Åh, det fruktade personliga uttalandet.
Vissa gradskolor ber om en direkt, medan andra är lite smygare och döljer det i en uppsatsfråga som, "Beskriv ditt största resultat och hur det relaterar till dina framtida mål." Oavsett, det är troligt att alla program du använder till vill att du ska skriva djupgående om vem du är, hur du blev den person du är idag och hur grad skolan kommer att ta dig dit du vill åka.
Det är sant att du bör presentera en sammanhängande berättelse om dig själv - du vill göra det enkelt för antagningskommittén att förstå dig och se hur du kommer att passa in i deras program. Men bli inte bländad om du inte kan presentera ditt liv som en perfekt bana. Det viktiga är att presentera ett par av dina bästa egenskaper och visa hur dina jobb och intressen passar in i den bilden.
Lättare sagt än gjort, eller hur? Här är fyra steg för att hjälpa dig gå vidare med ditt personliga uttalande - under nästa timme.
1. Tänk på varför du gör vad du gör
Eftersom ditt CV är en huvuddel i din ansökan, är det ett bra ställe för dig att börja brainstorma om färdigheter och erfarenheter som gör dig till en unik sökande. Så spendera de första 15 mötena med att skriva ner snabba anteckningar om varje större karriärbeslut du har tagit sedan undergrad och hur de har format dig som professionell.
Här är några frågor att ställa dig själv när du tänker på detta:
2. Lista dina passioner
Nu för den roliga delen! Spendera de kommande 15 minuterna på att skapa en lista över saker du brinner för. Ingenting är utanför gränserna här: Ta med allt du älskar, från yoga till resor till Real Housewives of Atlanta .
Om du har svårt att komma igång, tänk på hur du tillbringar din tid när du inte är på jobbet. Kör du varje dag? Pröva alltid nya recept? Om du tillbringar all din tid på jobbet, beror det på att du älskar det du gör? Om så är fallet är det bra att lista arbete som din passion - var bara specifik om vilka faktorer i ditt jobb som verkligen får dig upphetsad.
3. Bestäm vad du vill markera
Därefter tar du 15 minuter på att skriva tre till fem saker du vill att skolor ska lära dig om dig genom ditt personliga uttalande. Fokusera på kvaliteter i motsats till fakta (t.ex. du är innovativ, du är hängiven till en viss orsak, eller du är engagerad i att lyckas med vad du än gör).
När du gör denna lista bör du också tänka på vad dina målskolor säger att de letar efter i föredömliga kandidater. Grad skolor är vanligtvis ganska uttryckliga om detta, vilket är bra eftersom det verkligen hjälper dig att anpassa din ansökan med deras urval rubrik. Tillbringa lite av den här tiden genom att klicka på antagningsavsnittet på deras webbplatser - ofta hittar du en "vad vi letar efter" -sida som kan vara mycket användbar.
Men ett förbehåll: Du vill se till att du är tro mot dig själv. Om en skola säger att den vill ha någon som är serviceorienterad, men du inte har tid att frivilligt är det OK! Det är mycket viktigare att bygga ett starkt fall kring vad du faktiskt gör istället för att slå i en vinkel bara för att du tror att en skola kommer att gilla det.
4. Sätt allt tillsammans
Nu är det dags att ta all den brainstorming du har gjort och sätta ihop den till en berättelse för ditt personliga uttalande.
Först ska du spendera tre minuter på att läsa igenom alla dina anteckningar för att uppdatera minnet. När du har granskat allt, ta en knäpp vid att knyta nyckelbitar av det tillsammans. En metod är att behandla var och en av de kvaliteter du listade upp i steg 3 som en ämnesmening (t.ex. "Jag är en stark kritisk tänkare") och skriva två till tre meningar som bevisar hur du uppvisar den kvaliteten, baserat på arbetsupplevelsen, hobbyer och passioner som du har beskrivit. Välj den ämnesmenning som är den mest övertygande och använd den som en kontur för ditt personliga uttalande.
Säg till exempel att du är en konsult som älskar fotografering och vill lyfta fram att du är innovativ. Du kan skriva om att sträva efter kreativa lösningar på problem i din karriär och försöka hjälpa andra att se världen på ett annat sätt genom dina foton. Jag arbetade på samma organisation för utbildningsreformer i fem år innan jag ansökte och ville ha gradskolor för att veta att jag var driven, engagerad i socialt företag och prestationsorienterat, så jag fokuserade på min passion för mitt arbete och mitt mål att fortsätta sträva för vårt uppdrag i större skala.
Jag ljuger inte: Att sammanföra din livshistoria är inte lätt. Men du kommer att få en bra start när du har följt dessa fyra steg. Och om du fortfarande inte är säker på vilken väg du ska gå ner? Prova att ringa någon och prata igenom några alternativ. Det kommer förmodligen att finnas en som både lockar dig när du pratar om det och pikar din väns intresse, och det är ett bra tecken.
