Som konsult är en av frågorna jag ställer mest: "Vad gör du exakt hela dagen?"
Medan jag kan försäkra er om att det aldrig finns en typisk dag i en konsultliv, har jag beslutat att erbjuda en sniktitt på hur många av mina dagar har sett under de senaste åren. Konsulter har tur att uppleva mycket variation och en syltfylld och spännande dag nästan varje dag - men det är inte heller den enklaste livsstilen och det är verkligen inte för alla.
Så om du funderar på att bli konsult kan du läsa om för en glimt till en dag i en livs liv - och se om det kan vara livet för dig.
05:30: Vakna och pendla
Det är måndag morgon, vilket innebär att du kommer till klientsidan. Ibland arbetar du lokalt och kan bara gå till kontoret, men ofta går du ombord på en flygning och går till din kunds kontor i en annan stad - det vill säga efter att du tagit din resväska (förpackad från kvällen innan, av kurs) och skanna din e-postmeddelande efter viktiga projektmail som du kan behöva adressera innan du lämnar.
06:00: Kaffe, incheckning och flyga ut
Med prioriteringar i åtanke tar du ditt första av många kaffe för dagen och går igenom säkerheten, vindar genom (tack vare din prioriterade status och det faktum att du har gjort den här rutinen varje vecka under de senaste månaderna). Du går snabbt ombord på ditt plan och går till klientsidan och redigerar PowerPoints och Excel-filer när du går.
9 AM: Land och gå till kundens webbplats
Om ditt team alla kommer från samma plats kan du dela en taxi eller hyra en bil, men vanligtvis hoppar du i en hytt (naturligtvis på företagets bekostnad) och går till klientens kontor. Som vanligt skannar du din telefon efter eventuella e-postmeddelanden du kan ha missat medan du är i luften och kolla din RSS-app för brister i affärsnyheter.
09:30: Kontrollera e-postmeddelanden
När du kommer till klientwebbplatsen kommer du till ditt projektrum. Ibland kan det vara ett kontor eller skåp som klienten har tillhandahållit dig, men det kan också vara ett styrelserum som är reserverat för dig och dina projektmedlemmar att arbeta. Medan du väntar på att dina teammedlemmar kommer kommer du att svara på e-postmeddelanden - svara på frågor från din chef eller klient, skicka ut dokument som människor har begärt av dig och kanske till och med njuta av enstaka rolig katt GIF.
10:00 - Projektincheckning
När ditt projektteam har anlänt - vanligtvis tre eller fyra andra personer - kommer du snabbt att checka in för att diskutera kommande möten, leveranser och hur du går mot dina tidslinjer. Du kan träffa en högre ledare för att diskutera risker eller presentera material, förutom att du ger en statusrapport om projektet. (Vad är ett typiskt projekt? Du kanske ger förslag på hur man kan genomföra kostnadsbesparande åtgärder, ge råd till din kund om hur man går in på en ny marknad eller granska din klients processer för effektivitet.)
10:30: Klientincheckning
När du är klar med att checka in med ditt projektteam och leda, stannar du vid kundens kontor för att säga "god morgon" och låt dem veta att du har kommit. Personen du rapporterar till kommer antingen att vara den övergripande kundsponsorn (vanligtvis C-Level eller VP), eller någon du arbetar med direkt (en direktörs- eller chefsnivå). Du kan också chatta om alla gemensamma möten du kan behöva förbereda dig för eller om eventuella leveranser som företaget kan förvänta sig för den kommande veckan.
11.00: Slipa
Ungefär denna tid kommer att vara din första möjlighet att faktiskt sitta ner och börja arbeta. Eftersom din dag är förpackad måste du få ut det mesta av dessa par timmar och göra så mycket arbete du kan, så släng på några hörlurar och zon ut i landet PowerPoints och Excel-data. Medan din klient kan få en timme-lång lunchpaus, kommer du förmodligen att vill ha tid att arbeta, så se fram emot att springa ner till närmaste matplats, ta en snabb lunch och ta tillbaka den för att äta medan du viker bort .
14.00: Kundmöten
Kundmöten utgör en mycket viktig del av det dagliga arbetet, och du kan förvänta dig minst ett varje dag. Under dessa möten kommer du vanligtvis att granska leveranser du har gjort eller samla inmatningar för att skapa dina framtida material. Vanligtvis kommer dessa möten att drivas av ditt team, men som en konsult på startnivå kan ditt jobb vara att dela din skärm eller ta anteckningar medan en högre konsult presenterar. Oavsett vilken roll du har, är det dock viktigt att vara på rätt punkt: Förutom ditt direkta team kommer en mer utökad grupp kunder eller din nyckelklientkontakt att finnas där.
16.00: Debrief och plan
Efter dina kundmöten kommer du att träffa ditt projektteam för att dela vad du lärt dig och delegera allt nytt arbete. Du kommer antagligen också komma med en handlingsplan för resten av veckan.
16:30: Eftermiddagsventi
Den andra halvan av dagen är bara början, så det är dags att ta ett nytt kaffe för att ge dig det bränsle som behövs för kvällen (jag väljer vanligtvis det stora).
17.00: Slipa
När klienten har lämnat och gått hem kan du verkligen få lite arbete. Du kommer att arbeta i projektrummet för att skapa dina leveranser och prata med ditt projektteam om dina resultat. Det är inte atypiskt för konsulter att arbeta (mycket) tidigare när deras klient motsvarigheter gör, men eftertider visar sig vara en av de mest produktiva tiderna på dagen.
19.00: Klient- eller projektmiddag
När du har skapat fler Excel- och PowerPoint-filer än du vill medge kommer du att gå med antingen din klient eller projektgrupp för middag. Detta är ett utmärkt tillfälle att låta lite av din stress smälta bort och lära känna de människor du arbetar med lite bättre!
Kl. 22: Gå hem
"Hemma" är ett löst begrepp inom konsultation - mer än troligt kommer du till ditt hotell vid denna tidpunkt. Om du fortfarande har lite energi kan du gå till ett välbehövligt träningspass eller dekomprimera medan du tittar på Netflix.
23.00: Kontrollera e-postmeddelanden och slipa
Sen kväll är en av mina favorit gånger att arbeta och är vanligtvis min sista drivkraft för att verkligen få material. Du kanske behöver skapa något för ett möte på morgonen eller bara vill gå vidare, men det här är en bra tid att komma ikapp med e-postmeddelanden och passa in i din sista bit av arbetet.
Midnatt: sova!
Även om det kan vara frestande att fortsätta vika på den här punkten, om du är flitig kommer du att lägga dig och vila resten av de långa och spännande dagarna som kommer!
Med sådana dagar är det viktigt att hitta balans, oavsett om det är att pressa in ett träningspass, reglera ut några minuters meditation i hytten eller njuta av ett glas vin på flygplatsen. Att vara konsult kan vara ett hårt liv, men om du trivs med att arbeta hårt, vara upptagen och ha massor av variationer i ditt yrkesliv är detta verkligen livet för dig.
