vänta, va? Jag hade inte bara kastat den presentationen tillsammans - och jag hade de tomma kaffekopparna (yuck) i skräpet för att bevisa det. Men av någon anledning kände jag behovet av att rabattera min egen ansträngning och få det att verka som att jag knappast hade provat.
Om du nickar med det här scenariot medan du tänker: "Whoa, det här är helt mig!" Är du inte ensam. Det är en fälla som vi alla faller i från tid till annan.
Som den här artikeln skriven av Rose Eveleth så vältaligt förklarar, kallas den "myten om ingen ansträngning" - ett begrepp myntat av musiker och författare John Roderick.
När du kokar ner det, att säga saker som detta är egentligen bara en övning i självbevarande. Om vi kan få det att verka som att vi just har kastat saker utan mycket tanke eller ansträngning, ska vi förmodligen dämpa vårt ego mot potentiella blåmärken. Alla hårda kritiker eller uppenbara avslag kommer att vara mindre pinsamma om du kan hålla uppe med att du är medveten om att detta inte var ditt bästa arbete.
Men här är saken: Myten om ingen ansträngning är farlig. Varför? Tja för att uttrycka det enkelt, du skjuter ner ditt eget arbete innan du ens börjar.
Tänk på det här sättet: Om du deltog på en middagssamling i någons hus och - när hon satt entrén på bordet - sade värden, "Jag tror att denna lasagne är riktigt underkokt och jag kanske också har tappat några delar av hår där inne, men njut! "skulle du verkligen pumpas upp och redo att njuta av den italienska festen? Antagligen inte.
Även om du förmodligen inte vill äta pasta på jobbet, håller samma koncept fortfarande lite vatten: Att kritisera dig själv och din förmodade brist på ansträngning (ahem, nu vet vi alla bättre) kommer att sätta förutfattade uppfattningar och en dålig smak i din publik munnen rätt från början. Och det är inte exakt den ton du vill ställa in.
Tro mig, jag förstår lusten att lägga ner ditt eget arbete - det verkar inte alltid imponerande att erkänna att du lägger allt i något som var viktigt för dig, särskilt om du är orolig för att det inte kommer att bli väl mottaget . Det verkar väldigt coolare att vara otroligt fantastiskt vad du gör. Men kom ihåg att de kallar det fungerar av en anledning.
Så, så mycket som du kanske fantaserar om att vara den anställden som vindar in i ett rum beväpnad med en felfri presentation som hon piskade tillsammans under sin morgonpendling, det är helt enkelt inte verkligheten för de flesta av oss. Du lägger hårt in i de projekt du slutför och du bör inte vara rädd för att äga det.
För i slutändan finns det verkligen ingen skam att vara en hård arbetare som är villig att sätta in de nödvändiga timmarna och armbågens fett för att få bort ett fantastiskt, högkvalitativt arbete. Jag tycker faktiskt att det är ännu mer beundransvärt.
